— Нет, Егор, — отрицательно замотал головой Арен. — Мне ещё будет нужно немало. Того обвеса, что на "Диспетчере-17", недостаточно для безопасности в требуемых тобой размерах пространства. Надо ещё будет докупать примерно на пару миллиардов. Хочешь жить спокойно, вкладывай деньги в необходимое оборудование.

— Это ты сам решай. Дашь мне список необходимого, будем вместе думать.

— Ещё нужны мины и тральщик для установки минных полей.

— Я думаю, что можно поставить на наш транспортник, которым сейчас возим концентраты, кассеты и оборудование для установки минных полей. Его нам должно хватить?

— Да, в принципе ты прав. Ты его хочешь забрать с собой?

— Он нам пригодится, к тому же он работает как корабль-носитель одного комплекса "Анита", на нём удобно работать. Возникнет много вопросов и проблем на новом месте. Не гонять же по таким делам межсистемник. Достаточно будет и этого стотысячника.

— В общем-то ты прав. Сколько он займёт места по объёму?

— Пока на это нет смысла смотреть. Гораздо важнее, сколько займёт места всё остальное. Для него место найдём. Он, по-моему, не больше двухсот тысяч кубов, — предположил Егор.

— Так, решать будем все проблемы по мере поступления, — решил отвлечь друзей от раздумий Гам. — Давайте возьмём и выкупим то, что наметили, потом будем думать, что и как. Егор, перечисляй деньги в Девятый Флот. Заберём сначала всё у них. Мне кажется, это основа всего. Я пока перегоню межсистемник в ангар на Нагану.

— Лады, — кивнул Егор и перевёл деньги со счёта корпорации на счёт в Девятом Флоте.

— Егор, — вспомнил вдруг Арен. — У меня друг служит во фронтире. Он мне даёт несколько координат систем, расположенных в зоне их действий с описанием в них ситуации. Система, которую инженер назвал "раем шахтёров", в их числе.

— Нужна очень плотная разведка, — задумался Егор. — Можно сделать так: вы пока занимаетесь получением того, что есть, я могу слетать туда на "Жнеце". Диана в принципе справится, Арен, если что, ей поможет. Гам пока перегонит межсистемник. Гури я позвоню. Денег всё равно пока нет, но он может посмотреть его и решить, что и как с ним делать. Предложит варианты.

— Ты так торопишься?

— Сейчас лучший момент, потом будет со временем ещё хуже, — улыбнулся Егор. — Ремонт, закупки оборудования и расходников, масса работы и проблем. Это только кажется, что можно всё сделать быстро, на деле это многодневный и упорный труд.

— Согласен, — одновременно сказали оба ветерана Флота и Армии и засмеялись. — За это стоит выпить…

Егор улетел на разведку через три дня. Всё, что возможно, они с Ареном и Гамом обдумали и решили. Гам должен был перегнать сначала межсистемник на Нагану. Потом принять и вывезти туда же все их покупки. Егор планировал свой разведполет на срок не меньше месяца, поэтому дал Гаму и Арену право совместного управления счётом корпорации. Покупатель на концентрат был один, корпорация "Неоген", поэтому они могли получить за него деньги, рассчитаться с людьми из штаба Девятого флота, друзьями Арена, а на остаток денег выкупить партию модулей разгона. Больше пока особых поручений или вариантов не было, поэтому отсутствие Егора должно было пройти без проблем. Лисид, хоть и морщилась, но Егора отпустила: надо, значит надо.

В систему СКСВР-18.45.18, которую Егор уже мысленно назвал "Арда", по имени человека, открывшего её, "Жнец" вошёл на тринадцатый день полёта и прыжков. От фронтира Егор уже прыгал в режиме "невидимый" блока "Ассасин". Последние три системы были полностью пусты. В двух первых от фронтира ещё были какие-то разговоры и возня, а дальше полная тишина. Система "Арда" тоже встретила, как и ожидалось, полной тишиной в эфире. Егор усиленно исследовал систему, и теперь знал, что в системе десять планет.

Разумная жизнь на одной. Местные аборигены начали освоение околопланетного пространства. Что-то там гудели, но Егора дикари не заинтересовали. Выявил: ещё три планеты, пригодные для жизни человека, но серьёзно обследовать их на наличие разумной жизни не стал. Возможно, и на них были разумные, но если и были, то на докосмическом уровне. Он обследовал каждую планету. Выявил все луны. Просканировал объёмы пространства, и через семь суток знал всё и обо всём. Девяносто два астероидных пояса в разных местах. Полностью разрушенных планет выявилось семнадцать. Какие катаклизмы сотрясали эту систему миллионы или миллиарды лет назад, было непонятно, но система Егору понравилась. Можно было и дальше её исследовать, но требовалось как можно быстрее вернутся назад, его ждали друзья и переживали за него, поэтому Егор стал искать конкретное место под размещение их станции, пока маленькой, но своей.

Внимание Егора сразу привлекла девятая. С двенадцатью лунами. Одиннадцать астероидных поясов. Просканировал все пояса. Огромный выбор руд. Три астероидных пояса вообще, по мнению Егора, прелесть. Прошёлся наскоками по всем планетам. Руды средние. Дорогих руд тоже огромный выбор. Система было отличная.

Занялся целенаправленным исследованием. Прыжок-сканирование, прыжок-сканирование. Таким образом, все девяносто два астероида плюс тройные прыжки по массивам разрушенных планет. Огромный объём работы. Делал всё, конечно, искин, но и Егор потел.

Эту систему они с Ареном выбрали не просто так, обдумывали место своего будущего поселения обстоятельно. Первым аргументом именно за этот регион с названием "Лонданна" была недавно закончившаяся тут война между Содружеством и акрами, расой разумных паукообразных существ. Война закончилась победой Содружества всего десять лет назад, подписанием мира между Содружеством и паукообразными. Главным условием этого мира было то, что акры освобождают от своего присутствия расстояние на пятьдесят систем от границы Содружества. Этот огромный объём пространства отходил человекообразным. Более тысячи систем, в которых акрам было запрещено селиться. Отношения между Содружеством и цивилизацией акров налаживались. Появилась торговля, так что серьёзных боевых сражений тут можно было не ожидать. За десять лет после войны этот объём заселялся очень вяло. Тут, по мнению Егора и Арена, не могли в такой короткий срок образоваться серьёзные пиратские корпорации и альянсы.

Вторым аргументом было расстояние до двух безопасных систем в Содружестве. Двенадцать систем до "Логгера", безопасной системы Содружества. Логгер принадлежит Объединённому королевству Рантика. Тринадцать систем до системы "Наррина", безопасной системы империи Алан. Пятнадцать систем до системы империи Аратан, в которой они сейчас находились. Огромное расстояние, но как выяснилось, они могли выпрыгнуть отсюда за счёт мощных и многочисленных разгонных модулей корпорации "Неоген". Прыжок в одну сторону.

До фронтира с Содружеством от этой системы пять систем, один прыжок их межсистемника. С разгонными модулями они могли выпрыгивать на расстояние в тринадцать систем. Так что до безопасного космоса они дотягивались. Со временем можно было купить дополнительных разгонных модулей и прыгать из системы на расстояние до пятнадцати систем. Это предел современных технологий, но и тринадцати систем, по мнению Егора, уже было более чем достаточно. Этих двух причин хватило, чтобы после раздумий выбор стал на этой системе и её соседях.

Пятый ранг "флот" и пятый ранг "защиты объёмов космического пространства" дали тоже неплохие результаты в этом разведывательном полёте Егора. Девять мест сражений флотов. Масса загаженного пространства и искорёженных кораблей. Одиннадцать брошенных военных баз обеих сторон, разной степени разрушения и заражённости. Егор туда даже не стал приближаться. Можно было ещё исследовать, но время уже кончилось, двадцать дней в системе, тринадцать дней в дороге к ней. Требовалось, как можно быстрее вернуться. Егор накачался до упора лекарствами и поставил максимально быстрый режим возвращения. Девять дней лекарственного сна, и он впрыгнул в ставшую уже родной систему. Сорок три дня Егора не было в родной системе. Последний прыжок к военной навигационной станции Арена.