Еще в душе по нейросети связался с системами "Барракуды" и, оценив сложившуюся ситуацию, решил совершить короткий прыжок в более безопасную зону, где можно спрятаться от корабельных сканеров преследователей. Дрейфующий в открытом космосе корабль довольно легко обнаружить, даже если он укрыт маскировочным полем, поэтому лучше подстраховаться.

Ошарашенная моим жестоким наездом Леита практически не сопротивлялась грубому насилию, когда тащил ее в рубку, и лишь жалобно повизгивала от страха, втянув голову в плечи. Я засунул пленницу в пилотский ложемент и активировал фиксирующие захваты. Не знаю, что подумала обо мне перепуганная девушка, но она не решилась возражать и затаилась, словно мышка в мышеловке. Чтобы дама со страху не натворила бед, открыл ей только гостевой доступ к системам корабля, а управление захватами ее ложемента переключил на себя.

Прыжок в систему безымянной погасшей звезды числившейся в галактическом атласе под индексом SR 1274, где без проблем можно укрыть от посторонних глаз целую эскадру кораблей, занял два с половиной часа и прошел без эксцессов. Я спрятал "Барракуду" в дальнем от потухшей звезды поясе астероидов и переключил системы обзора в пассивный режим. Теперь настало время решать, что делать дальше, поэтому освободил Леиту из плена и повел в каюту как арестанта под конвоем.

Нам предстоял весьма непростой разговор, поэтому ситуация требовала правильной расстановки акцентов в наших отношениях, а самое простое решение данной проблемы, это задавить оппонента армейским авторитетом.

Леита больше суток безвылазно провела в пилотском ложементе, а стандартный летный комбинезон плохо справлялся с утилизацией продуктов жизнедеятельности, поэтому от нее слегка попахивало. Отправив даму в душ на санобработку, заказал кухонному комбайну два стандартных обеда и молча, дожидался, когда дама приведет себя в порядок. Девушка видимо поняла, что капитан Алекс Кертис не ее кавалер и даже не воздыхатель, а поэтому уже через двадцать минут покинула душевую кабинку. Мой суровый вид явно вогнал Леиту в ступор, но я не позволил жалости взять верх над здравым смыслом. Если сейчас проявить слабину и четко не показать даме кто в доме хозяин, то начнется регулярный вынос мозга по малейшему поводу, а мне это надо?

В самой глубине души я просто душка, и готов плакать над каждым олененком Бэмби, но жизненные обстоятельства заставляли меня выбрать жесткий стиль общения, чтобы понять каковы истинные настроения попутчицы. Сломается Леита и начнет скулить, высажу к чертовой матери в ближайшей звездной системе "Союза корпораций Каларди" и помашу ручкой на прощанье. Такмальская республика погибла, а ее бывшие граждане разбросаны по всей галактике и каждый выживает, как может. Мне нужен помощник и соратник, а не тварь дрожащая, висящая на шее пудовой гирей. Землянин Виктор Голицын только номинально такмалец и попал в шкуру Алекса Кертиса не по своей воле, следовательно, он ничего никому не должен. Я и так сдуру ввязался в смертельные игры, а поэтому, намного проще спасать свою шкуру в одиночку, нежели иметь за спиной трусиху и потенциального предателя.

Пока мысленно репетировал предстоящий спектакль одного актера, шло время и наконец, пискнул кухонный комбайн, сообщая о том, что обед готов. Я достал из агрегата тарелки с едой, поставил перед девушкой ее порцию и коротко приказал:

- Ешь!

Леита испугано вздрогнула и безропотно взяла в руки ложку, а затем начала медленно ковыряться ей в своей тарелке. Я был голоден как зверь, а поэтому закидал в рот свою порцию как солдат по тревоге и стал дожидаться, когда поест дама. Когда Леита допила свой тоник и вытерла губы салфеткой, угрюмо спросил:

- Ты сыта?

- Да я поела, - тихо пропищала девушка.

Психологическая атмосфера в каюте создалась гнетущая, поэтому на ум никак не приходили подходящие слова, чтобы начать разговор. Пауза затянулась, и я неожиданно разродился прокурорской фразой:

- Ну, если ты сыта, тогда перейдем к делам нашим скорбным. Как я понял из информации, полученной от капитана Уртиса, ты служила на станции дальней космической связи в должности техника. Ты вольнонаемная или военнослужащая?

- Я техник-сержант сканирующих систем. Закончила учебку техперсонала ВКС Такмальской республики на Алдане. Служила по контракту на станции дальней космической связи расположенной на астероиде Цирус.

- Тебя демобилизовали из ВКС?

- Нет. Когда арахниды уничтожили станцию, выживших подобрал крейсер аграфов. Сначала нас отправили на фильтрационный пункт СБ. "Федерации Галанте", а затем я попала в лагерь беженцев.

- Значит по закону ты все еще на военной службе?

- Да.

- Я капитан ВКС Такмальской республики Алекс Кертис и мы с тобой сержант на войне! Если ты носила сержантские нашивки, то должна знать, что такое воинская дисциплина. Только я никак не пойму, почему ты ведешь себя словно сопливая девчонка на танцульках, а не как сержант ВКС! По существу мы с тобой находимся на боевом задании или ты решила дезертировать?

Видимо моя грозная отповедь окончательно добила девушку, потому что Леита вскочила из-за стола и вытянулась по стойке смирно, как дневальный перед генералом.

- Вольно сержант! Расслабься и садись на место.

Похоже, все-таки перегнул палку и слишком запугал девушку, а это не способствует доверительному общению. Чтобы снять возникшее между нами напряжение, перешел на более мирный тон и спросил Леиту:

- Ты пришла в норму?

- Так точно капитан! - гаркнула Леита прямо в ухо.

- Сержант Суир, мы с тобой не на плацу, а поэтому орать нет необходимости. Я думаю, что настало время поговорить, без уставщины и определить наши дальнейшие взаимоотношения. Я раньше не задавал тебе вопросов о крейсере "Надежда", потому, что на станции нас могли подслушать аграфы. На моем корабле тоже могут находиться жучки, установленные их спецслужбами, но получить записанную ими информацию СБ. "Федерации Галанте" еще долго не сможет. В данный момент мы в относительной безопасности, поэтому подробно рассказывай все, что ты знаешь.

- Капитан, на самом деле мне практически ничего не известно о судьбе крейсера "Надежда". Когда арахниды атаковали нашу станцию, я согласно боевому расчету находилась на резервном командном пункте и толком в бою не участвовала. Противокорабельная оборона станции продержалась меньше часа и если бы не звено истребителей вашего брата Криса Кертиса, то нас вех перебили. Когда корабли арахнидов ушли мы стали разыскивать выживших. Я как самая худая попыталась пролезть по вентиляционной шахте в бункер главного командного пункта, но добралась только до технического коридора, ведущего к посту управления антенным полем дальней связи. В этом коридоре нашла раненого лейтенанта Майсена. Я не знаю имени лейтенанта, так как мы не были лично знакомы. Майсен командовал шифровальщиками в секретном отделе станции, поэтому мы с ним редко пересекалась.

Во время атаки на станцию обрушились перекрытия технического коридора, и лейтенант попал под этот завал. Майсену плитой перекрытия зажало и раздробило ноги, поэтому не смогла ему ничем помочь. Лейтенант умер у меня на руках, но когда я его нашла, находился еще в сознании. Он передал мне на хранение карту памяти и личную ключ-кату для доступа к ней. По словам лейтенанта на этой карте памяти, хранятся переговоры с кораблями Такмальской республики, а также много другой секретной информации. Лейтенант Майсен попросил меня передать карту памяти командованию ВСК, так сохраненные на ней сведения очень важны. Лейтенант также приказал стереть из памяти нейросети код доступа к карте, предварительно записав его где-нибудь в укромном месте, чтобы код не смогли считать при сканировании.

- Леита, ты уверена что СБ. аграфов не добралась до этих сведений во время проверки в лагере беженцев? - прервал рассказ девушки.

- Полной уверенности нет, но СБ. проверяла нас чисто формально. На фильтрационном пункте мне провели только стандартное сканирование памяти нейросети, в противном случае меня не направили сразу в лагерь для беженцев. Конечно, если бы за нас взялись настоящие мозголомы из контрразведки, то вытрясли даже то, что сама о себе не знаю, но все обошлось. Кому нужен техник-сержант устаревших на два поколения сканеров ПКО, да еще женщина? Поэтому на меня просто не обратили внимания, и отделалась стандартной проверкой памяти.