(Жо)
По красной ковровой дорожке… прямо в центр зала. Глубокий вдох. Резкий разворот — и вышла на трибуну.
Секунды молчания, пока все стихнут. Придут в себя.
(Ааааа! я сейчас с ума сойду от страха!)
И снова… вдох, набирая в себя уже, вместо воздуха, смелость, выдала:
(с вызовом взгляд пред себя)
— Я, Жозефина Мария Матуа, будучи в полном уме и здравии, присягаю своей жизнью на верность Ордену Вампиров Искья. Отныне повинуюсь служить душой и телом, безукоризненно покоряться правилам и устоям, превозносить Закон выше своих амбиций, желаний и нужд. Ценой собственного существования обязуюсь отстаивать интересы своего Ордена. И отныне моя семья и мой дом — Искья.
(аминь, так и захотелось добавить — едва сдержалась)
Зааплодировали, завизжали, заплясали от радости.
Вмиг приблизился ко мне Аско и при всех обнял. Крепко обнял, сжал, и тут же поцеловал в губы.
Замялась, застыдилась, покраснела.
— А теперь мы с Жозефиной хотели бы сделать объявление.
Глубокий вдох. Мило улыбнулась и я гостям.
Отыскала взглядом родителей, Витторию.
Дядя Шон здесь. Майя, Кайл, Мэт и Мэйса, Грэм и Деляра.
Приехал даже мой братец Мигель.
В общем, все семейство в сборе.
Ну, же. Глубокий вдох.
И заговорила.
— Асканио и я, мы решили пожениться.
Немой…. немой волной прокатилось удивление по лицам присутствующих.
Буквально мгновения — и далекие, чужие мне люди стали кричать от восторга. Поздравлять.
Но почему мама, папа? Почему вы застыли в ужасе? Или это — … шок?
Виттория?
Улыбаюсь. Улыбаюсь, а самой уже хочется закричать от страха и дискомфорта от такого навязчивого, чересчур пристального, внимания… чужих.
Поддержка, мне так нужна сейчас поддержка близких, а они…
Чувство, будто не рады. Не рады за меня, за нас.
Не понимаю.
— Спасибо большое, — уже отвечаю машинально.
Крепче прижал к себе Аско.
Видимо, чувствовал, что я уже на пределе.
— ПОЗДРАВЛЯЮ, ГОЛУБКИ! СОВЕТ ВАМ ДА ЛЮБОВЬ! — дерзко, грубо унизительно прошипел. Я даже невольно дернулась на месте. (Аско вмиг сжался, задрожал, казалось, еще чуток — и сорвется в атаку, разорвет)
(узнала, узнала, это тот самый знакомый из припортового базара)
Так. Стоп… что происходит?
Гневный, презрительный, меряющий с головы до ног, взгляд на меня — резкий разворот и
все же ушел, ушел, затерялся в толпе, больше не проронив и слова…
… носит же таких, земля?
* * *
— Прекрасно сыграно. Надеюсь, теперь ты — счастлив, — разгневано, ядовито сплюнул слова в лицо.
Матуа лишь отвел взгляд в сторону.
Ушел. Ушел прочь. Выбежал через парадные двери. Спешные шаги п лестнице — вниз.
… и раствориться.
* * *
Жеманные улыбки — и наконец-то помолвленные… начали свое шествие.
… добро пожаловать на банкет.
* * *
Сегодня так и не смогла поговорить наедине с родителями.
Да, конечно, поздравления и свою "радость" они выказали, но что-то, что-то… все равно сидело внутри их, заставляя меня не раз обернуться.
Быстро? Слишком все быстро?
Понимаю, понимаю, что мне только восемнадцать стукнуло, а я уже… хочу дать клятву… вечной любви.
Вечной — а в моем случае… эта вечность может не на шутку затянуться.
Понимаю, признаю, развод… тоже реален. Мы живем не в каменном веке — но зачем? Зачем все эти дурные мысли?
Если мы счастливы? Вместе!
И никто другой, кроме него, мне не нужен.
В чем проблема?
Не пойму.
… не пой-му.
Глава Тридцать Седьмая
— Папенька, как тебе мое платье? — закружилась на месте, наслаждаясь красотой колокольчика. — Отпад?
— Мне не нравиться.
— Папа, — резкий разворот; глаза в глаза, — может, ты объяснишь, что происходит? Я больше не могу смотреть на эти унылые, отчаянные физиономии. Твою, мамы, Виттории.
— Я уже говорил. Считаю, что ты сильно спешишь.
— А я — уже сказала, что осознаю ответственность своего решения, этого шага — и хочу сделать это! Ясно?
— Подождали бы еще год-два.
— Да, да. Год-два-десять. Я знаю, к чему ты ведешь.
— Я не говорю, что десять. Просто…
— Папа, хватит, — шаг ближе; жалобно ухватилась за руку; молящий взгляд в глаза, — прошу, мне так нужна твоя поддержка. Прошу, не руби с плеча.
— Ты не понимаешь, что творишь.
(нервно дернулась, выпустила его ладонь из своей; отвернулась — попытка состроить занятый вид — собираю до кучи заколки с фаты, а сама, сама… так и трушусь от злости)
— Может, может, и не понимаю, — злобно прорычала. Резкий поворот. Взгляд в глаза. Последнее мое выступление. — Но я — этого ХОЧУ. И ТАК БУДЕТ. Ясно?
— Тогда, — вдруг вскочил с кресла. — Тогда не рассчитывай на меня. Я не поведу тебя под венец.
Замерла. Замерла в шоке, немом, ошарашивающем шоке.
Невольно утупился (скатился) в пол взгляд.
Затем, едва стала приходить в себя, нервно заморгала и вновь с вызовом уставилась в глаза отцу.
— И ладно. Переживу. Мигель или дядя Шон поведет. А на крайний случай — и без ваших обычаев обойдусь. Сама пройдусь. ЯСНО?
Удивленно вздернул бровями. Отчаянно закачал головой, резкий разворот — и вышел из комнаты.
Ну, и вали! ПРЕДАТЕЛЬ!
* * *
— Жозе, — тяжело вздохнул Асканио. — Может, может, подождем… Я не хочу, чтобы ты ссорилась с родителями. Это — такой день… для тебя, для нас. Не хочу, чтобы все было так. Может….
(живо обернулась; гневный взгляд в глаза)
— ТЫ ПЕРЕДУМАЛ?
— Н-нет. Нет, конечно.
— Вот и точка. БЫТЬ ЗАВТРА НАШЕЙ СВАДЬБЕ. БЫТЬ!
* * *
— Мамочка, почему все так паршиво? Почему он издевается надо мной? — (жадно прижалась щекой к ее коленкам; застыть, застыть вот так, сидя на полу у матери в ногах… и излить, не глядя в глаза, душу — как же давно это было)
— Он слишком любит тебя, вот и пытается отгородить от ошибки, промашки. От боли.
— Я люблю его!
— Ты уверенна? Уверенна, что это — любовь, а не коварная симпатия, влечение?
(замялась, замялась я на мгновение)
Тяжелый вдох.
— И ты туда же. Как же вы мне…, - вмиг сорвалась, поднялась на ноги и выбежала прочь.
И почему меня никто не слышит? Не понимает?
Зачем, зачем они так со мной?
ЗАЧЕМ?
Глава Тридцать Восьмая
— Жозефина, мне нужно с тобой поговорить.
— Если ты пришел, чтобы снова уговаривать меня не выходить замуж, то можешь сразу убираться, — гневно гаркнула отцу, так и не удостоив взглядом.
Нервно скривилась Виттория (уловила, уловила ее недовольство — спасибо, что хоть промолчала). Наплевать.
