— Раньше все было нормально?

— Насколько я знаю, да. Но что изменилось?

— Возможно, он сам.

— Ты знаешь почему?

— Не совсем. Экстрасенсорные способности имеют тенденцию развиваться, это происходит, если их использовать. И на них может влиять что угодно, начиная от душевного и умственного состояния человека, и заканчивая летними ураганами или другими сильными электромагнитными полями.

— Слишком большой круг возможностей.

— У меня нет легких ответов, Сойер. — Она кинула на него недовольный взгляд и неохотно продолжила. — Большая часть всего этого является новостью и для меня. Около года назад, все, что я знала об экстрасенсорных способностях — то, с чем столкнулась сама.

— Одна?

— Да. У меня нет семьи — я одна со времен колледжа. — На ее лице мелькнуло хмурое выражение, а затем исчезло. — Только в колледже я построила свои щиты, и произошло это по необходимости. Я улавливала ключи к тестам, ответы, которые ждали от нас профессора, и все в таком духе. Это был обман, и мне не нравилось происходящее. Поэтому я научилась закрываться.

— Что случилось? — спросил Сойер.

— Ну, обман…

— Нет. Ты вздрогнула. В чем дело?

Тесса не была уверена, что ей нравится, когда кто-то так внимательно наблюдает за ней, даже притом, что часть ее остро ощущала каждое движение, каждое выражение лица Сойера, но все-таки она сказала:

— Легкая головная боль, вот и все.

— Когда она началась?

— Только что. Возможно из-за этого места.

Инстинкты и ощущения все еще давили на него, и Сойер произнес:

— У тебя волосы на затылке не стоят дыбом? Потому что у меня — да.

Она посмотрела на него, а затем оглянулась вокруг.

— Камеры. Вероятно. Здесь они повсюду.

— А если это не камеры? Тесса, ты говорила мне, что Сэмюель может убивать, даже не касаясь человека. Даже не находясь рядом. Тогда как ты узнаешь, если станешь его целью? Как ты узнаешь, когда он нападет?

Тесса вспомнила отчет о смерти Сары, то, как быстро и внезапно она погибла, и сделала глубокий вдох, чувствуя как внутри растет напряжение.

— Я не знаю, — ответила она.

— Она может начаться с головной боли?

— Я не знаю.

— Тесса…

— У него нет причин считать меня угрозой. Так зачем ему чувствовать необходимость убить меня?

— Ты не можешь знать, что он не считает тебя угрозой, — запротестовал Сойер. — Он мог… копаться в твоей голове все время.

— Не мог. Я бы узнала.

— Да?

— Да.

Она так думала. Она надеялась. Но по ее телу прошла дрожь, и она не имела ничего общего с морозным днем.

— Значит, я не могу уговорить тебя уехать прямо сейчас? — спросил Соейр, его голос звучал немного разочаровано.

— Я пока не могу уехать. Представляешь, как сложно заполучить кого-нибудь в Резиденции, не говоря уж о церкви?

— И это должна быть ты?

— Я здесь. Вселенная открывает двери не случайно.

Сойер неожиданно взял ее за руку, их пальцы переплелись.

— Почему ты..? — с удивлением спросила Тесса.

— Ты не пойдешь через эту дверь одна, — ответил он ей. — Нравится тебе это или нет, но я тоже здесь. Эта дверь открылась не только для тебя, но и для меня. А я — упрямый мужчина.

Она хотела запротестовать, но его рука была удивительно теплой и успокаивающей. Ей нравилось это. Ей нравилось это слишком сильно. И все, что она смогла сказать, было:

— Лучше быть осторожней. Одна вещь, которую я узнала — когда два экстрасенса… устанавливают связь, даже поверхностную… могут начать происходить странные вещи.

— Странные вещи уже происходят, — сказал Сойер, сейчас его голос звучал спокойней. — Например, ты заметила, что в Резиденции совсем нет живности? Никаких домашних животных?

Тесса послушно сменила тему, размышляя, хотел ли он отвлечь ее внимание или просто куда легче сосредоточивался на деле, чем она.

— Я заметила вчера. Надеялась, что сегодня увижу несколько коров или лошадей, но ничего. Здесь раньше были животные?

— Прошлой осенью — да.

— И они неожиданно исчезли?

— Да, где-то в конце сентября. Тогда я был здесь последний раз до того, как мы выловили первое тело в реке почти две недели назад.

— Что ты думаешь?

— Жертвоприношение, — не медля ни секунды, ответил Сойер.

Тесса мельком взглянула на него, а затем позволила своему взгляду блуждать по сторонам, пока они прогуливались, будто ее слегка заинтересовало окружение. Правда, здесь было не на что смотреть, за исключением огромного, пустующего пастбища. У нее определенно было ощущение, что за ними наблюдают, но она вынуждена была предположить — где-то рядом находится камера.

Это должна быть камера.

Поскольку альтернатива была куда более тревожной, чем пустое пастбище. И потенциально намного более опасной.

— Я вижу тебя.

Сэмюель попытался проникнуть еще раз, действуя сильнее, раздраженный собственной слабостью. Он устал — да, но это должно было быть легко.

Сравнительно легко, во всяком случае. Потому что она была просто женщиной, а женщины, в конце концов, были созданы, чтобы позволять мужчинам войти.

Хотя эта была упрямой. Хорошо защищенной. Он ощущал открытую дверь, но не мог ее найти. Он заставил себя слегка отступить, чтобы действовать более тонко, хотя для этого приходилось бороться со своими инстинктами.

Сэмюэль всегда стремился сломать их. Попасть внутрь и раздавить, получив в награду немыслимый взрыв энергии, которую они высвобождали, когда их забирала смерть.

Но это было для его врагов и тех, кто хотел оставить его и милость Господа Бога, но не касалось его Избранных.

И пока он не был уверен, кем же была она.

Поэтому он истратил драгоценную энергию, проверяя ее защиту со всей деликатностью, которая пришла с годами практики. Исследуя, ища дверь, которая, как он чувствовал, уже была открыта для него…

Опять в ее голове звучала эта простая фраза. Это утверждение и ощущение присутствия, которое было невероятно сильным, но не угрожающим.

Однако Тесса чувствовала настойчивую необходимость укрепить щиты, защитить себя. Закрыть дверь, которую она слегка приоткрыла, пытаясь почувствовать место, понять его. Она была здесь не для того, чтобы защищать себя, а для того, чтобы собрать информацию о церкви и/или о Сэмюеле. И она была здесь, чтобы попытаться понять, кто или что установило с ней связь вчера.

— Я вижу тебя.

Она опустила взгляд на их сжатые руки и на мгновение задумалась, не Сойер ли установил связь. Но практически сразу поняла — это не он. Вчера, по крайней мере, это точно не мог быть он. Но она не была уверена, что связь не была установлена именно в этот момент. Потому что его рука была теплой, и это нравилось ей. Потому что от него пахло каким-то ароматным мылом или лосьоном после бритья, ей нравилось и это.

Тесса отбросила эти мысли в сторону, не готовая разбираться ни со своими чувствами, ни с очень глубокими эмоциями, которые она ощущала в Сойере.

Господи, он совершенно не умеет правильно выбрать момент.

Или может быть, это у нее были с этим проблемы. Большие проблемы. Или… на нее воздействовали?

Вчера, и только что, кто или что установил с ней контакт? И даже сейчас нечто было там, будто ожидая чего-то. И хотя она не чувствовала угрозы, почему она до сих пор была неуверенна, каким был этот контакт — хорошим или плохим?

Он привел меня назад в Резиденцию. И возможно, не с добрыми намерениями.

Скорей всего не с добрыми намерениями.

— Тесса?

— Ты думаешь это ритуальные жертвоприношения? — спросила она, пытаясь собраться с мыслями, которые все больше разбегались.

— Нет. Я думаю, что возможно это было неожиданным или, по крайней мере, ненамеренным результатом чего-то другого. Это возможно?