– Итак, господа, я хочу знать: как изменится график наших операций с учетом проведения «Мариты» [17] в расширенном варианте? Генерал Гальдер!

– Дополнительных задержек не предвидится, мой фюрер. Развертывание группировок вторжения изначально проводилось так, чтобы в случае, если Югославия займет по отношению к нам враждебную позицию и откажется пропустить наши войска, можно было бы сразу же перейти к активным действиям из районов сосредоточения в Болгарии, Румынии, Штирии и Венгрии.

– А как быстро эти войска могут быть вновь возвращены на восток?

– Это в любом случае займет времени меньше, чем вывод войск из Греции. Таким образом, проведение операции против Югославии потребует от нас дополнительных сил и средств, но не вызовет срыва графиков движения войск.

– Хорошо. Югославский провал [18] и так стоил нам слишком дорого. – Тут Гитлер бросил недобрый взгляд на шефа Абвера. – Мы не можем позволить себе больше ни одной задержки.

– Задержки не будет. Необходимый подвижной состав имеется в наличии. Графики движения эшелонов разработаны. Переброска войск начнется сразу же по выполнении ими своих задач и будет проводиться поэтапно – по мере высвобождения соединений. Если прогнозы шестого управления РСХА окажутся верными и сопротивление хорватских и боснийских частей югославской армии окажется символическим, то количество соединений, задействованных в операции, может быть сокращено, а переброска войск начнется еще до завершения всех операций.

– Я отвечаю за точность прогнозов шестого управления. Эти данные добыты из надежных источников и многократно перепроверены. Серьезного сопротивления следует ожидать лишь от сербских частей.

– Мы ценим информацию, добытую вашими людьми, группенфюрер, но все же не можем строить планы наступления, исходя только из ваших данных.

– Я вовсе этого не требую, герр генерал-полковник. Я всего лишь обратил ваше внимание на то, что, в отличие от армейской разведки, РСХА может поручиться за точность предоставленных сведений.

Гальдер лишь слегка склонил голову, давая понять, что эта информация принята к сведению.

Немецкая военная машина пришла в движение, готовясь нанести очередной смертоносный удар.

Нескончаемые моторизованные колонны струились по дорогам Венгрии. Весна уже вступила в свои права на землях древней Паннонии, но до майских гроз и летней жары было еще далеко, поэтому лужи уже высохли, а едкая серая дорожная пыль еще не успела образоваться – что еще надо для хорошего марша? Только приказ на выступление! Кодовый сигнал «Hamburg» прозвучал в радиоэфире еще вчера, и вот теперь тысячи грузовиков, броневиков, легковушек и мотоциклов, сотни танков, штурмовых орудий и тягачей нескончаемым потоком стремились на юг – XLVI моторизованный армейский корпус выдвигался к югославской границе.

Штурмбаннфюрер [19] Вальтер Бестманн, командир разведбата дивизии «Тотенкопф», проводил последний инструктаж своих подчиненных.

– В общем, так, камрады, это наш последний привал. Завтра утром мы вступаем в Югославию. Границу переходим прямо с марша. Организованного сопротивления не ожидается. Будем наступать по шоссе на Белград, вдоль правого берега Дуная. В первом эшелоне пойдут армейцы из 14-й танковой дивизии. Наша дивизия – во втором, сразу за ними. Ближайшая цель корпуса – Осиек – узел дорог и мост через Драву. Если перейдем реку спокойно, то дальше до самого Белграда никаких препятствий.

Теперь конкретно про нас. Наш батальон образует фланговое прикрытие к востоку от основного маршрута движения, то есть со стороны Дуная. С запада аналогичную завесу организует мотоциклетный батальон. Порядок выступления следующий: вначале выдвигается вторая рота, усиленная взводом бронемашин из первой, затем третья, потом штаб батальона с четвертой ротой и основными силами первой. Интервалы – стандартные. Впереди – боевое охранение. Выступаем завтра в 6.00. Вопросы?

– Что известно о противнике?

– Хороший вопрос, Курт. О противнике известно, что противостоящие нам части состоят в основном из хорватов, которые еще помнят имперское прошлое и кто был главным в Австро-Венгерской империи. Поэтому при встрече с противником, по возможности, не стоит сразу открывать огонь. Хорватов следует разоружать и интернировать. С сербами, если таковые встретятся, можно не церемониться.

– А как отличить хорватов от сербов?

– Да никак. Наставляй ствол на всех, кто в форме. Если сразу поднимут руки и будут говорить что-то про «Кроатию» – значит хорваты, если нет – значит сербы. Всем понятно?

– Jawohl!

– Тогда по местам!

Городок Нови-Сад полностью оправдывал свое название. Окрестности столицы провинции Воеводина, где расположились на отдых в ожидании погрузки в эшелоны части дивизии «Тотенкопф», буквально утопали в садах.

Ганс, сидя на лавочке под сенью цветущих яблонь, мечтательно смотрел на воды Дуная, катящего свои волны с его Родины через всю Европу к берегам Черного моря. Теплый майский ветерок срывал с ветвей и неспешно кружил белоснежные лепестки, настраивая на лирический лад. Последнему обстоятельству также немало способствовала пара пустых бутылок сливянки, стоящих на вкопанном в землю столе. За этим самым столом как раз увлеченно резались в карты четверо товарищей-сослуживцев, включая Ланга. А вот Ганса что-то потянуло пофилософствовать. Обстановка, что ли, навеяла? А впрочем, почему бы и нет? На войне не место для раздумий, но пока что война закончилась, а новая еще не началась, так что можно немного поразмышлять…

Хотя что тут размышлять? Хорошая получилась война, всегда бы так! Хотя нет, всегда – нельзя, а то так и форму потерять недолго. Но все равно хорошо, что так получилось. Боев-то и не было, в общем – всего один раз постреляли, да и то недолго, как из станковых пулеметов врезали, так те оболтусы сразу и сдались. Зато зеленоклювики [20], можно сказать, сдали последний экзамен. Вон Счастливчик [21] Подольски как развоевался – орел! Так и рвется теперь вперед, а перед началом кампании нервничал так, что аж трясся весь.

Даа, хорошо прокатились: боев, считай, не было, а пленных собрали целую толпу – сами сдаваться приходили, даже ловить их не пришлось. Страну, опять же, посмотрели. Так себе, конечно, с Францией даже сравнивать нельзя, но все равно интересно. Белград – так даже и ничего, местами. Эх, жаль, что опоздали туда немного – парни из Райха опередили – взяли столицу с наскока! Армейцы из 11-й танковой говорят, что чуть траки на своих танках не сгрызли с досады. Ну, так кто им доктор? Быстрей надо было шевелиться! Ему вот тоже никаких особых подвигов не досталось. Ну и ладно, зато и шкурой рисковать не пришлось, а подвиги еще найдутся.

А вообще хорошо тут! Беднова-то, конечно, но если как следует поработать… Вон какие сады кругом – загляденье! И немцы тут, оказывается, есть, и даже не так уж мало – сам видел. Недавно прошел слух, что теперь все немецкие общины перейдут под юрисдикцию Райха. Ну и правильно. А еще в Райх включат новые гау [22] – Крайну и Нижнюю Штирию. Лайбах и Марбург [23] вновь станут немецкими городами! А что? До восемнадцатого года они в Австрию входили, а Австрия теперь в Райхе. Пора, значит, и этим землям вернуться.

Интересно только, куда нас теперь пошлют? Обратно в Веспрем? Там мы стояли перед началом похода. Вообще-то было бы не плохо – Балатон близко, можно было б купаться по выходным. Да и казармы там нормальные – еще имперской постройки. Правда, Вальтер говорит, что на этот раз, скорее всего, станем в Секешфехерваре. Тоже неплохо, в принципе. Будапешт рядом, глядишь, и удастся смотаться как-нибудь, а то всего сутки там пробыли, пока эшелон на станции стоял, да и то дальше вокзала не ходили. Это еще когда из Франции перебрасывали. Красивый город! И бани там, говорят, хорошие, купальни какие-то… Да и копчености у мадьяр – что надо! Вино токайское, опять же… Мдаа.