Мы спокойно дошли до конца Крэб-лейн. Джеки остановилась и вздохнула, как будто она чего-то ждала. Я осторожно обнял ее, и она улыбнулась мне. Она казалась такой счастливой, ее глаза сияли, и это меня так возбудило. Я поцеловал ее. Это был долгий, глубокий поцелуй. Просто волшебно! Потом она вздохнула и прижалась головой к моей груди.

— Значит ли это, что мы снова вместе? — спросила она.

— Думаю, да, — отозвался я.

— Дино, ты — несносный мальчишка! Мне надо было бы… Неважно! Поцелуй меня опять!

Я снова ее поцеловал.

— Знаешь что, давай устроим свидание? — предложила она. И мы договорились о свидании на следующий вечер. На автобусной остановке напротив стояла Сью, которая была совершенно обескуражена, видя нас снова вместе. Но тут мы снова поцеловались, и это было просто потрясающе! Так зачем мне вообще думать о какой-то там Сью?

Да, все снова могло встать на свои места. Но когда я пришел домой, я подумал: «Дино, а хочешь ли ты снова начать все сначала?» Похоже, все должно было быть точно так же, как и раньше. И… Были и другие девчонки. Если уж быть до конца честным, то как раз в прошлые выходные я предложил одной из них встречаться. Она всем нравится, она действительно очень милая. И теперь мне придется сказать ей, что все отменяется. Я подумал: «А может, я предпочел бы ту, другую девчонку, а не Джеки?» Джеки была такой непоколебимой, и она всегда как-то не вписывалась в мою жизнь. А та, другая девчонка — открытая и прямая, может, мне сейчас это и нужно.

Но я ничего не успел предпринять. Уже на следующий день вся школа говорила о том, что мы с Джеки снова вместе. Никто не мог в это поверить, и это было круто. Мне удалось ни разу не столкнуться с ней в школе, а к вечеру я понял, что все это было ошибкой. Я позвонил ей и сказал, что между нами все кончено. Я попытался сделать это как можно деликатнее. Она все еще мне нравится, но я не думаю, что из этого что-нибудь получится. Она была очень рада услышать меня, а потом замолчала, шокированная тем, что услышала. Мне было не по себе, но это было лучше, чем снова начать все сначала и окончательно извести друг друга. Мне кажется, мы и так достаточно потрепали друг другу нервы.

Ярость. Слезы. Сотрясание воздуха. Макияж размазан по лицу. Отчаянье.

— Как он мог? После того как я снизошла до него! — рыдала она.

Это продолжалось неделю, а потом она и думать о нем забыла.

Они решили все вместе отправиться в кино или боулинг, а может, купаться — куда угодно. Джонатан и Дебора, Бен, Дино. Дино до последнего скрывал, что к ним присоединится кто-то еще.

— Так, значит, я опять буду единственным холостяком! — вздохнул Бен. Он в любом случае собирался пойти один. «Если это будет боулинг — я пойду, а если кино — то нет», — думал он. Он размышлял, пригласить ли Марианну, но это было бы слишком быстрым развитием событий. Все эти отношения, близость — нет, это слишком!

Они отправились в кафе возле развлекательного центра, уселись за столик и заказали прохладительные напитки и чипсы. Через десять минут появился Дино с новой девушкой.

— Привет, — смущенно произнес он.

— Привет, — отозвался Джонатан.

— Хм, — пробурчал Бен.

— Привет, Марианна, — улыбнулась Дебора.

Дино сиял. Марианна со всеми поздоровалась и кивнула Бену.

— Чем вы двое собираетесь заняться? — поинтересовался Бен, пытаясь нарушить воцарившееся молчание.

— Мы думали прогуляться немного, не знаю, посмотрим, — ответил Дино. Он был очень доволен собой. Ну разве она не милая? Не восхитительная? Вы все разве не рады за меня? Наверняка вы мечтаете оказаться на моем месте!

Дебора начала болтать с Марианной о том, что сейчас интересного происходит в городе. Дино стоял и улыбался своим друзьям, которые, казалось, оба были слегка шокированы, он не понимал почему. Потом он и его новая девушка попрощались со всеми и направились к выходу.

— Увидимся! — бросил он на прощание.

— До скорого! — ответил Джонатан. Он подождал, пока они не скроются за дверьми. — Вот дьявол! — в сердцах произнес он.

Бен улыбнулся и покачал головой, чувствуя, что краснеет.

— В чем дело? Похоже, вы оба ошарашены чем-то? — удивилась Дебора.

— Это та самая девушка, которая нравилась Бену, — объяснил Джонатан, а Бен покачал головой.

— Это было давно, — заметил он и залился краской.

— Ах, вот оно что! Это так нехорошо, — вздохнула Дебора. Она поморщилась. — Это — очень похоже на Дино!

— Но он ведь не знал, что она до сих пор мне нравится! — настаивал Бен.

— Он знал, — возразил Джонатан. Он был возмущен, ему было обидно за Бена. И это после их заботы о Дино! И после всего, через что Бену пришлось пройти! Он только что наконец обрел свободу, и тут Дино подцепил именно эту девчонку!

— Нет, я думаю, он все-таки не знал! — продолжал Бен. — Всего пару недель назад он мне советовал снова предложить ей встречаться, и я отказался. Помнишь? Я тогда ему сказал, что не хочу.

— Но… — начал было Джонатан. Но это было правдой. Дино ведь ничего не знал об Али Янг. Он и не подозревал, почему Бен не может сейчас встречаться с Марианной.

Равно как и Дебора.

— Почему же ты ничего ей не сказал? Уверена, она бы согласилась! — воскликнула она. — Тебе надо было спросить ее! Ты что, думал, что она будет сидеть и ждать тебя?

— Нет, ты права…

— Мне неважно, знал он это или нет, но он поступил как мерзавец! Вряд ли это произошло случайно! — гнул свою линию Джонатан. — Как еще это можно объяснить? Он сделал это случайно? Это не может быть простым совпадением!

Бен поморщился.

— Это так похоже на Дино, — заметила Дебора.

— Просто возмутительно! И как он смел?

— Да это уже неважно, — отрезал Бен. У него не было ни малейшего желания дальше обсуждать эту тему.

Он еще немного поболтал с ними. Джонатан и Дебора пытались уговорить его остаться, но его действительно задела история с Марианной, и меньше всего сейчас он хотел провести весь вечер в обществе счастливой парочки. Он допил свой стакан с водой и попрощался с ними, предоставив им самим развлекать себя. Бен обернулся, чтобы посмотреть на них в окно, и увидел, как они прижались друг к другу, чуть ли не соприкасаясь носами. Это было так трогательно. Он никогда не видел Джонатана таким счастливым. Он прошелся по музыкальному магазину HMV, посмотрел новые диски, которые он хотел купить, но не мог сейчас себе позволить, а потом сел в автобус и поехал домой. Родители ушли по магазинам, брат был у друга, так что он был предоставлен самому себе. Бен зашел в гостиную и встал посреди комнаты, уставившись на стену.

— Черт! — воскликнул он. — Черт, черт, черт!

Он разбежался и изо всех сил пнул ногой дверь. Она треснула. Ему придется за это ответить, но сейчас ему было наплевать. Он стал носиться по дому, крича, разбрасывая подушки, пиная стены и стараясь разбить что-нибудь ценное. В конце концов, изможденный, он рухнул на диван. Он чувствовал, что сейчас заплачет, или закричит, или засмеется, а может, все сразу. Он стиснул зубы и заорал что есть мочи.

Через минуту он обхватил голову руками, вздохнул и закрыл глаза. Он вовсе не собирался предлагать Марианне встречаться с ним; было крайне глупо думать, что она будет ждать его. Но надо же было так случиться, что именно Дино теперь с ней! И это произошло через несколько дней после того, как он стал наконец свободен! Да, Джонатан был прав — это не может быть простым совпадением, но он изо всех сил хотел бы, чтобы Дино просто не понимал, что он сделал.

Бен встал и посмотрел на себя в зеркало. У него было приятное лицо с правильными чертами, вьющиеся черные волосы. Глаза сияли и были красными от злобы, он чуть не плакал. Но он выглядел нормально. В мире полно красивых девчонок. Кто-нибудь достанется и ему. Дино и Марианна недолго будут встречаться, а он никуда не собирается исчезать. Зачем спешить? Он может и подождать, если захочет. А может и не ждать.