— Я тебе нравлюсь, — уверенно сказала Аманда. — Это невозможно не почувствовать. Я ощутила твой интересе к моей персоне, как только познакомилась с тобой.

— Если ты имеешь в виду то, что я пялился на твою грудь, так я ничего не мог с собой поделать — такова мужская природа.

Аманда подергала себя за жилетку.

— Я специально ношу такую одежду, чтобы отвлечь внимание от фигуры.

Стэн расхохотался.

— Значит, я сейчас тебя огорчу. Все эти свободные брючки и безразмерные рубашки, которые ты носишь, не отвлекают, а, наоборот, притягивают взгляд. Невозможно не заметить, что у тебя грудь третьего размера и ягодицы такие аппетитные, что… Впрочем, дальше я продолжать не буду. Иначе ты мне врежешь.

Аманда опустила глаза и покачала головой.

— Я потрясена.

— А уж я-то как был потрясен, когда увидел тебя в первый раз! Ого, думаю, с кем мне придется работать! С сексапильной карьеристкой, которая сожрет с потрохами. А у меня-то были на тебя совсем другие планы.

Она неловко повернулась и опрокинула стакан, наполовину наполненный вином, прямо на светлую ветровку Стэна. Багровое пятно расплылось по ткани.

— Ой, прости! Я сейчас все исправлю. — Аманда покопалась в сумке и вспомнила, что пятновыводитель остался у Мириам Слоан. — Возьму домой и застираю, ладно? Жене скажешь, что оставил куртку в офисе.

— Успокойся, — сказал Стэн. — Проще купить новую.

Аманда молчала несколько минут, прежде чем задать очередной вопрос. Она не хотела слышать утвердительный ответ, хотя понимала, что такое более чем возможно.

— У тебя дети есть? — спросила она.

— Что это изменит?

— Если есть, я сию секунду встану и уйду. Не буду больше тебя тревожить. Никогда не приближусь ближе чем на полметра. Будем говорить только о работе.

— Расслабься, нет у меня детей.

Она почувствовала такое облегчение, словно была тяжелобольной и только что узнала, что еще может поправиться.

— А жену ты любишь?

— Сару-то? Обожаю!

— Тогда я действительно зря все это затеяла.

Она хотела встать, но Стэн ее удержал.

— Эй, подожди! Что ж ты делаешь? Даешь попробовать запретный плод и тут же вынимаешь его изо рта.

— Я поняла, что сделала ошибку.

— Ты пару минут назад призналась, что я нравлюсь тебе.

— Ну да. И что с того? Ты же ко мне равнодушен.

Он рассердился.

— Вот опять ты сделала вывод, не спросив меня. А ведь ты так же говорила, что уверена в том, что я неровно к тебе дышу.

Она встала рядом с ним на колени.

— Так да или нет?

— Да! Да, ты мне нравишься, Аманда! — Он смотрел ей в глаза и, кажется, был абсолютно искренен. — Даже больше чем нравишься! Я все время о тебе думаю. И даже вижу во сне. И вообще ты сексуальная женщина, и, если бы хорошенько присмотрелась ко мне, когда я щеголял перед тобой в одних трусах, то заметила бы, что действительно вызываешь во мне определенного рода интерес.

Она густо покраснела.

— И ты в тот момент еще мог думать о сексе?

— Я в любой момент могу думать о сексе, — сказал Стэн. — Даже сейчас.

Он склонился над ней, и ее губы приоткрылись. Аманда ощутила стремительную силу его желания и поняла, что отвечает ему со всей страстью.

Аманде казалось, что она ко всему готова. Однако когда его губы прильнули к ее губам — нежно, медленно, — она поняла, что просчиталась. Каждая клеточка ее тела пела от счастья. Это было… грандиозно и несказанно возбуждающе!

Стэн отстранился, и она заметила в его глазах победное выражение. Этого было достаточно, чтобы Аманда вновь овладела собой.

— Очень гордишься собой, да?! — рассвирепела она.

— Ну что на этот раз я сделал не так?

— Все! От начала и до конца!

Он со стоном закрыл ладонями лицо.

— Аманда, мне иногда кажется, что мы разговариваем на разных языках, — промычал он.

— И преследуем разные цели.

Стэн поднял на нее глаза.

— Я хотел тебя поцеловать, и ты тоже этого хотела. Так в чем же дело?

Она придвинулась к нему ближе.

— А что, если бы я предложила тебе переспать со мной?

— Здесь? — лаконично спросил он. — Полицейские будут рады.

— У меня в квартире, например.

— Там же живет твоя подружка. Хочешь попробовать секс втроем?

Она едва сдержалась, чтобы не ударить его. Аманда прекрасно понимала, что он нарочно выводит ее на эмоции. Наверное, Стэн тоже очень хотел выяснить, чего она добивается.

— Я ведь два раза не предлагаю, — сказала она.

— А я два раза не отказываюсь. — Он обнял ее. — Хочешь здесь, давай. Я не против.

Он снова поцеловал ее. Аманда крепко обняла его, и они покатились по траве. Стэн нащупал пряжку ремня у нее на брюках и попытался ее расстегнуть.

Неужели не блефует? — промелькнуло в голове у Аманды. Он действительно готов предать Сару? Впрочем, мне-то какое дело? Была бы я такой белой и пушистой, если бы не знала, как тяжело жить брошенной жене?

Когда ласки стали совсем уж откровенными, Аманда резко оттолкнула Стэна. Его глаза с огромными темными омутами-зрачками сузились.

— Поиграть со мной решила, дорогая?! — рассердился он. — Весело тебе, да?

— Я выяснила все, что хотела, — честно сказала Аманда.

— Я давно знаю, что у тебя на уме. Ты хочешь лишь одного: сделать карьеру. И ради нее ты способна перешагнуть через другого человека.

Стэн вскочил на ноги, схватил куртку и пошел в сторону тропинки, ведущей вниз.

— Беги-беги, — пробормотала Аманда, убирая бутылку и стаканы обратно в пакет. — Много ты понимаешь… Не нужна мне карьера. Да и ты не нужен.

Джудит, радостно улыбаясь, вошла в комнату Аманды.

— Что, развод отменяется?

— Нет. Звонил Нил.

— И что хотел? — поинтересовалась Аманда. — Снова встретиться с тобой?

— Да, но на этот раз встреча будет сугубо деловой.

— Неужели он все-таки решил взять тебя на работу?

— Представь себе! — Джудит запрыгала от радости, словно была пятилетним ребенком. — Я так счастлива!

— На твоем месте я не стала бы так радоваться.

— Почему? — Джудит перестала скакать по комнате и нахмурилась.

— Нил никогда не забудет, как ты унизила его. Так что он с тебя три шкуры спустит, когда ты станешь ведущей.

— Да, я знаю, — кивнула Джудит.

— Знаешь? — удивилась Аманда. — И все равно принимаешь предложение?

— Хочешь знать почему?

— Да уж, открой мне секрет. — Аманда крутанулась на вертящемся стуле, чтобы оказаться к подруге лицом.

— Если я буду помнить, что за каждым моим шагом следят, то у меня появится стимул стать лучшей ведущей телеканала.

— Высоко собралась прыгнуть.

— Беру пример с тебя. Мне неинтересны цели, которых можно легко добиться.

— Крис с ума сойдет от ревности, когда узнает, под чьим руководством ты будешь трудиться.

— Когда я стану ведущей, Крис уже не будет иметь ко мне никакого отношения.

— Кому ты врешь, дорогуша? — Аманда вздохнула и решила не продолжать. Пусть Джудит сама разбирается в своих отношениях с мужчинами.

— А почему ты до сих пор не собралась? — спросила Джудит, разглядывая себя в зеркале.

— А мы куда-то идем?

Джудит возмущенно фыркнула.

— Аманда, сегодня пятница! Мы отправляемся на вечеринку к мисс Сейлор.

— Ох, я и забыла. Слушай, может быть, сходишь без меня?

Джудит едва не расплакалась.

— Ты же обещала!

Аманда закатила глаза.

— Ой, только без слез! Мне и так тошно. Ладно, я уже иду. Дай мне пятнадцать минут, чтобы одеться.

Они вышли из дома и сели в такси. Подруги решили, что не стоит ехать на автомобиле Аманды, потому что Крис легко узнает ее машину. Джудит выглядела сногсшибательно. От переживаний она сильно похудела и стала выглядеть моложе. Если бы не тени под глазами, Аманда и сама бы поверила в то, что у ее подруги нет ровным счетом никаких проблем.

Хозяйка дома оказалась седовласой дамой приятной наружности. У нее был хорошо поставленный голос профессионального адвоката, привыкшего побеждать. Аманде она понравилась.