— Милана, о Пожирателях не принято говорить, — снова вернувшись к шепоту, сказала она.

— Я не знаю, почему ты интересуешься, но лучше…

— Я понимаю, — перебила я подругу, не дав ей договорить. Я потянулась за нарезанным хлебом, потому что единственное, что было на столе — хлеб.

В Зал вошли близнецы и Сэм. Сэм кивнул нам с Оливией, одарив своей фирменной улыбкой, и прошел к первому столу, где сидел Алекс. Братья сели лицом ко мне, рядом с Оливией.

— Что он хотел? — поинтересовалась я.

— Ничего, — сразу же ответил Оливер. Фред взглянул на него и сказал:

— Ничего интересного. Просто поболтали.

Народу добавилось, столы были полностью заняты, но учителя задерживались. Оливия начала ныть, что хочет кушать, а я, не волнуясь, жевала черный хлеб всухомятку. Через главные двери вошел директор, спеша к возвышению. Он чуть задрал мантию, обнажив золотую обувь с узким носом, кажется, это были турецкие тапочки. Кусок хлеба застрял в горле. Директор ходит в тапочках по школе? Я откашлялась, и злобный кусок прошел.

Мистер Волд забрался по лестницам и хлопнул в ладоши, подняв высоко руки, и тарелки с едой появились на столах. Учителя быстро подтянулись через заднюю дверь.

Испачкавшись, я съела вкусные спагетти, в которых было маловато чеснока, вытерла красные пятна со рта, выпила вечно теплый чай. Я потянулась за яблоком, лежавшем на высоком блюде в центре стола, но поймала взгляд Сэма. Он поспешил опустить глаза. Я улыбнулась его неловкости, но вдруг Оливер ударил меня по вытянутой руке и забрал мною выбранное яблоко.

— Эй! — вскрикнула я, потирая руку. — Ты чего?

— Зачем тебе яблоко? Ты вон этого придурка, Сэма, глазами поедаешь. Потолстеешь.

— Не придумывай. Дай сюда мое яблоко!

Оливер откусил яблоко и прожевал кусок, глядя мне в глаза.

— Да подавись! — взорвавшись, крикнула я. — Придурок, — выдавила я из себя, скрестив руки. Взял и сожрал мое яблоко! Что ему, яблок мало?

— Вы что из-за яблока решили поругаться? — вмешалась Оливия, понизив голос, чтобы не привлекать еще большего внимания. — Делать вам, что ли, больше нечего? — спросила она, надеясь пробудить в нас стыд и не услышать больше криков и оскорблений.

— Я поела, — сказала я и вышла из-за стола.

«Конечно, дело было не в яблоке, а в его поведении. У него плохое настроение, а страдаю я. Лучше бы свое настроение в ударе головой об стену выместил. Дурак», — бурчала я, злобными шагами мерея пол, направляясь в спальню.

В гостиной было пусто, а вот в спальне я встретила Диану. Я, пройдя мимо нее, плюхнулась в кровать, лицом вниз. Она была чем-то озадачена. Злость у меня уже испарилась, и тем более, если вдруг Диана решила покончить жизнь самоубийством, я же не смогу оправдаться в суде тем, что не завела дружеский, заботливый разговор из-за того, что какой-то придурок отнял мое яблоко. Я села, поджав под себя ноги, предвкушая разговор, в котором я далеко не спец.

— Ты чего не на ужине? — начала я издалека.

— Не хочу, — ответила она. Вот, я могу сказать в суде — что она отказалась со мной говорить.

Я уже хотела лечь обратно, как ее лицо залилось краской, и она сказала, — Милана, — начала, смущаясь Диана, — сегодня перед ужином Эван Прус предложил мне пойти с ним на бал.

Эван был на 5 курсе, и, если моя информация не устарела то, круто же пойти на бал с парнем, что старше тебя. К тому же его все знают, он староста.

— Это же замечательно, Диана, пойдешь не одна, — сказала я. «А я одна», — договорила моя зависть.

— Я сказала, что мне нужно подумать, — мило смущаясь, поведала она, а потом призналась в чем причина ее сомнений: — Я как-то боюсь, стесняюсь, что ли…

— Да что за глупости? Он храбрый, симпатичный, — вспомнив Эвана и произнеся его лучшие качества вслух, я смутилась. — Умный, староста класса. Сходи с ним, это же не свидание, а просто школьный бал. Или ты с кем-то другим хотела пойти?

— Нет, нет, — сразу затараторила она. — Он мне нравится, — Диана смутилась уже в конец, от ее красных щек исходил жар. — Вдруг я все испорчу…

— Ничего ты не испортишь, не выдумывай. Согласись пойти с ним, — улыбнулась я.

— Спасибо, Милана. Я обязательно соглашусь, — радостно, задыхаясь, бормотала она, а потом снова покраснела и сказала, — Только ты это… никому не говори, что он мне нравится.

— Конечно, Диана.

Довольная, что выполнила одно из правил хорошей подруги, я плюхнулась на спину. Что бы я ни говорила, что бы ни думала, мне было приятно помочь Диане.

— А ты с кем идешь? — поинтересовалась она.

— Не знаю, — я повернула к ней лицо.

— Тебя обязательно кто-нибудь позовет. Ты красивая, — подбадривала меня, улыбаясь, она.

— Спасибо, конечно, но я не переживаю из-за этого.

Дверь в спальню открылась, и из проема выглянула Миса.

— Диана, тебя Эван везде ищет, — сказала она. — Он меня заколебал, заставил пройти по всем женским спальням, тебя поискать. Ну, я-то не глупая, сразу сюда пришла. В общем, он тебя в зале ждет, — произнесла она и закрыла дверь с обратной стороны.

— Милана, пожалуйста, пошли со мной, — умоляющим голосом попросила она. Я поразила ее усталым взглядом. — Пожалуйста, — повторила она, сложив руки в мольбе.

Я громко выдохнула и согласилась:

— Пошли, — нехотя я встала с кровати.

Мы вышли уже в оживленную гостиную. Эван сидел у дальней стены. Увидев Диану, он взбодрился, встал и одернул рубашку. Диана застонала, намекая мне, что она боится.

— Иди, я тебя на диване подожду, — пихнула я ее в сторону Эвана. — Не бойся.

Я приземлила попу на диван, и с интересом начала за Дианой наблюдать. Она пошатнулась от моего толчка, и, осознав, что обратно пути нет, подошла к нему и что-то сказала. От волнения Диана сжала руки спереди и, не прекращая, потирала их. На взволнованном лице Эвана мелькнула облегченная улыбка, и он что-то быстро и энергично пробормотал. Уголки губ подруги ответили взаимностью. Он ей еще что-то сказал, видимо, попрощался, и ушел. Диана подбежала ко мне и плюхнулась рядом на диван. Она искрилась радостью и гордостью за свою смелость.

— Он сказал, что думал, как будто я не хотела с ним идти. А я-то хотела. Он думал, будто я сказала, что мне нужно подумать, чтобы придумать, как отказаться. А я-то так сказала, чтобы придумать, как согласится. Он тоже переживал, как и я. Представляешь, Милана? — радостно, слишком быстро для того чтобы я успела понять каждое слово, поделилась она.

Выпучив от восторга глаза, она смотрела на меня, а я, кажется, пропустила вопрос. Я нелепо улыбнулась и кивнула, надеясь, что это сойдет за ответ. В зал вошла Оливия. «О! Оливия, я тебя обожаю», — подумала я, решив, что она сможет все понять в словах Дианы, в отличие от меня. Я махнула ей.

— А Диану пригласили на бал, — сказала я, не успела Оливия и подойти к нам. Да-да, я спихнула Диану на Оливию и не стыжусь этого.

— Кто? — сразу же заинтересовалась Оливия, садясь рядом.

— Эван с 5 курса, — похвалилась Диана.

— Круто. Ты первая из нас, кого пригласили. Он тебе нравится? — спросила Оливия. Ну, этот вопрос можно было предугадать.

Оливия была стандартной, настоящей девочкой-подростком. Ее любимые темы — одежда, парни и сплетни. Она надевала пышные юбки, маечки без бретелек, пояса с бантами, туфли на каблуке… У нее идеальная кожа, ногти, волосы. У нее был замечательный вкус, хоть и далекий от моего. Мы были разные, у нас даже волшебные палочки были совершенно разные: у нее почти идеально ровная, светлая, а моя крючковатая, далеко не ровная и безупречно черная. Но что-то связывало нас. Я не представляла, как бы жила без нее здесь.

— Да! — гордо ответила Диана, и даже не покраснела.

— Эй! Мне сказала, чтобы никому не говорила, умоляла меня, в ногах валялась, а сама взяла и … — возмутилась я, удивившись, как легко она призналась.

— Прости, — сказала она с извиняющимся лицом, а потом опять взорвалась счастьем, –

Просто я так рада… Так рада… Круто так, — подпрыгивая от наслаждения, визжала она.