— Мы с утра уезжаем, — неожиданно перебил мои рассуждения Шон. Я вопросительно уставилась на него.

Секунды выжидания.

Наконец-то он взглянул мне в глаза.

— Хорошо, — машинально произнесла я, все еще до конца не понимая, к чему он ведет.

— А где ты раньше жила? Почему ночуешь на улице?

Не ожидала.

Зачем, зачем им все это?

Пристыжено опустила взгляд вниз.

Не знаю, покажутся ли мои доводы вескими. Вескими, чтобы оправдать мой побег…

Стоп, а почему я должна оправдываться?

Перед кем?

Зачем?

Дверь скрипнула.

Инстинктивно обернулась на звук.

Кайл вышел из ванной. Уже полностью переодетый: черный теплый гольф, черные джинсы, черные ботинки.

Ступив нарочно растянутый, замедленный шаг вперед, Кайл приблизился к креслу, что было рядом со мной, и тут же в него сел. Совсем рядом. Совсем близко. Буквально протяни руку — и коснешься кончиками пальцев его плеча.

Скрестил руки, упершись локтями в колени.

Задумчивый, бессмысленный взгляд в пол.

Выжидание?

Пристыжено отвела взгляд в сторону.

Тяжело сглотнула.

Почему, когда я его вижу, то в голову сразу врывается какой-то дурман?

Почему?

Я сидела среди двух очагов. Под перекрестным огнем немых косых взглядов.

— Прости, если я спросил что-то не то, — неожиданно поправил себя Бесенок.

— Да… нет. Ничего, — заикнулась я от неловкости из-за своего молчания. Неужели мне тяжело ответить? Скрывать-то нечего. — Сама я из Бейкерсфилда. Весь мой дом — это однокомнатная квартирка в трущобах, в квартале для черных, разграбленная отцом-алкоголиком и братом-наркоманом. Идеальный ад на земле. А я хотела жить, жить, а не сходить с ума. И потому теперь я здесь. В Лос-Анджелесе. Под мостом на Шестой. — Тяжелый вздох. — Вот и вся история.

Минута молчания.

Немая, тягучая…. неловкая минута раздумий.

— Поедешь с нами? — от неожиданности я даже обернулась.

Кайл.

Неужели я правильно расслышала?

Тяжело верилось своему разуму.

Зачем?

Он внимательно всматривался мне в глаза, требуя ответ.

Глаза в глаза.

От неловкости, от пристального взгляда, от его напора я поежилась. Невольно подалась немного назад.

Зачем ты играешь со мной?

Миссионерская помощь?

Настолько я жалкая?

Зачем тебе обуза?

Зачем все это?

— У меня когда-то была сестра… младшая… Очень на тебя похожая, — неожиданно отозвался Шон, словно отвечая на мои немые возмущения, хоть и направленные ни к нему. — Ребята ее так и не успели хорошо узнать. Один богатый хрыщ, владелец крупного банка, ее сбил. Насмерть. Ее и моего маленького племянника. Ему только годик исполнился. Прямо на пешеходном переходе. И ничего. Понимаешь, ничего ему за это не было. Копы все замяли. Улики пропали. Свидетели резко стали часто ошибаться и сильно путаться в показаниях.

— Шон, — грубо перебил его Кайл.

— Что Шон? Пусть знает, почему я так к ней отношусь. Пусть знает.

В горле предательски запекло.

Кайл… Кайл…

Я обернулась к Кайлу.

Смелость, жадность, обида… Они заговорили, не слушая меня саму…

— И ТЫ потому так… ко мне?

Болезненный ком в горле.

А я, дура, размечталась…

— Нет, — вдруг резко отрезал Кайл.