Бармен — крупный, краснощекий детина по имени Джонни, как он сам представился, перекинулся с Густавом парой непритязательных шуток и одобрительно подмигнул Патриции, прежде чем отошел от их столика, предоставив им свободу отогреваться у очага и отдыхать. Два музыканта играли со страстью, с лихвой искупавшей небольшую фальшь, которая время от времени вкрадывалась в мелодию. Банджо и скрипка играли так задорно, что Патриции хотелось пуститься в пляс.

Как будто почувствовав ее настроение, муж с улыбкой посмотрел на нее.

— О чем ты думаешь?

Густав, одетый в стильные черные джинсы и свитер цвета морской волны, был настолько хорош, что Патриции хотелось проглотить его целиком. За те три года, которые они прожили вместе, она всегда видела его только при полном параде. Он почти все время проводил на работе, ей казалось, что он так и родился в элегантном деловом костюме, модном галстуке и в итальянских туфлях ручной работы.

О, как она ненавидела его костюмы, эти безукоризненные костюмы неизменного темного цвета! Иногда ей казалась, что они возводят непреодолимую преграду между ними. Сколько раз ей хотелось растрепать его волосы, расслабить узел галстука и, может быть, оставить след от нескромного поцелуя на его шее! Сколько раз она мечтала заставить его потерять свой знаменитый самоконтроль! Единственное место, где он забывал обо всем, была постель.

Слегка покраснев, Патриция отхлебнула пиво из стакана, прежде чем ответить.

— Да так, ни о чем. Здорово здесь. Музыка такая энергичная, что ноги сами в пляс зовут.

— Скажи, почему ты перестала заниматься танцами? Была беременна? Но ведь ты могла продолжать преподавательскую деятельность. Только, пожалуйста, не говори мне, чтобы я не совался не в свое дело.

— Чтобы танцевать, нужно чувствовать радость, — как бы размышляя, поведала Патриция. — Я потеряла что-то… Задор, наверное. Я чувствовала только пустоту внутри себя, особенно после того, что случилось с Даниэлем. Работать с тетей Марион просто, это не требует никаких эмоциональных усилий. К тому же мне вовсе не хотелось жить в большом городе.

— А сейчас?

Густав поднял свой стакан и отхлебнул из него, не спуская с нее настороженных глаз.

— Сейчас? Да я не переехала бы туда и за миллион долларов.

Он так и думал, а теперь знал наверняка. Жаль!

— А почему ты перестала преподавать? — продолжал он свои расспросы.

— Я подумывала о том, чтобы найти место преподавателя балета в какой-нибудь из частных школ в нашем районе.

— Когда-то ты мечтала о своей собственной школе.

— Ты ведь сам понимаешь, что на это нужны силы и деньги.

Она обхватила себя руками, как будто ей не нравилась тема их разговора. Так оно и было.

— А почему ты не получила деньги по чеку, который я тебе послал?

Когда прошло шесть месяцев после разрыва их отношений, Густав с удивлением обнаружил, что Патриция так и не воспользовалась предоставленным ей чеком на крупную сумму. Тогда он послал ей еще два, но, как он потом узнал, их постигла та же участь.

— Мне не нужны твои деньги, я вполне могу прожить и сама!

Раскрасневшиеся от тепла щеки Патриции стали еще ярче. Она попытала погасить гнев, который всколыхнули в ней слова Густава.

— Прости, — более спокойно сказала она. — Мне не стоило это говорить. Ты делал то, что считал правильным.

— Если бы я сделал действительно то, что надо, мы бы сейчас не расхлебывали эту кашу!

Боль и разочарование, прозвучавшие в его словах, отозвались такой же болью в сердце Патриции. Так ли уж он виноват в том, что произошло? Вернее: только ли он виноват в этом?..

— Почему бы нам на время не забыть обо всем этом и просто не послушать музыку? А еще лучше… Почему бы нам не потанцевать?

Ее голос немного дрожал, но, к удивлению Густава, она решительно поднялась и потянула его за руку.

— Не нервничай так, — шепнула она ему, чувствуя его волнение, пока они пробирались к небольшому пятачку, где уже танцевала одна пара. — Нам не придется исполнять замысловатые па.

Он не смог удержаться от улыбки, а потом нежно и уверенно привлек ее к себе, как будто делал это каждый день. Его сердце билось слишком громко. Ему казалось, что этот звук слышит каждый посетитель кабачка. Густав понял, что он уже давно мечтал вот так держать Патрицию в своих объятиях — с того самого момента, как увидел ее в музее.

Он касался ее мягких волос подбородком, ее гибкое тело нежно прижималось к нему. Густав подумал, что это, видимо, одно из тех самых прекрасных мгновений в жизни.

— Совсем неплохо! — похвалила его Патриция. — Особенно для человека, который проводит всю свою жизнь за письменным столом.

Взгляд, которым он одарил ее, был полон огня, в нем пылала жажда любви. Он обнял ее еще крепче и, приблизив губы к ее уху, прошептал:

— Есть еще много всего, что этот бумагомарака может делать даже лучше… Если ты дашь ему шанс продемонстрировать это!

Густав стоял перед камином и пристально смотрел в потрескивающее пламя. За окном угрожающе ревел ветер, холодные волны жадно лизали белый песок. Густав задвинул плотные шторы, чтобы не впускать внутрь ночь. Он слушал, как на кухне Патриция, напевая, готовит горячий шоколад, и впервые за долгое время чувствовал, что вот сейчас, в этот момент, в его жизни все хорошо.

Он, конечно, знал, что это чувство не протянет долго. Дорога к полному примирению с его бывшей женой была еще долгой, и на ней было множество препятствий. В этом Густав не сомневался, но он торопился насладиться именно этим прекрасным мгновением. А что такое жизнь, между прочим? Лишь ряд мгновений, следующих друг за другом. Ничто не вечно. На всем ее протяжении не существует никаких гарантий, как бы мы ни хотели этого.

— Ты сейчас такой задумчивый… Словно древнегреческий атлет, погруженный в раздумья…

Патриция подошла так тихо, что Густав даже не заметил этого. Она шла по комнате медленно и осторожно, стараясь не расплескать напитки, стоящие на подносе, и ее нежная, лишенная показного блеска красота в который раз поразила его. Их немудреный танец в кабачке только раздразнил Густава, и ему все труднее становилось подавлять свою любовную жажду, хотя он понимал, что следует соблюдать осторожность и не терять терпения.

Ее слова заставили его улыбнуться.

— У тебя всегда было очень живое воображение.

Патриция подала ему кружку и быстро отвернулась, пока он не заметил выражение ее лица. Своими словами, а, главное, интонацией, он напомнил ей о жарких ночах, о сбитых простынях и сладком любовном экстазе. Она все еще не могла позабыть все это, хотя и пообещала себе больше не поддаваться обаянию, источаемому ее бывшим мужем.

Под свитером ее груди заныли при воспоминании о его прикосновениях.

— Нужно же мне было чем-то заниматься, чтобы скрасить долгие одинокие вечера, когда тебя не было дома, — сказала она, ставя свою кружку на столик и с ногами изящно располагаясь на диванчике.

— Неужели ты и вправду думаешь, что мне доставляло большее удовольствие пропадать на работе, чем быть с тобой? — тяжело вздохнул Густав. — Но на первых порах было столько работы, столько важных вещей, за которыми я должен был проследить лично, что мне приходилось работать гораздо больше, чем моим служащим.

Это только говорится, что если ты начальник, то работать вовсе не обязательно, — продолжил он, помолчав. — Это самое распространенное заблуждение. Но сейчас все вошло в свое русло. У меня работают прекрасные специалисты, на которых я могу положиться. Так что мне даже не обязательно ходить на работу каждый день.

— Везет тебе…

Патриция все же не до конца поверила Густаву. Он, несомненно, по-прежнему был сильно увлечен своей работой. Так что, если она собирается вернуться к нему, ей стоит как следует подумать. Ей стало грустно от этой мысли.

— Патриция… Скажи, ты заранее решила выбрать такую тактику поведения — антагонизм?