— Спасибо, — Лисид сразу поняла, что Нерп предлагает отличный вариант.

— Не за что. Хочешь принять участие?

— Да.

— Тогда скинь от себя заявку и лети в пятый астероидный пояс. Там сейчас работают два отряда новичков. Я сообщу Лану, ветерану на транспортнике "Онтерс", чтобы внёс тебя в свою группу. Он только заступил, вылет продлится в течение двадцати пяти дней, если надо отлучится, предупреждаешь старшего, и всё, слетала на станцию, вернулась, сообщила и опять в работе. Ветераны сменяются каждые пять дней, новичок работает безотрывно не менее десяти дней. Это правило: нарабатывается опыт длительного полёта на добыче.

— Так у вас это на постоянной основе?

— Почти, бывает шесть бригад новичков, бывает больше, иногда меньше. Если понравится, а транспорт пошёл на техобслуживание, можешь сразу перейти в другую бригаду, это не возбраняется. Система не нарушается. Главное, что тебя заметят и могут пригласить в одну из команд, работающих в более выгодных астероидных поясах. Можешь отказаться, можешь согласиться, это на твоё усмотрение. Всё добровольно и без принуждения.

— Спасибо. Всё больше мне нравится ваше объединение.

— Спасибо, у нас очень серьёзные люди, — улыбнулся Нерп. — Объединение "Трекс" большая организация.

— Нерп, раз уж зашёл разговор о перспективах, — поинтересовалась Лисид. — Можешь рассказать, какие они у рядовых шахтёров?

— Легко. Считается, что личная перспектива это подъём по линейке: малый корабль как у тебя, потом средний, это "Метра", и как конечный пункт "Матрона" — тяжёлый добывающий шахтёрский корабль, — Нерп задумался. — Но на самом деле бывает и по-другому. Работа в безопасном астероидном поясе. Следом работа в команде, но не в безопасном астероидном поясе, а в обычном. Заработок выше. Команда, это уже серьёзно, и у неё уже есть специализации. Кто-то ведёт разведку пояса на наличие участков с повышенным содержанием более дорогих руд, кто-то занимается только вывозом на транспортнике, кто-то добывает. В общем, я думаю, тебе понятно.

— Да.

— Дальше идёт работа команды в менее безопасных системах и фронтире. Руды там ещё лучше и дороже, но это уже и опасней, поэтому туда уходят уже слаженные команды шахтёров, готовых рисковать, но и зарабатывают они не в пример лучше. У них есть своё крыло прикрытия, могут сами потрепать пиратов, но их главная задача прикрыть отход тяжёлой добывающей техники и кораблей. Бывает по-разному, но шахтёры ведь тоже имеют пушки и ракеты. К тому же сильная команда может нанять и наёмников, так что схватки во фронтире не редкость, и кто выйдет из неё победителем, ещё вопрос. Главное в этом то, что шахтёр может стать не только шахтёром, но и пилотом транспортника, рядовым или командиром звена прикрытия, разведчиком или техником. Вариантов много.

— А за фронтиром?

— Бывают, что и работают, но редко. Серьёзные команды, как правило, нанимаются в корпорации типа Неогена или сами организуют корпорации. Бывает по-разному. Корпорации редко выходят за фронтир, слишком велика опасность столкновения с серьёзными группами пиратов или их альянсов, к тому же и проживающая в системе за фронтиром раса или народ, может быть таким же пиратом, а то и похуже. В Содружестве порядок и единые принципы, а там может быть всё совсем по-другому.

— Понятно, — Лисид всё уяснила, но возник вопрос. — Скажи мне, почему тогда я не встречала просто торговцев-скупщиков в безопасных поясах, ведь выгодно, прилетел, скупил тот же рексит по полтора креда или ещё дешевле у отдельных людей и сдал на переработку. Прибыль есть.

— В своих безопасных поясах Неоген это запрещает, так как они охраняют эту зону. Во всех других, пожалуйста. Так и делают многие, но тогда транспортник должен быть отлично вооружён, должна быть куча баз военного назначения. Могут ведь и пострелять в тебя те же недовольные шахтёры. Работают такие группы уже на хороших транспортниках и не по одному на корабле. Кто-то пилот, кто-то тактик, а кто сканер или оружейник. Вообще, ты можешь делать всё, что хочешь, если это выгодно и ты можешь обеспечить свою и чужую безопасность.

— Но ведь вылет с новичками это же скупка ресурсов в безопасном поясе.

— Нет. Это вылет с целью обучения новичков. Всем понятно, что нужно учить человека работать в команде. Неоген заинтересован в том, чтобы люди работали командами, добыча выше и текучки почти нет. Одинокого шахтёра могут "раздеть" в космосе и он, не имея денег, спустится на планету, а это невыгодно. Команда это уже не такая беззащитная группа, как один человек. Все это понимают.

— Всё понятно, спасибо.

— Тогда, если у тебя нет вопросов, то мне нужно отлучится, — Нерп, увидев, что Лисид обдумывает новую для неё информацию, отключился со словами. — Тогда до встречи.

Следующие двадцать пять дней Лисид отработала на вылете новичков "Трекса". Её встретили, без лишних слов выделили участок, и покатилась работа. В группе было порядка пятнадцати малых кораблей, в основном "Фарты", три "Лота" и один "Рой". В принципе они по своим характеристикам почти не отличались от корабля Лисид. Лот имел три лазера, но меньший трюм, а на "Рое" был установлен один средний промышленный лазер и такой же средний захват. Он работал, ненамного опережая того же "Фарта" по добыче.

Люди в группе в основном молодёжь. Болтовня и смех. Одиннадцать парней и четыре девушки, внимания хоть отбавляй. Перезнакомились. По деньгам шло просто замечательно, помимо того, что экономилось время на прыжки, а их Лисид делала раньше три или четыре в сутки, теперь она отрабатывала в день на ручной копке не меньше четырёх подходов по три часа, один полный трюм. После этого становилась на автоматическую добычу и отдыхала. Результат: две с половиной тысячи тонн руды ежедневно. Девушку сразу заметил ветеран-наставник и похвалил.

— Ты из училища?

— Да.

— Я и не знал, что там учат какой добыче, — улыбнулся старик.

— Не учат, мне просто её показали, один преподаватель, тоже, как и вы, ветеран.

— Понятно, — ветеран сразу привлёк внимание всей группы. — Так, как добывает Лисид, могут все, но нужны навыки и хорошие знания. Как минимум: "промышленный лазер", "техник малого корабля", "управление малым кораблём", всё в четвёртом ранге. Я прав, Лисид?

— Да, наставник.

— У кого таких навыков нет, пробовать не советую. Это не очень безопасно, может быть сход астероида или его куска с орбиты и повреждение вашего корабля. Зато каждый может применить второй приём Лисид, — предложил новичкам наставник. — Она приближается астероиду на очень короткую дистанцию, это позволяет экономить энергию, быстрее происходит откол куска и быстрее работает захват, так как расстояние притяжения куска ближе. Вот так, но учитывайте, что бывают расколы астероидов и нужно суметь быстро отойти, для чего нужна "навигация", тоже четвёртого ранга, или "управление малым кораблём", чтобы или отойти или выставить на пути движения астероидного куска активный направленный защитный щит и выйти из зоны контакта с астероидом.

Новички пробовали не раз, но тактику ручной загрузки трюма освоил только один парень с "Роя" по имени Ногат, у него хватало баз и рангов. Просто пилить на близком расстоянии астероиды смогли пятеро, остальные так и не рискнули даже попробовать, да и баз такого уровня не имели. Двадцать пять дней пролетели быстро, и Лисид отправилась на Нагану. Егора ещё не было, но она чувствовала, что скоро он появится. На счёте прибавилось сразу девяносто тысяч, и общая сумма перевалил за сто сорок китов. Теперь можно было установить нормальную нейросеть и купить несколько баз знаний. Лисид чувствовала душевный подъём и воодушевление. Она за неполных четыре месяца сумела рассчитаться с кредитом и заработать больше ста сорока тысяч. Если так пойдут дела, она заработает на базы для среднего шахтёрского корабля и сможет купить или взять у Неогена в рассрочку ту же "Метру". Конечно, надо поработать и заняться учёбой, но она чувствовала, что сможет всего достичь и добиться.