Опыт в постройке лодок у немцев был, и еще какой! Достаточно сказать, что самый успешный тип субмарины Второй мировой войны – немецкие лодки VII серии – свою родословную вели от кайзеровских u-boоt-ов («семерка» была дальнейшей разработкой подводной лодки UВ-III серии)! Да и в межвоенные годы, несмотря на все строгости Версаля, немецкие адмиралы о подводных лодках не забывали. Под вывеской различных гражданских проектно-исследовательских контор начали работать офицеры флота, не состоящие в штате военного ведомства. В 1922 году через подставную фирму «Дешимаг» германский флот приобрел контрольный пакет акций голландской проектировочной компании. Тут же в ее штат были включены немецкие судостроители, немедленно начавшие проектирование боевых кораблей для немецкого флота. Формально «голландская» фирма проектировала подводные лодки для разных Финляндий и Уругваев, на самом деле это была важная работа по возрождению немецкого подводного флота. Для Испании была спроектирована подводная лодка Е-1 («Эчивариетта») – модификация последней кайзеровской лодки В-III, для СССР в 1933 году на ее базе спроектировали подводную лодку Е-2 (позже ставшую Н-1 и положившую начало серии советских подводных лодок типа С). Главное же в деятельности этого конструкторского бюро было отнюдь не снабжение субмаринами флотов малых стран, хотя лодку для Финляндии тут не только построили, но даже испытали. Главное было находиться в постоянной готовности (немедленно после оглашения «дня Х»), начать строительство боеспособных подводных лодок для Германии.

Карл Дениц в своих мемуарах описывает, как перед войной он неоднократно и безрезультатно пытался донести до фюрера ту простую мысль, что если Германия готовится к войне с Англией, то надо как можно быстрее построить три сотни u-boot-ов VII серии, чтобы, буде случится война, тотальной подводной блокадой быстренько поставить заносчивых островитян на место. Фюрер только отмахивался от предложений энтузиаста подводной войны…

Но разве Дениц предлагал что-то немыслимое?

«Ударный кулак» адмирала Деница

Отнюдь. Триста «семерок» Рейх в 1938–1939 годах мог построить запросто, и даже особо не напрягаясь; за это же время на них можно было бы подготовить и экипажи. Да, этот U-Bootwaffe серьезно страдал бы отсутствием опыта, что стоило бы определенных потерь, но на то и война, чтобы были убитые… Сам Дениц за время войны потерял двух сыновей-подводников – тем не менее недрогнувшей рукой посылал в море все новые и новые лодки; общие потери немецких подводников по сию пору поражают воображение – из 40 000 членов команд u-boot-ов навеки ушло в глубину вместе со своими кораблями 32 000 матросов, старшин и офицеров.

А если бы предложение Деница было принято? Да, потери бы были, но не столь колоссальные; но при этом и успех был бы куда более весомым! Одно дело, когда (в реальности) на английские коммуникации вышло 15–17 лодок, и совсем другое (по планам Деница) – когда на них же вырвалась бы армада из сотни u-boot-ов!

Но все это разумно и логично с точки зрения подготовки войны и абсолютно бессмысленно тогда, когда война не предполагается…

Взяться за строительство целого флота подлодок и потратить колоссальные средства на подготовку экипажей для них есть смысл лишь в одном случае, если вами планируется война. Если войны не планируется, этот U-Bootwaffe будет бесполезно ржаветь у причальных стенок, а бесчисленные подводники будут отирать скамьи в пивных Киля, Бремерхафена, Свинемюнде и Асконы. Оно вождям Третьего рейха было надо?

Дениц с возмущением пишет, что темпы строительства субмарин были крайне низкими: в 1935 году было введено в строй 14 подводных лодок; в 1936 году – 21 подводная лодка; в 1937 году – 1 подводная лодка; в 1938 году – 9 подводных лодок; в 1939 году – 18 подводных лодок; при этом главный подводник Рейха горько сетует на слепоту и крайний пацифизм рейхсканцлера, из-за которых кригсмарине вступил в битву с «владычицей морей» практически безоружным. Но он пишет это уже после войны, зная, что она произошла, что Германия потерпела в ней поражение, что его U-Bootwaffe не смог добиться победы.

А ЕСЛИ БЫ ЭТОЙ ВОЙНЫ НЕ БЫЛО?

В этом случае действия германского канцлера были бы вполне логичны и разумны: зачем тратить бесчисленные миллионы на постройку трех сотен подводных лодок и обучение (весьма недешевое) их экипажей, если для этих лодок и этих экипажей в ближайшем будущем не найдется никакого разумного применения?

Впрочем, Гитлер продолжал надеяться на то, что ему удастся сделать англо-французскому руководству предложение о мире, от которого Лондон и Париж не смогут отказаться, и тщательно готовил почву для этого.

Уже через неделю после начала Польской кампании он принял решение немного попридержать рвение своих подводников, за первые семь дней боевых действий потопивших 11 английских судов общим водоизмещением 64 595 тонн. Немало, если учесть, что в самый разгар подводной войны с Англией в Первую мировую (в апреле 1917 года) немцами было потоплено всего вдвое больше торговых судов, а ведь в те дни Великобритания была поставлена на грань продовольственной катастрофы! 7 сентября адмирал Редер был вызван на беседу с Гитлером, который посоветовал флоту «замедлить темпы». Франция, по словам фюрера, проявила «политическую и военную сдержанность», англичане «колебались». Учитывая такую обстановку, фюрер настоятельно рекомендовал Редеру уменьшить накал подводной войны, чтобы подводные лодки, бороздящие воды Атлантики, в дальнейшем «щадили все, без исключения, пассажирские суда и воздерживались от нападения на французские суда». Кроме того, было решено, что карманный линкор «Дойчланд» в Северной Атлантике и «Граф Шпее» в Южной Атлантике вернутся на некоторое время на свои базы. Как отметил Редер в своем дневнике, общая политика в данный момент сводится к проявлению «сдержанности, пока не прояснится политическая ситуация на Западе, на что уйдет около недели».

Океанский рейдер «Адмирал Шеер»

После этого распоряжения Гитлера английские потери пошли на убыль: за вторую неделю войны британский торговый флот потерял б51 561 тонну, за третью – 12 750 тонн, за четвертую – только 4646 тонн.

Немцы старательно демонстрировали западным союзникам Польши свое желание закончить войну, в том числе на самом высоком уровне.

19 сентября (еще не завершена Польская кампания!) Гитлер в Гильдхалле в Данциге произносит речь, в которой впервые говорит о мире: «У меня нет никаких военных целей против Англии и Франции, – заявил он. – Мои симпатии на стороне французского солдата. Он не знает, за что сражается»[1]. А затем он призвал Всемогущего, благословившего немецкое оружие, «ниспослать другим народам понимание того, насколько бесполезной будет эта война… и натолкнуть их на размышление о мирном благоденствии».

Что характерно, не только Германия жаждала мира; прекратить войну в Европе хотел и Советский Союз. Молотов и Риббентроп подписали в Москве 28 сентября декларацию о мире. В ней говорилось, что «правительства Германии и России, урегулировав конкретные проблемы, возникшие в результате распада польского государства, и заложив прочную основу для длительного мира в Восточной Европе, выражают уверенность, что это будет служить подлинным интересам всех народов, положит конец состоянию войны между Германией и Англией и Францией. Оба правительства будут направлять совместные усилия на скорейшее достижение этой цели. Если же, однако, усилия договаривающихся правительств окажутся бесплодными, то это должно подтвердить тот факт, что Англия и Франция ответственны за продолжение войны…»