Коля рассказал нам, как его предательски подставили и выкинули подыхать. Но мы не животные Артем, мы оставили его у нас, и он нам неплохо послужил. Но как выяснилось, это было его прикрытием, он работал на Архангелов, и нашел свое последнее пристанище здесь, вместе с ними.

-Не ожидал, — ответил Артем.

-А знаешь, — сказал Марат, Я все понимаю. Они тоже люди, они, как и мы, боремся за убежище, за жизнь, за все

-Добрый ты, — Артем приобнял товарища.

-Надеюсь, мне это зачтется! — оба посмеялись. — Пойдем друг.

Сталкеры подошли к месту боя:

-Докладывай.

-Сэр, убито восемь человек, выживших сорок, у шести бойцов серьезные раны.

Медик выбрался из перевернутого автобуса:

-Артем, он зовет тебя.

Сталкер залез через люк к Лысому.

-Волк, — Крикнул Марат, — Что у нас с припасами?

-Лента пуста, патроны почти на исходе, — отчитался Волк.

-Дело дрянь! — Марат ударил кулаком по машине. — Медик, как там Лысый?

Антон не ответил, только лишь покачал головой, сжав кулак.

Артем выбрался из автобуса, неся на руках тело Лысого. На шее Артема висел жетон: «Сергей Лысенко 26.08.76 БП-113-106-Е3,2+». Еще один бой унес еще одну жизнь. Жизнь хорошего, доброго человека.

***

Дальнейший путь был свободен и чист, уже смеркалось. Прошло два часа, как похоронили останки Коли и Лысого, вбив в холодную землю кресты и повесив на них шлема двух сталкеров.

Артем и Шуруп молча сидели в убежище, куря «Бонд». Каждый думал о будущем, о своих мыслях. А завтра будет новый день, новые приключения, чтобы снова попытаться выжить и навсегда покинуть забытое Богом место.

Артем допил остывший чай и, сняв тяжелую амуницию, лег на удобную кровать в отдельной от всех комнате. Усталость сыграла свою роль, парень несколько минут лежал, пребывая в раздумьях о завтрашнем дне и рассматривая фотографию, сделанную перед этим рейдом, где на фотографии изображены все участники группы такие счастливые и улыбающиеся. Закрыв глаза, Артем уснул, сжимая в руке жетон храброго сталкера Сереги Лысого. Пусть упокоит Бог его простую душу.

(Отрывок из дневника Артема)

Артем сидел возле стены, закрыв глаза. Нервно растягивая сигарету, он думал о предстоящей операции, уже не зная к чему на этот раз готовиться. Мысли Артема внезапно прервались, когда из коридора стали доноситься шаги.

-Курение не выход из проблемы мой друг, — произнес человек, присаживаясь рядом на стул.

-И тебе доброго дня Священник, — Артем фальшиво улыбнулся.

-Тебя что-то беспокоит?

-Да вроде нет, — Сталкер бросил окурок, — Уже не беспокоит. Все нормально, наверное.

-Достоинство человека красиво сверкает в оправе скромности. Ты как раз такой человек.

Артем посмотрел на собеседника. Священник был не совсем обычным человеком. Его отличали душевные качества и естественно ум. Это был сутулый мужчина лет 50–55. Худощавое тело скрывал брезентовый армейский плащ, седые волосы Священник прятал под капюшон и не снимал его практически нигде. Однако, не смотря на простоту характера, о Священнике никто и ничего не знал, даже элементарного имени старика.

-Твоя душа встревожена Артем, — сказал Священник, — Может, стоит поделиться и выплеснуть все то, что подобно червю грызет твою душу.

-А почему тогда ты держишь все внутри себя? — Сталкер взглянул в спокойные глаза старика и увидел в них тоску. — Почему ты не делишься? От того, что я расскажу, будет еще тяжелее.

-Знаешь, многие не могут просто так забыть любовь, потому что мешают хорошие воспоминания. Может быть, поэтому я не делюсь ни с кем. Боюсь потерять именно эти воспоминания, — Священник улыбнулся. — Хотя, я немного посвятил тебя в мои мир.

-Наверное, ты прав, — согласился сталкер.

-Не стоит разочаровываться в жизни Артем. Мы все потеряли многое, но на этом, как видишь, жизнь не останавливается. Чтобы быть счастливым, нужно верить в возможности счастья.

Диалог внезапно прервался, когда в комнату вошел Шуруп:

-Артем блин, мы тебя потеряли. Пойдем, сейчас уже вот-вот будет собрание, — Шуруп перевел взгляд на старика. — Здравствуй Священник.

-Доброго здравия Шуруп, — Священник кивнул в знак приветствия.

-В общем, мы ждем тебя, — Шуруп покинул комнату.

Старик повернулся к Артему:

-Не трудно найти друга, трудно найти друга, который сможет умереть за тебя. Однажды, он спас тебе жизнь, верно?

-Да. И не раз, как и я его.

-Ты и в правду не такой как все. Я чувствую твою душу. Тебя ведут вперед воспоминания и тот негатив к миру, который отнял у тебя все. И ты больше не остановишься не перед чем. Я верю в тебя, в твои идеи. У тебя все получится.

Артем был потрясен. Священник словно по листку только что прочел его душу, все его переживания.

— Ладно друг мой, — Священник кряхтя поднялся со стула. — Как я понял пора идти, а то мы уже засиделись с тобой.

Дверь открылась, Артем и Священник вошли в комнату. Посреди стоял стол в форме буквой «П», за которым сидело довольно много людей, в том числе и один незнакомец.

-Привет Артем, — Марат пожал руку товарищу.

-Привет, — Артем прошел во внутрь, и присел на стул, рядом с Шурупом.

Марат встал перед слушателями, сложив руки в замок:

-Итак, господа. Сегодня мы обследуем ракетную базу «С-200». По документациям, которые мне дал мой друг Медик, я понял, что база была отстроена и приведена в готовность. Кроме того, на ней есть вертолеты, а это наша последняя зацепка покинуть город.

Все оживленно загудели, шептаясь друг с другом.

Священник стоял в проеме двери, скрестив руки. Это была довольно хорошая позиция. Так почти никто его не замечал, не привлекал к себе внимания, но уже прекрасно понял, о чем идет речь.

-Вроде всем все понятно, — кивнул Шуруп.

-Ах, да. Чуть не забыл, — Марат посмотрел на незнакомца. — В связи с большой потерей количества людей, в нашу группу вступает еще один сталкер. Знакомьтесь, это Гильза.

Гильза, или же Саша Николаев был славным простым парнем. С детства, Саша увлекся брусьями и качалкой. Уже в свои двадцать лет Гильза стал ходячей кувалдой. В лихие начала девяностых, Санек несколько раз служил по контракту в горячих точках. Покончив с военным прошлым, он стал работать в конструктором бюро оружейного завода в Туле. Знание и сила прекрасно сочетались в одном лице, с ростом метр девяносто.

-Как простите? — Шуруп сделал умный взгляд.

-Помолчи.. — Отрезал Медик.

-Итак, — Марат подошел к карте Тулы и указал большим пальцем в обведенный круг. — Примерно здесь находится база С-200. Так как она большая, будем обследовать не все, нам просто не хватит времени и сил на это. Заглянем в ангары, боксы, убежища и склады, но в основном придерживаемся главной задачи.

-Простите, — Священник перебил Марата, что заставило всех обратить внимание на старика. — Позвольте мне с вами?!

-Зачем?

-Понимаете, я не стану скрывать, что слишком стар для таких походов, но что я видел за последнее время? Стены убежищ, кровь и смерть. Я просто хочу побывать там, и не спрашивайте зачем, я обещаю, что ни в коем случае не буду вас отвлекать.

Комната наполнилась тишиной.

-Слушай, а почему Священник? — шепотом спросил Артем, толкая в бок Шурупа.

-Сам не знаю, — ответил Дима. — О нем вообще много легенд слагают, но мне больше всего понравилось про церковь. Говорят, что во время взрыва церковь снесло, будто карточный дом. Погибли все и мирные и служители, но он выбрался из-под завалов без единой царапинки.