Трехлетний контракт лейтенанта Клинчера с ВКС подходил к концу, и уже через три месяца ему предстояло сдавать экзамены в Имперскую Медицинскую Академию (ИМА), на столичной планете Дем-Морсад. Даже просто пожить пять лет на столичной планете великое счастье для выходца из провинциального дворянского рода, а поселиться в столице империи вообще запредельная мечта. Если сюда добавить карьерные возможности, открывающиеся перед выпускником ИМА, то Мерилу Клинчеру позавидует любой провинциальный лорд.

Однако единственная глупейшая ошибка перечеркнула надежды лейтенанта Клинчера на исполнение своей мечты. Нет, он не совершил никакого серьезного преступления, но его невнимательность нанесла финансовый ущерб ВКС как минимум на триста тысяч кредитов ("кредит", денежная единица стран "Содружества")! Триста тысяч кредитов - это почти трехлетняя зарплата лейтенанта со всеми надбавками фронтира, но даже если немедленно компенсировать ущерб, то в личном деле все равно появится выговор, который повлечет за собой снижение рейтинга безопасности. С таким послужным списком даже к экзаменам в академию не допустят, а значит прощай карьера!

Если бы эта досадная ошибка уничтожила карьеру только одного Мерила, то с этим еще можно было как-то смириться, но она перечеркнула надежды на лучшее будущее для всего клана Клинчеров! Фактически со дня рождения Мерила семейный клан вкладывал в одаренного мальчика примерно треть своих свободных средства, и за двадцать пять лет эта сумма составила не менее двух миллионов кредитов! Фортуна улыбнулась родителям Мерила, так как их единственный сын родился вундеркиндом. Во время стандартного тестирования, которое в Империи Армар проводят каждому младенцу, у него обнаружили генетические задатки для получения высокого интеллектуального рейтинга.

Специалисты "Имперского контроля здоровья нации" посоветовали родителям Мерила подсадить в мозг одаренного ребенка симбионт, который к совершеннолетию вырастит его организме специализированную нейрошину, для установки индивидуальной нейросети. В этом случае природный интеллектуальный рейтинг Мерила мог перевалить за 200 единиц, однако симбионт и его установка стоила пятьсот тысяч кредитов, а ежемесячная коррекция и многолетний контроль за растущей в голове Мерила шиной и того больше. Однако совет клана принял решение вложиться в этот рискованный проект и оплатил имплантацию симбионта Даже глава клана Клинчеров имел интеллект всего лишь в 145 единиц, а высокий интеллектуальный рейтинг - это самая короткая дорога к вершинам власти и материальным благам не только для Мерила, но и для всей его родни.

Если лейтенанту Клинчеру удастся поступить в Имперскую Медицинскую Академию, то для перспективного слушателя академии за государственный счет вырастят индивидуальную нейросеть. Подобная нейросеть изначально выращивается с учетом генетических особенностей организма носителя и стоит не менее десяти миллионов кредитов, поэтому затраты империи придется возместить, но нейросеть того стоит! После установки эксклюзивной нейросети интеллектуальный рейтинг Мерила достигнет 300 единиц, а вместе с двумя имплантатами и 400 не предел! Диплом ИМА и высокий рейтинг даст лейтенанту Клинчеру законное право возглавить крупную медицинскую клинику на одной из провинциальных планет. Высокая, а главное выгодная должность директора клиники - это связи во властных кругах, которые можно легко конвертировать в деньги и власть. Если все пойдет по давно сложившемуся в голове Мерила плану, то со временем никому не известный лейтенант медицинской службы вполне может стать весьма уважаемым человеком в Империи Армар. Причем на этом выигрышные бонусы не Мерила не заканчиваются!

Сделаю небольшое отступление, чтобы дать читателям необходимые разъяснения. Продолжительность жизни в странах Содружества считается не со дня рождения до дня смерти гражданина, а до того момента когда в организме человека наступают необратимые изменения, которые невозможно исправить медицинскими методами. Только после юридического оформления данного факта, человек начинает стареть, и получает право на выплату пенсии по старости.

Дольше всего живут люди с высоким интеллектуальным рейтингом, так как у них установлены дорогие и совершенные нейросети контролирующие происходящие в организме процессы, а всем известно, что чем раньше обнаружена болезнь, тем проще ее лечить. Старость может растянуться на десятилетия, здесь все зависит от толщины кошелька пациента, но молодость уже не вернуть.

Интеллектуальный рейтинг в 400 единиц - это как минимум 300 лет жизни, а обычные граждане Империи со стандартным интеллектом в 100 единиц едва дотягивают до ста двадцати! Конечно, продолжительность жизни у каждого человека индивидуальна и я привел лишь ее среднее значение, но факт остается фактом.

Высокий уровень интеллекта передается потомкам генетически, поэтому самые красивые женщины из благородных семей будут соперничать за внимание перспективного жениха, а удачный брак может открыть двери даже в императорский дворец. Ни одна девушка не выйдет замуж за парня с низким интеллектом, а мужчина не выберет себе в спутницы жизни идиотку. Красивая внешность, конечно, поможет дуре забраться в постель и кошелек мужчины, но на таких не женятся и детей с ними не заводят.

Помимо неоспоримых личных выгод для Мерила, всему семейному клану Клинчеров тоже достанется немало дивидендов. Семье станут доступны лучшие нейросети и базы знаний, а это значит, Мерил сможет окружить себя надежными людьми, которые не предадут. Опираясь на родню намного проще конвертировать высокий пост в миллионы кредитов, так как опасная информация о семейном бизнесе никогда не выйдет за пределы клана.

Примерно таким видел лейтенант свое будущее всего час назад, но теперь все труды могли пойти прахом.

- Если не удастся решить проблему с помощью Клавдия, то лучше сразу застрелиться, так как семья меня не простит, - угрюмо подумал Мерил и снова вызвал брата через сеть.

На этот раз Клавдий откликнулся сразу и спросил недовольным голосом:

- Мерил, если ты вызывал меня по пустяковой причине, то я тебя убью! В моем отделе через три дня начнется плановая проверка учета личного состава, а я один горбачусь - все в отпусках!

- Клавдий, у меня случилась беда! Срочно приходи ко мне в кабинет иначе мне конец!

- Настолько все серьезно?

- Более чем, - хрипло ответил Мерил.

- Тогда через десять минут буду. Жди меня на месте.

Закончив разговор с братом, Мерил устало откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. У лейтенанта начался адреналиновый отходняк и его пробил озноб, словно он весь день провел в холодильнике морга. Чтобы согреться, он заказал кухонному автомату через нейросеть чашку горячего чая, но выпить его не успел, так как в этот момент в кабинет вошел брат.

Примечание: На самом деле, это был травяной витаминизированный отвар, но я не буду морочить читателям голову ненужными подробностями. В дальнейшем повествовании буду пользоваться привычными названиями и терминами для обозначения аналогов земных вещей и понятий.

Капитан Клавдий Клинчер был старше своего брата на десять лет и уже достаточно поварился в пронизанной интригами армейской жизни. По этой причине Клавдий войдя в кабинет брата, сразу запер за собой дверь на электронный ключ сотрудника СБ. Затем капитан поставил на стол "глушилку" от прослушивания и только после этого спросил:

- Теперь брат рассказывай, что у тебя случилось?

- Клавдий, ты конечно в курсе, что позавчера из третьего сектора на базу доставили восемнадцать человек раненых и семерых убитых? - ответил вопросом на вопрос Мерил.

- В курсе. Продолжай!

- Вместе с легкоранеными ко мне привезли троих тяжелых, а я единственный на станции специалист шестого ранга способный им помочь. Не только у тебя половина отдела в отпуске, но и у нас в госпитале точно такая картина. Мой шеф прилетит на станцию только через неделю, поэтому кручусь практически в одиночку. Помимо всего этого геморроя ваша контора, по самую макушку завалила меня работой по идентификации трупов пиратов - вот я и прокололся!