К сожалению, меня это нисколько не веселило. Я понимала, что чем раньше я выведаю все его тайны, тем скорее мы сможем расстаться.

Мысли мои крутились не только вокруг Леандера и Витты. Часто я размышляла и над словами доктора Корнелиус. Чего же я хочу на самом деле? Неужели я действительно бегу от нормальных отношений, считая, что придется поступиться всем, что у меня есть? Принести в жертву свой образ жизни, друзей, собственный непредсказуемый характер? В слове «отношения» есть что-то ужасно взрослое. Как будто до конца жизни придется с серьезным видом в одинаковой одежде от Чибо тащиться по жизни, взявшись за руки.

Никаких больше флиртов, шатания по магазинам, девичников. Только вежливые беседы: «Тебе не кажется, что нам следует еще раз пригласить на обед Лозесов?»

Неужели меня отталкивает именно необходимость повзрослеть?

И неужели повзрослеть значит превратиться в мумию?

Доктор Корнелиус уверяет, что нет. Может быть, нужно найти того, кто способен оценить мои шутки и не посчитает смешными моих подруг?

Мама часто говорит, что все дороги ведут в Рим, — может быть, она права.

В данный момент все крутилось вокруг вопроса нужно ли приглашать на день рождения Витту.

Это же мой день, и меньше всего мне хочется видеть на своем празднике эту гадину. Но, наверное, будет странно ее не позвать, если до сих пор она присутствовала всегда и везде. И если уж Леандер испортит мне настроение, то Витта тут ни при чем. Что есть, то и есть.

Может быть, в мою честь они вместе выскочат из торта.

Катарине с ее организаторскими способностями никакие трудности не были страшны. Она рассылала приглашения, составляла меню, выбирала музыкантов и создавала нужный антураж.

В конце сентября достаточно тепло, чтобы праздновать в саду, поэтому еще накануне там появились белые шатры. Отдельно и группами стояли плетеные кресла, так и зовущие посидеть, о предстоящем празднике напоминали гирлянды цветов. Как-то забывалось, что Катарина в интересном положении, потому что она никогда про это не говорила, ее не мучили ни утренняя тошнота, ни другие недомогания. Она прекрасно себя чувствовала и выглядела даже лучше, чем всегда.

Но мы с Лилли все равно беспокоились. Собирались сразу же, как только закончится весь этот балаган и у Катарины больше не останется отговорок, серьезно поговорить с ней. Давно пора найти разумный выход.

Лилли доверилась Себастьяну, который приглядывал за Катариной, и заставлял нас докладывать, как она себя чувствует. К нашему удивлению, редко заговаривающая о беременности Катарина была прекрасно информирована. И точно знала, что полезно ей и ребенку.

Нам оставалось только следить, чтобы она не перенапрягалась и не поднимала тяжести, что для фон Штейнбеков с их огромным штатом прислуги проблемой не являлось. Так что она была в своей стихии, раздавала указания, выбирала вино. Она считала, что если уж меня так страшит этот день, то хотя бы визуально все должно быть в самом лучшем виде, а еще необходимо море шампанского, чтобы мы имели возможность упиться.

Уже завтра. Я в первый раз снова встречусь с Леандером, ни в коем случае нельзя, чтобы он о чем-нибудь догадался. Поскорее бы этот день закончился.

Было поздно, я решила ложиться спать, уж больно не хотелось встретить тридцатилетие с синяками вокруг глаз. Я принялась искать Катарину, чтобы пожелать ей спокойной ночи, но она куда-то запропастилась.

Я спустилась по лестнице, поискала на первом этаже. Наконец услышала: «Пия, я на улице!»

Я понеслась на террасу, и тут вдруг начался фейерверк. В саду собрались Катарина, Себастьян, Герберт, фон Штейнбеки, Вера, Штадер, Макс и фрау Корнелнус. Все с бенгальскими огнями в руках.

Из колонок грохотало «Happy birthday» Стиви Уандера, в саду успели накрыть праздничный стол. Мне протянули бокал шампанского. Я расчувствовалась. Подбежавшая Лилли принялась меня обнимать:

— Всего тебе хорошего! Пия, этот год будет твоим, я это чувствую!

Следующей поздравляла Катарина:

— Неужели ты думала, что мы позволим какой-то швали испортить твой день рождения! Завтра по обязанности, сегодня по велению души.

К поздравлениям присоединился Герберт:

— Мне всегда нравилось начинать праздник заранее. Завтра ты будешь настолько усталой, что никакой Леандер Бергландт будет тебе не страшен.

Потом поздравляли Штейнбеки:

— Все будет хорошо.

Неужели это ради меня, какое счастье! Все пришли, чтобы попраздновать со мной! Подумаешь, какой-то там Леандер Бергландт.

Мне подмигнула фрау Корнелиус. Подошел Макс, обнял меня за плечи:

— Желаю тебе счастья. Наконец-то ты опять улыбаешься. Мне так надоело твое печальное лицо. Уже почти хотелось лицезреть вечный оскал Леандера, только чтобы у тебя был радостный вид.

Он пихнул меня в бок, и я засмеялась… впервые за несколько дней.

Сели за стол. Ко мне вернулся здоровый аппетит, я сполна насладилась деликатесами и воздала должное шампанскому. Музыканты играли Клецмера, все, включая меня, страшно веселились.

Сидевший справа от меня Макс заметил:

— Кстати, Штадер все знает. У нас развязаны руки, можем спокойно проводить расследование.

Я удивилась:

— Как, Штадер не обалдел?

— Нет, он терпеть не может Бергландта. По-моему, в этом смысле мы с ним вполне солидарны, к тому же он мнит себя твоим защитником, даже если и не готов это демонстрировать. Твои обиды он воспринимает как личное оскорбление. Он великий покровитель журналистского племени, старина Штадер.

Второй раз за вечер я не выдержала и засмеялась.

Во время десерта Лилли закричала:

— Подарки! Пора дарить подарки!

Ну что ж, с этим я вполне согласна!

Катарина и Лилли подарили мне шикарный браслет и, естественно, в качестве обязательного приложения безделушку, украшенную маками. Себастьян протянул мне самоучитель итальянского, потому что недавно я вскользь обронила, что хотела бы учить итальянский. Какой он внимательный!

От фон Штейнбеков мне достался альбом репродукций со зданиями в стиле модерн, который привел меня в восхищение. Штадер с сияющими глазами и крайне серьезным видом сунул мне в руки билет на следующее выступление Герты. Почему бы нет?

Доктор Корнелиус снабдила меня справочником на все случаи жизни, составленным ею собственноручно. Вера подарила апельсиновое дерево для офиса.

Самый невероятный подарок преподнес Герберт. Подошел ко мне и торжественно изрек:

— Пия, мой подарок сначала может показаться смешным, но поверь мне, это пик возможностей, существующих на сегодняшний день. Я испробовал его на себе, могу только сказать, что до сих пор пребываю в полном восторге. А как полезно для здоровья!

Мне стало любопытно. Прыжок с парашютом вдвоем, спуск на плоту по бурной реке?

Итак, чтобы не тратить лишних слов, дарю тебе «Колон-клининг».

Это еще что такое? Он перехватил мой ошарашенный взгляд.

— На, я дарю тебе промыватель для кишечника. Самая популярная модель на нынешний момент. Такое ощущение, как будто заново родился.

Отец прервал Герберта:

— Прекрати. Гости еще за столом. Может быть, эту тему вы обсудите потом?

Герберт обиделся и попытался убедить Себастьяна в поразительной эффективности подобной промывки, но тот проявил весьма умеренный интерес к просветительской деятельности приятеля. Катарина закричала:

— Мы же забыли про подарок Макса!

Макс занервничал.

— Не знаю. По-моему, сейчас не время.

Видимо, остальные были в курсе и совсем так не считали.

— Что ты, как раз именно сейчас. Покажи, покажи, покажи!!!

Он встал, и я обратила внимание, что между японской вишней и магнолией стоит экран.

Макс подошел к вытащенным на улицу видику и проектору. Вставил кассету и обернулся:

— Пия, это мой подарок!

Он снял для меня фильм! С моими друзьями и коллегами, которые поздравляли меня и рассказывали смешные истории, глядя в камеру. В качестве фона он подобрал мою любимую музыку, вставил фотографии, которые успел сделать, пока мы работали вместе.