- Слова, быть может, вам и не понятны, но дело не в этом. Чтобы успокоить вас раз и навсегда, запомните следующее: никто из людей в могилу не попадает. Здесь, в холодной земле, нет вашей мамы, и никогда не было. Потому, что в могилу попадает только тело. А человек – это не тело, а его душа и его сознание.

- Сознание? – потрясенно повторил Мартин.

- Сознание – его мысли, его ощущения. Пока человек жив, его сознание при нем. Как только он умирает – сознание человека исчезает, а душа покидает тело. То, что люди кладут в гроб – не человек, а его оболочка, платье. А человеку  после его смерти нет никакого дела до своего тела. И, поверьте мне, никогда еще не было такого, чтобы в гробу оказывалась душа человека. Поэтому не думайте о том, что людям страшно лежать в сырой могиле, их там нет. Не оплакивайте мертвое тело, это все равно, что целовать платье своей возлюбленной, вместо того, чтобы целовать ее саму. Люди плачут над телом потому, что для них человек – это то, что они видят, то есть - тело. Если бы люди могли видеть не только тело, но и душу человека, они вели бы себя совсем иначе. Я достаточно вас успокоил?

- Откуда вы это знаете?

Смотритель молчал.

- Откуда вы знаете об этом? – потрясенно повторил Мартин свой вопрос.

- Важно не то, откуда я это знаю, а то, что я знаю правду. Так и есть на самом деле.

- Но, ведь, бывают случаи, когда хоронят живого человека, приняв его за мертвого?

- Такие случаи бывают по вине докторов, которые порой не могут четко определить грань, отделяющую мертвого человека от живого. Но, болезненное состояние, в котором пребывает такой человек, не имеет отношения к смерти. Мы говорим с вами о смерти реальной, и я еще раз вам повторяю, что после гибели телесной оболочки человека, истинная его суть – его душа - покидает тело. Кстати, вам доводилось видеть мертвых людей, кроме вашей матушки?

- Да, я видел мертвых людей, умер мой отец, брат, были и другие, чужие люди.

- Тогда скажите мне, замечали ли вы, глядя на мертвого человека, что он не похож на себя живого? Конечно, мы не берем в расчет то, что мертвый человек лежит неподвижно, и черты его лица меняются, заостряются или расплываются.

- Да-да, я обращал на это внимание.

- Вы думали о том, почему это так?

- Нет.

- Я вам скажу, почему. Образ живого человека создается его индивидуальностью, его душой. После смерти душа покидает тело, и привычный вид человека исчезает. Такого не бывает, если смотреть на человека спящего.

- Теперь я понимаю. Как это, однако, все и просто, и странно. Что же происходит с душой человека?

- Она уходит туда, откуда пришла на землю.

- Может  быть,  и  так,  но  тогда  скажите  мне, откуда появляются призраки, почему порой мы ощущаем присутствие мертвого человека рядом с собой?

- Призраки?  Призраки  –  это  нарушение механизма перемещения души, которое возникает при несчастных событиях в жизни этого человека.

- Как странно вы говорите, я никогда еще не слышал, чтобы кто-то говорил так, как вы.

- Но вы понимаете меня?

- Да,  я понимаю. Послушайте, если то, что вы говорите - правда, и людей на самом деле в могилах нет, тогда, зачем вы работаете на этом кладбище и следите за порядком?

- Вы сами ответили на свой вопрос. Для того, чтобы здесь был порядок. Порядок на земле – это очень важно. Нарушение порядка вызывает хаос, а он имеет весьма разрушительный характер.

- А ваша дочь? Неужели ей здесь нравится? Почему вы не отправите ее в город?

- В город к людям? Зачем? Чтобы она исчезла в серой людской массе, стала как все и прожила свою жизнь так же, как и другие женщины?

- Вы не правы. Разве люди – это серая масса? И, разве может один человек жить так, как не живет никто?

- Есть люди, которые хотят быть похожими на других, а есть люди, которые стремятся быть иными. Но это слишком серьезная тема, чтобы говорить о ней наспех, здесь, тем более, что мороз усиливается. Пойдемте, - сказал Смотритель и зашагал к своему дому.

Зима подошла к своему концу. Уже таяли снега, растопленные солнцем, появлялась молодая сочная трава и маленькие листочки первых цветов. Мартин жил в доме смотрителя, помогая ему во всех его делах и с трудом привыкая к своей новой жизни. Он часто думал - нужно ли ему оставаться у этих людей. Но, чем чаще он над этим задумывался, тем яснее понимал, что ему не следует возвращаться в город, где его хорошо знали и помнили. Его перестало даже тянуть туда, и с каждым днем он все больше убеждался в том, что его место здесь. Мартин не испытывал ни чувства тоски по людям, ни сожалений, ни скуки. Помимо работы на самом кладбище, он много времени беседовал со смотрителем, который был человеком умным и начитанным. Общество же его дочери было для него очень приятно, она ему нравилась все больше и больше.

Но наступил такой день, когда вся его жизнь перевернулась. Утром этого дня смотритель сказал Мартину:

- Нам нужно поговорить.

Мартин, почувствовав неладное, внимательно посмотрел на смотрителя. Но ничего необычного он не увидел. Смотритель, как и всегда, был спокоен, выглядел бодрым и здоровым.

- Что-то случилось? – спросил он.

- Нет, еще ничего не случилось. Но через три дня я умру, - спокойно сказал смотритель.

- Что? – испуганно вскрикнул Мартин, - Вы заболели?

- Я  совершенно  здоров. Но мне пора уходить. Мой жизненный путь подходит к концу.

-  Как же так? Может быть, вам это все только кажется?

- Мне уже давно ничего не кажется, я все знаю наверняка. Пришло время поговорить с вами откровенно, Мартин.

-  А ваша дочь? Она знает об этом?

- Не спешите, чуть позже мы поговорим и о моей дочери. Кстати, я отправил ее в город, у меня там живет моя старая тетя. Я не хотел, чтобы она нам мешала. Садитесь.

Мартин послушно сел на стул.

- Разговор нам предстоит непростой, - начал смотритель. - И, прежде всего, я хотел бы у вас спросить: почему вы бежали из города?

-  Странно, я столько времени живу у вас, и вы меня об этом ни разу не спрашивали.

- Каждому вопросу – свое время. Итак, почему вы бежали?

- Я не бежал из города. Меня из него выгнали.

- Вот как? За что?

- Я внушал людям подозрение и страх. Моя невеста и ее родители решили, что я - колдун. Очень скоро об их подозрениях узнали и другие. Люди сразу вспомнили обо всех моих слабостях и странностях. Им стало казаться, что я опасен, они говорили мне об этом в лицо. Стоило только заболеть какому-нибудь ребенку или, случись какая-нибудь другая беда, они тут же обвиняли во всем меня. Ну, а потом… они выгнали меня из города. Они бежали за мной, бросались камнями, и среди них была девушка, которую я любил.

-  Почему ваша невеста решила, что вы колдун?

- Я вылечил ее от болезни. Она тяжело болела. - Мартин вскочил со своего стула. - Я не мог спокойно смотреть на то, как она умирает. Наш местный лекарь мало, чем мог облегчить ее страдания. Но, что мог я? У меня ничего не было, ни знаний, ни порошков, ни трав, ничего.

- Ничего? – переспросил смотритель.

- Ничего, кроме моей любви к ней. И тогда, сам не знаю, как я, вдруг, почувствовал, что могу ей помочь. У меня, вдруг, возникла какая-то невероятная внутренняя сила. Я старался сдерживать те эмоции, которые переполняли меня, тихо сидел рядом с ней и держал ее за руку. Она лежала без сознания и стонала, потом ее стоны прекратились, дыхание, словно оборвалось, и она открыла глаза.

Мартин замолчал.

- Что же было потом? – спросил его смотритель.

Мартин молчал, он закрыл глаза и словно снова видел то, что произошло. Он покачнулся и уперся рукой о спинку стула.

- Потом? Потом она открыла глаза, посмотрела на меня, и, вдруг, ее лицо исказилось ужасом, словно, вместо меня она увидела какое-то чудовище. Вскрикнув, она закрыла глаза и снова потеряла сознание. Я сидел рядом, боясь пошевелиться, и только слушал ее дыхание. Оно становилось все более ровным, как мне показалось, бессознательное состояние сменилось сном, и она проспала целый день. А потом она проснулась совершенно здоровой и сказала, чтобы я убирался вон из ее дома. Я так был рад тому, что ее состояние улучшилось, что вначале ничего не понял. Но она встала с постели и сказала мне: