И вдруг яркий свет фонаря, осветив переднее сидение, застал их обоих врасплох. В резком освещении её лицо показалось бледным как у привидения.

  - Закрой свою дверь! - крикнул он ей, пытаясь утопить кнопку под её локтем. Но уже было слишком поздно. Передняя дверь с её стороны раскрылась. Наглый и непристойный смех раздался из темноты из-за света фонаря. Оби сощурился, пытаясь разглядеть лица. Он почувствовал, что там был кто-то не один, и что их окружили. Он надеялся, что это всего лишь шалость. Злая, но всё-таки шутка.

  - Обоих наружу! - скомандовал приглушенный шарфом голос, который он не смог узнать.

  - Сочная девчонка. А она хороша, - сказал другой голос. - Я могу быть первым?

  Оби тут же понял, что это не шутка. Дверь позади него раскрылась, и в тот же самый момент Лаура начала кричать, словно в неё вонзился нож аж в самое сердце. Чьи-то руки схватили его и вытащили из машины. Крик Лауры прекратился так резко, словно кто-то нажал кнопку выключателя на приёмнике.

  И внезапная тишина оказалась даже хуже, чем крик.                                                

  «На самом деле, насилия почти не было… фактически… не было вообще».

  Арчи, не скрывал скуку, когда Баунтинг снова выкладывал ему все подробности. Для него не было секретом, что Баунтинг, заявляя что-нибудь, из раза в раз повторялся, будто бы его собеседник слишком глуп, чтобы всё понять с первого раза.

  Всё же, услышав пламенный рассказ Баунтинга о тех событиях, Арчи тайно был восхищен. Он был восхищён ещё и потому, что он нашёл в нём то, что как раз подходило для будущего управляющего: смелость, например, насилие и затем отказ от него. Замечательно.

  Арчи наслаждался тем, как некомфортно чувствовал себя Баунтинг, выкладывая подробности. Но Баунтинг, конечно же, не уточнил все детали. Было что-то, что он скрывал, чем он не собирался делиться с Арчи Костелло. Он рассказывал о Харлее и Корначио, о том, как Корначио красиво добрался до Оби, схватил его, вытащил из машины, крепко схватив, уложил его на землю и запихал его голову под машину так, чтобы тот не смог ничего разглядеть. Это было важно. Корначио хорошо поработал. И Харлей - он также не подвёл. Он открыл правую дверь машины, схватил девушку, и затем, словно действуя инстинктивно или хорошо зная своё дело, схватил её свитер и натянул его ей на голову, лишив возможности что-либо увидеть, и затем сложил её руки у неё за затылком.

  То, о чём он не рассказывал Арчи, так это то, какие под свитером были сиськи: белые, плотные и упругие, прямо как из кино или из журнала - предел мечтаний Баунтинга. Он не знал, что у Лауры Гандерсон они могли быть настолько большими, потому что их всегда скрывал свитер или блузка. Баунтинг метнулся к ней, желая вкусить сладость её плоти, потрогать её, вылечить боль своего желания и страсти, потребности стиснуть в своих объятиях и поцеловать, нежно приласкать все её красоты. Он прижал её тело к земле. Она продолжала бороться и визжать, хотя из-под свитера её приглушенный визг звучал, как мяуканье котёнка. В какой-то приятный и трепетный момент его рука оказалась на её груди, плотно наполнившей её нейлоновый лифчик, и, в то же самое время, её грудь была достаточно мягка и нежна. Никогда прежде он ещё не касался девичьей груди, и его пробрало волнение, и от экстаза у него окончательно спёрло дыхание. Замечательно. Но Лаура Гандерсон без предупреждения изо всех сил пнула его ногой по самому «мужскому достоинству», и в то же самое время она сама завопила громко и проникновенно. Баунтинг скорчился от боли в паху. Все его желания оставили его, и он ослаб. Ему стало тошно. Внезапно, в ослепительной ясности он осознал то, что они… что он вот-вот бы сделал. Он бы её изнасиловал.

  И его подавила усталость. Блевота заполоскалась у него в животе. Он крикнул Харлею: «Христос с ними, уходим», - и был рад тому, что его голос охрип, потуск и стал неузнаваемым в его собственных ушах и в её, он надеялся, тоже.

  Они, как можно быстрее удалились с места действия. Быстро запрыгнув в машину Харлея, они затем долго гнали без остановки, оставив кричащую девчонку со свитером на голове и Оби, застрявшего под машиной с ногами, торчащими наружу под неестественным углом. Они галдели, Харлей ржал как сумасшедший, в то время как Баунтинг сумел взять себя в руки и успокоиться. Когда они отъехали подальше от Пропасти, то в голове у Баунтинга заскакали разные мысли. Он заново стал переживать произошедшее. Его мучил вопрос, узнали ли его Оби с Лаурой или нет. Вероятнее всего, что нет. В этом он был почти уверен. Но даже если она мельком увидела чьё-нибудь лицо, то, что они смогли бы сделать? Двое против троих. Слова двоих против них. Однако алиби бы не помешало. И Баунтинг тут же подумал о том, кто обеспечит ему алиби.

  - Ладно, ладно, - сказал теперь Арчи, позволив, наконец, выйти наружу своему раздражению и отвращению. - Зачем ты мне все это рассказываешь?

  Они сидели в машине Арчи на автостоянке около школы. До начала уроков было ещё полчаса. Этим ранним утром Баунтинг позвонил Арчи и разбудил его. Обычно, Арчи мог бы просто разозлиться: дом и школа были вещами, совершенно несвязанными между собой в его жизни, но настойчивость Баунтинга заставила его взять свои эмоции под контроль. Вдобавок ко всему - плохой сон, который ему приснился этой ночью, огромные снежинки размером с листы писчей бумаги засыпали весь Монумент. Упавшие снежинки были исписаны разными неприличными словами, от которых задыхался весь этот мир. Арчи тут же проснулся, радуясь, что весь этот кошмар остался позади.

  - Я должен был кому-то это рассказать, Арчи. Я думаю, у тебя многое бывало в «Виджилсе».

  - Насилие - никогда, - быстро сказал Арчи с презрением в голосе. - Никогда и ничего вроде этого.

  - Мы же её не изнасиловали, - возразил Баунтинг. - Я даже не прикоснулся к ней, - он знал, что он был должен уцепиться за этот факт.

  - Нападение, - сказал Арчи. - Я хотел сказать - нападение с опасными намерениями… - он посмотрел на Баунтинга. - Но я не думаю, что у вас было нечто опасное…

  Баунтинг покраснел, но не ответил, желая принять это, как злоупотребление, если он получит от Арчи то, что ему нужно.

  - Да, - сказал Баунтинг после паузы, зная, как далеко он зашёл. - У нас может быть алиби…

  - Алиби, - усмехнулся Арчи. - Что-то вроде субботнего вечера в кино?

  - Я думаю, в том случае, если они нас видели: через дырочки в свитере или в свете фар проходящей мимо машины. Я думаю, что «Виджилс» может помочь нам, если что-нибудь…

  - Я думаю, что они не видели вас, как ты сказал, или было что-нибудь ещё? Свитер у неё голове, Оби под машиной. То, что ты не касался её…

  - Но на всякий случай… я думаю, что лучше подготовиться, - упрямо твердил Баунтинг. И тогда туз, спрятанный в рукаве: - Фактически… - дав словам повиснуть в воздухе.

  - Фактически, что? - вдруг подозрительно спросил Арчи. До этого дилемма Баунтинга удивила его лишь отчасти.

  - Я думал, - Баунтинг говорил, тщательно подбирая слова, - что Оби, возможно, мог подумать, что это было задание «Виджилса».

  - Ты что, Баунтинг, сошёл с ума? - Оби - он часть «Виджилса». Мы всегда защищаем наших людей. Никогда, даже мизинцем не прикасайся к нему. Он бывает на всех наших встречах и собраниях…

  Баунтинг подавленно вздохнул.

  - На днях, когда я рассказывал тебе об Оби и о его девчонке у Пропасти - помнишь?

  - Помню.

  - Я спросил, хочешь ли ты, чтобы мы что-нибудь над ними проделали.

  - Я не говорил тебе что-нибудь над ними проделывать.

  - Ты не говорил мне ничего не делать, - осмотрительно сказал Баунтинг.

  - Христос с тобой, Баунтинг, что ты несёшь?

  - Я полагаю, что ты хотел, чтобы мы что-нибудь сделали. То, что ты был… тонким. - «Тонкий - красивое слово» - подумал Баунтинг, он был готов его произнести и ожидал, когда оно ему понадобится.