Но разве это кого-то волнует?

1991 г.

Распад СССР.

Множество людей обрели надежду, оттолкнув прошлое, как гадкое существо.

2000 г.

Миллениум. Двадцать первый век.

Шаг в новое тысячелетие.

Или конец света.

Знали бы вы, как я молил о последнем.

Но, вероятно, чем больше я этого хотел, тем стремительней предпосылки быстрого конца рассыпались в прах.

10 сентября, 2008 год.

Запуск Большого адронного коллайдера.

Человечество снова пытается ухватить бытие за хвост, но что из этого получится?

Вам остается спорить.

А мне — ждать.

Осень, 2009 г.

Сегодняшний день… Что ты мне принесешь? Что подаришь?

Я не знаю, да и мне все равно.

Несколько лет назад я покинул Францию и вновь поселился в Англии.

Лондон.

Такой же дождливый, как и моя жизнь.

Такой же печальный, как и я.

Ракель послушно переехала за мной.

Друзья.

Вечные друзья.

Как она об этом просила.

Как то, на что сам согласился.

Длинные, тонкие, ровные ножки, упругая попка, тонкая талия, большая, пышная, упругая грудь. Длинные когтики. Красивое личико. Аромат лаванды.

— Ой, — невольно вскрикнула девушка. Она задумчиво копалась в своих бумагах, стоя как раз спиной к дверям, так что не удивительно, что не заметила, как я вошел. — Сер, Вы к мисс Ферер?

Обворожительная улыбка. Что же, рыбка, поиграем и с тобой…

Не ответив, а лишь бросив прощальный, многозначительный взгляд, скользящий с головы до ног, я сам прошел к двери ее босса.

— Мадам занята! — выкрикнула мне вдогонку эта милая секретарша, но я уже успел распахнуть дверь и войти внутрь.

— О, какие люди! — радостно вскрикнула Ракель!

— Простите, он сам! — торопливо пробормотала за моей спиной девушка, пытаясь оправдать эту ситуацию.

Собеседники босса с негодованием уставились на меня, раздраженно кривляясь в лживой улыбке.

— Я тоже рад тебя видеть.

— Простите, господа, но вы бы не могли меня оставить наедине с этим человеком? Жду вас завтра. Тогда и определимся с подробностями.

Еще минута колебания — и мужчины подчинились.

— Новенькая?

— Я тебя тоже рада видеть, — обижено надулась Ракель.

— Так Новенькая?

— Рия? Секретарша?

— Да.

— Новенькая.

— А где же Аннет?

— Она уволилась. И думаю, что не без твоей участи.

Ухмыльнулся.

— Нестрашно, Рия тоже ничего.

— ТАК! СТОП! — с наигранной злостью зашипела Ракель, — ты меня уже достал! Я что буду каждые полгода менять себе секретаря? Неужели тебе мало тех девиц, что вне моей фирмы?

— Мало. И потом, если бы тебе все это не нравилось, то ты бы наконец-то взяла себе в "человечика на побегушках" мужчину, а не девушку.

Хитрая ухмылка.

— Тогда я бы не удержалась.

Рассмеялся. Рассмеялся от души.

Сел на край стола.

Милая улыбка на ее лице предвещала душевный разговор. Дружеское расположение.

— Ракель, неужели правду говорят?

— Обо мне много говорят. Так что уточняй, что именно.

— Что ты выходишь замуж?

— Правда.

Едкий смешок вырвался из моей груди.

— Милая, это же будет уже в двадцать пятый раз.

— И потому все должно пройти на высоте! — заворожено выкрикнула Ферер, смакуя своими больными мечтами о будущем.

— Твой брак никогда долго не держался. Бедные твои мужья.

— Они мне быстро надоедали.

— На моей памяти уже шестнадцать таких попыток. Может, пора подвязывать, дорогуша?

— Не дождешься, милый мой. Не дождешься.

— И сколько лет везунчику?

— Рен Картер. Богатый бизнесмен. Двадцать пять лет.

— Папенькин сынок?

— Он довольно умный малый, так что не нужно…. И потом, если бы мне были нужны деньги, я бы вышла замуж за его отца.

— Секс?

— Он меня сильно любит.

— О да, я и забыл, что людишки способны любить.

— Смейся, смейся, а я ему дороже жизни.

— И именно поэтому однажды твоему герою за это придется проститься с ней. Верно? — не сдержался от улыбки.

— Возможно, — многозначительно улыбнулась Ракель и откинулась на спинку своего кресла.

— С сегодняшнего дня я буду активно подготавливаться к этому событию, а потому попрошу не мешать. Ищи развлечения где-нибудь там, за окном, а не у меня дома.

Не хотелось бы, как прошлый раз: все мои дружки и близкие подруги побывали под тобой, прежде чем я вышла к алтарю.

— Милая, не бойся, я не настолько помешан на сексе.

— Я так и поняла. Ты не помешан. Оно выходит само по себе.

Улыбнулся.

— А ты чертовски права, моя дорогая. Как ты права.

— Бедный ты мой, жертва чужих интриг и сплетения обстоятельств.

— Да, да, да, — с наигранной обидной замотал головой, как бы наслаждаясь чужим пониманием и сожалением.

В дверь постучали.

— Да, — поспешно ответила Ракель. Не желая вставать из своего мягкого кресла, она немного отъехала в бок, дабы нормально видеть "нежданного" гостя, ведь я, нахал, вальяжно расселся на ее столе, словно у себя дома, и закрывал ей весь вид.

— Мадам, к вам пришли, — все еще удивленная моим поведением в кабинете ее босса, девушка пыталась соображать адекватно.

— Кто? — мило улыбнулась Ракель и добродушно подтолкнула словом свою помощницу в нужном смысловом направлении.

— Эшли Райс. Флорист. У вас встреча была назначена.

— Ах, да, я помню. Пригласи ее войти и принеси нам чай.