Никто, кроме Арчи Костелло и Оби, принёсшего поддельную газету, отпечатанную на заказ в магазине фокусов в Ворчестере.

  Дэвид Керони услышал команду от стоящего в гостиной фортепиано, когда он спускался по лестнице, чтобы немного прогуляться. В последние дни он часто совершал прогулки. Ему нужно было выйти из дома, чтобы оказаться подальше от пристальных глаз.

  Команда резанула ухо, аккорд был фальшивым, за ним следовал другой, словно в комнате находился какой-нибудь маньяк, наигрывающий безумную песню, которую никто бы не узнал.

  Кроме Дэвида Керони.

  Он шел в кухню через гостиную, заполненную звуками исковерканной музыки. Раздвижные французские двери были раскрыты. Его мать занималась уборкой дома, хотя бы раз в месяц на короткое время ломающей рутину повседневной жизни семьи Керони. На это время его мать прятала свои длинные волосы под большой белый чепчик. Её тонкие пальцы белой фланелью протирали пожелтевшие клавиши. Дэвид стоял в ошеломлении - ему даже понравилось то, что именно его мать стала той средой, через которую он получил столь долгожданное сообщение. Так долго он ждал этого знака, сигнала, приказа. Он ждал, осознавая, что рано или поздно он его получит. Нужно лишь было вооружиться терпением. И вот он прозвучал.

  Он продолжал вслушиваться, он замер, притих. Его мать не заметила его присутствия и всё продолжала наигрывать странную музыку, рассказывающую Дэвиду о его дальнейших действиях.

  Он слушал и улыбался, вслушивался в то, что ему нужно сделать, как и когда.

  Наконец.

  Баунтинг застал Арчи у его шкафчика, хорошо рассчитав момент, когда все уже ушли, и никого бы не было поблизости.

  - Хай, Арчи, - окликнул его Баунтинг, немного затаив дыхание и почему-то неуверенно.

  - Что ты сказал, Баунтинг? - Арчи раскладывал учебники на верхней полке шкафчика. Баунтинг не мог припомнить, когда бы хоть раз Арчи Костелло шёл по школе с учебниками подмышкой. Разве когда-либо Арчи делал домашнее задание?

  В присутствии Арчи, он забывал всё, что он так долго репетировал, чтобы сказать.

  - Знаешь, о чём я подумал, Арчи? - спросил он вместо того, что собрался сказать.

  - И о чём ты подумал, Баунтинг?

  - Если я не прихожу, то ты совсем меня не ищешь.

  - Правильно, Баунтинг, - Арчи продолжил перетасовывать учебники у себя на полке.

  - Если предположить, что я перестал к тебе приходить,

  Баунтинг хотел сказать: «Сейчас ты меня видишь, не так ли?» Вместо этого прозвучало:

  - И тебя не интересует, почему?

  - Не очень. Мы живём в свободной стране, Баунтинг, и ты можешь придти и уйти, когда тебе заблагорассудится, - Арчи раскрыл учебник и начал листать его страницы. Он говорил рассеянно, словно его ум был сосредоточен на чём-то очень важном.

  Встревожившись, Баунтинг продолжил:

  - Но я подумал… - и остановился, спрашивая себя, сможет ли он говорить так, как хотел - изящно и дипломатично.

  - Подумал о чём?

  - Я подумал… ты знаешь… в следующем году… - начал он размазывать кашу по тарелке. При Арчи он иногда чувствовал себя, как четвероклассник.

  - В следующем году?

  Баунтинг знал, что при Арчи он терял дар речи. Он знал, что ему нужно было лишь пройти мимо, сказать ему: «Да пошёл ты…» и уйти. Но знал, что всё это было невозможно, слишком многим он рисковал.

  - Да, в следующем году. Мне придётся быть чем-то вроде управляющего… Ты знаешь… После того, как ты сдашь экзамены… и получишь аттестат…

  Арчи положил один учебник на полку и взял другой. «Математика» - совершенно новый учебник, который выглядел так, словно его никогда не открывали.

  - Ты станешь управляющим.

  - Что ты сказал? - спросил Баунтинг, заморгав глазами.

  - Я сказал, Баунтинг, что в следующем году ты станешь управляющим.

  - О... - ему хотелось прыгать, кричать и носиться по коридору, но надо было сохранять хладнокровие и дать прозвучать эху от этого «о…», притвориться умным, как это всегда делал Арчи. - Разве не «Виджилс» должен утвердить эту должность? Или… - Баунтинг понял, что слова сами выскочили у него изо рта, и стало ясно, что сам вопрос звучал уже не достаточно хладнокровно.

  Впервые Арчи посмотрел на него с состраданием.

  - Баунтинг, разве моего слова тебе не достаточно?

  - Конечно, конечно, - заспешил Баунтинг. - Я только подумал…

  - Я смотрю, Баунтинг, ты всё время думаешь, - сказал Арчи, поворачиваясь к шкафчику, беря в руки учебник с текстами для чтения и разглядывая его так, словно никогда прежде он его не видел. - Есть, правда, одно условие.

  - Скажи, какое.

  - Тебе будет нужен помощник. Сильная правая рука, правильно?

  - Правильно.

  - Я знаю, что у тебя есть верные слуги. Корначио и Харлей. Пусть они и будут при тебе, если ты так хочешь, но твоей «правой рукой» будет Джанза. Эмил Джанза…

  - Джанза? - он попытался скрыть тревогу. Тревогу? Чёрт - отвращение. Полное отвращение.

  - Эмил будет служить тебе верно и безвозмездно. Он - животное, а животные очень удобны, если они приручены.

  - Правильно, - сказал Баунтинг, но подумал о том, что когда Арчи уйдёт, и он станет боссом, то выберет себе того, кого сочтёт нужным.

  - Баунтинг, - Арчи снова повернулся к нему, глядя всё теми же холодными, лицемерными, синими глазами. - Я поговорю об этом с Эмилом. Эмил Джанза будет рад стать твоим помощником. И Эмил не любит, когда его разочаровывают. Он становится очень непредсказуемым и начинает применять силу. Никогда не разочаровывай Эмила Джанзу.

  - Не буду, - сказал Баунтинг, пытаясь проглотить комок в выжженном и пересохшем горле.

  - Хорошо, - сказал Арчи, изучая книгу, которая была в его руках, теперь он был к Баунтингу спиной.

  Баунтинг стоял и не знал, что ещё ему сказать. У него ещё был миллион вопросов о задачах и обязанностях управляющего, но он был не слишком уверен, чтобы перейти к ним, и побоялся спросить что-нибудь ещё.

  Арчи с удивлением посмотрел на него:

  - Ты всё ещё здесь, Баунтинг?

  - О, нет, - сказал он, что выглядело глупо. - Я ухожу… всего лишь ухожу…

  Арчи улыбнулся, и эта улыбка показалась Баунтингу изморозью на зимнем окне.

  - Обговорим подробности позже, Баунтинг, ладно?

  - Конечно, - ответил Баунтинг. - Конечно, Арчи.

  И вылетел из коридора, как пробка из бутылки с шампанским, не желая увязнуть в самых больших неприятностях, которые когда-либо случались в его жизни, и это помимо Эмила Джанзы.

  Позже, покидая школу, конечно, без каких-либо учебников в руках Арчи остановился, чтобы сделать глоток весеннего воздуха. Он заметил Оби, который как всегда спешил через школьный двор, будто за ним кто-то гнался. «Бедный Оби. Он всегда так волнуется».

  Оби его увидел и махнул рукой. Он поджидал Арчи, чтобы поймать его у входа на автостоянку.

  - Как дела, Арчи? - спросил Оби. Это было механическое приветствие, незначащее ничто.

  Но Арчи ответил:

  - Только что я потратил несколько минут на мелочи, в следующем году гарантирующие крушение «Тринити».

  И больше он не сказал ничего.

  - И как это объяснить, это просто слова, или это произойдёт на самом деле? - спросил Оби, пытаясь скрыть нетерпение и не трудиться за Всевышнего.

  - Я только что сказал Баунтингу, что в следующем году он будет управляющим, и что Эмил Джанза будет его правой рукой.

  - Боже, Арчи - ты на самом деле так ненавидишь эту школу и каждого, кто имеет к ней отношение?

  Арчи вдруг вздрогнул от неожиданности.

  - Я не ненавижу - никого и ничего.

  Оби почувствовал, что ответ Арчи был искренен. На момент показалось, что время остановилось, затаило дыхание - так было тихо, пока они шли к своим машинам. Оби захотелось спросить: «Ты любишь что-нибудь или кого-нибудь? Или, вообще, ты совсем ничего не чувствуешь?»