Она целый день провела в доме. Она включила радио и немного послушала местную радиопрограмму, которая представляла собой смесь музыки кантри и новостей районного масштаба. Густав незримо присутствовал в ее мыслях, но Патриция попыталась заглушить свое отчаяние и тоску бурной деятельностью по уборке дома. Она успела пропылесосить все комнаты в доме, отполировать все возможные поверхности, отгладить все свои вещи, которые немного помялись в дороге.

Затем она принялась за кухню, которая через несколько часов засияла как новенькая. Сочинив какое-то подобие известного ирландского рагу, она оставила его томиться на плите, занявшись тестом для булочек с фруктовой начинкой.

К тому времени, когда она совершила все свои кулинарные подвиги, перемыла посуду и второй раз за день вымыла пол в кухне, Густав все еще не звонил. Часы показывали половину четвертого.

Патриция подошла к окну и стала смотреть на зеленое пространство, на холодные волны, набегающие на берег. Сложив руки на груди, она снова повернулась к телефону. Ожидание становилось невыносимым. Вздохнув, она обула ботинки, надела плащ и пошла на пляж. Как только свежий прохладный воздух наполнил ее легкие, она почувствовала, что тревога постепенно уходит из нее. Я погуляю совсем немного, пообещала она себе. К тому времени Густав наверняка освободится.

Но и к восьми часам вечера Патриция еще не получила от Густава никаких вестей. У нее было тяжело на душе, она заставила себя съесть хоть что-то, затем включила телевизор, чтобы немного отвлечь себя от невеселых мыслей. Но ничто не могло ее заинтересовать и, вконец раздраженная какой-то заумной дискуссией об искусстве и устав от одиночества, она подняла трубку и набрала номер тети Марион.

— А я уже стала гадать, позвонишь ли ты мне когда-нибудь, — осторожно начала Марион, услышав голос племянницы. — Как у тебя дела? Как вы с Густавом ладите?

Хорошо, что Марион не видела, как покраснела Патриция от одного воспоминания о тех бурных часах, которые они провели с Густавом.

— У нас все хорошо, — неопределенно сказала Патриция. — Здесь так красиво, все вокруг настолько зеленое, что даже глаза режет от непривычки. А из дома открывается потрясающий вид на озеро.

— Да, эти места и вправду замечательные. Я сама не раз ездила туда к родственникам. Но меня-то больше интересует, как развиваются ваши отношения с Густавом? Мне вовсе не хотелось отпускать тебя одну с ним так надолго. Как я понимаю, сейчас его нет?

Патриция подумала, что с ее стороны было бы непростительным эгоизмом еще сильнее подогреть волнение тети, сообщив, что Густав опять сорвался в Оттаву по делам. Нервно заправив волосы за ухо, она вздохнула в трубку.

— Ты ведь сама говорила, что нам с Густавом нужно поговорить. Вот мы и разговариваем.

— И о чем, интересно? Стоит ли еще на повестке дня возможность развода?

— Тетя, ты была бы просто незаменима при проведении допросов. Может, тебе пойти работать в полицию?

— То, что ты так осторожно говоришь о том, что происходит между вами, наводит на тревожные мысли, — сказала Марион, как будто не замечая колкости Патриции. — И не позволяй Густаву уговорить тебя на шаги, которые ты еще не готова сделать, ты меня слышишь?

— Слышу, тетя.

Патриция закатила глаза вверх.

— И не зови меня «тетя», а, то я чувствуя себя столетней старухой.

— Марион, выброси из головы эту ерунду по поводу твоего возраста! Ты моложе самых молодых! — с нежной улыбкой проговорила Патриция.

Неожиданно она похолодела при мысли о том, что Густав, быть может, сейчас пытается дозвониться ей, а она болтает по телефону.

— Ты знаешь, мне уже пора, Густав зовет меня, — соврала она. — Я просто хотела сказать тебе, что у нас все хорошо. Не волнуйся.

— Позвони мне, когда соберешься домой. Я по тебе очень скучаю.

— Почему бы тебе время от времени не приглашать на чашечку кофе Тони Макдоннета из магазинчика напротив? Он к тебе явно неравнодушен, так что, может быть, вы обнаружите, что у вас больше общего, чем вы думаете?

— Да уж, из нас получится неплохая парочка — старинная мебель плюс старинные книги. Детка, мне вряд ли будет настолько скучно, чтобы прибегать к его компании! Кстати, дай свой номер телефона на тот случай, если мне захочется поболтать.

Но и через два часа Густав не позвонил. Патриция была вынуждена признать тот факт, что звонка не будет, по крайней мере, сегодня. Она выключила весь свет в доме и печально пошла спать.

Неужели она опять попалась на ту же удочку? Неужели она зря поверила ему и опять стала жертвой своей излишней доверчивости? Это было ее последней мыслью перед тем, как она заснула.

Густав твердо решил, что он никогда больше не пойдет на такие жертвы ради того, чтобы умаслить капризного богатого клиента, каким бы важным ни был заказ для его агентства. По крайней мере, он отвел душу, твердо заявив рекламодателю, что в следующий раз тому придется искать себе другое агентство, так как он не терпит склок и закулисных игр. К удивлению Густава, заказчик быстро пошел на попятную, заверив его, что он никогда не станет обращаться в другую компанию, так как они сотрудничают уже много лет. Густаву удалось избежать судебного разбирательства, заказчик остался доволен, и вот теперь после тяжелого нервного дня Густав стоял на пороге дома, где его ждала Патриция.

Дав таксисту щедрые чаевые, Густав отпустил машину и устало поднялся по ступенькам крыльца. Дом был погружен в темноту, горела только лампочка при входе. Он поискал ключ, который, как он знал, должен быть под ковриком, и тихо вошел.

Торопясь поскорее вернуться, он не стал звонить Патриции. Кроме того, он освободился только в три часа утра, и ему вовсе не хотелось ее будить, а тем более заставлять ее ехать по темной пустынной дороге в аэропорт. Он посчитал более разумным взять такси.

Он снял пиджак и положил его на стул в прихожей, сбросил туфли и тихо пошел по длинному коридору к спальне Патриции. Тяжелые темные портьеры в ее комнате не были задвинуты, и лунный свет заливал комнату, размывая очертания предметов. Патриция лежала на животе, как ребенок, крепко обняв подушку. У Густава дрогнуло сердце при виде ее нежного профиля в ареоле растрепанных рыжих волос.

Он наклонился к ней, отвел от ее лица волосы и почувствовал на своей руке теплое дыхание. Он не хотел будить Патрицию, но не смог удержаться от искушения прикоснуться к ней. Хотя еще не прошло и суток с того времени, когда они расстались, он уже успел соскучиться по ней.

— Густав?

Патриция заворочалась и открыла зеленые глаза, которые еще имели сонное выражение.

— Я вернулся, родная моя, — прошептал Густав еле слышным голосом.

— Негодяй!

Густав был так ошарашен тем, что Патриция со всей силы ударила его в грудь, что даже не попытался защититься. Но когда Патриция замахнулась во второй раз, он схватил ее за запястья и в замешательстве посмотрел на ее сердитое лицо.

— А теперь скажи мне, что все это значит? — сердито потребовал он ответа.

— Ты врал мне!

— Я?

— Ты даже не соизволил позвонить мне и предупредить, что задерживаешься!

Она попыталась вырваться, но Густав крепко держал ее руки.

— Выслушай меня. Совещание затянулось, да и клиент запоздал часа на два. Мне пришлось ублажать его, накормить, напоить и отвезти домой. К тому времени, когда дело было закончено, оказалось, что билеты остались только на ранний утренний рейс. Я не стал звонить тебе, потому что не хотел, чтобы ты ехала за мной в аэропорт в такое время. Я решил, что проще взять такси и сделать тебе сюрприз.

Да, ничего не скажешь, это ему явно удалось, но не совсем так, как он ожидал. Понимание того, что он опять слишком увлекся рабочими делами и не подумал о том, что должна чувствовать Патриция, вызвало у него ощущение вины, которое он постарался подавить.

Все еще пытаясь вырваться из его цепких рук, Патриция раздраженно заявила: