Эрик снова громко заплакал, обхватив ее. Тая чувствовала: что бы ни случилось с ней после, но этот момент стоит всей ее жизни.

Вошли двое полицейских и еще какие-то люди, они объясняли, что был проведен обыск, и люди, похитившие Эрика, были задержаны.

– Мы рады, что все закончилось благополучно, миссис Уильямс, – сказал один из офицеров перед уходом.

Дейл заметила, что Тая отошла поговорить с каким-то человеком в штатском. Она понимала, что Тая сыграла ключевую роль в произошедшем, и считала своим долгом все выяснить. Ради Барбары.

Она смотрела, как Тая разговаривает с кем-то и пыталась прислушаться. Она просто беспокоилась о безопасности своей сестры. И понимала, что такие дела просто так не складываются.

– Стэнли… – Тая протянула руку и он пожал ее. – Спасибо.

Он кивнул, улыбнулся и отошел вместе с четырьмя другими мужчинами. Затем она повернулась к другому стоявшему рядом человеку.

– Спасибо, Рико. – сказала Тая, и тоже пожала руку.

– Копы неплохо справились, мальчик спасен, – засмеялся Рико. – Не зря мы их кормим.

– Я сдержу свое слово, Рико. Скажи – все что захочешь. Я всегда буду в долгу перед тобой, – сказала Тая.

– Никаких долгов, Тая. У меня тоже есть дети. Мальчик и девочка.

Тая понимающе кивнула

– Ту Mujer? – Рико кивнул в сторону дома, хотя и не сомневался в ответе.

– Да, – ответила Тая. Она подтвердила, что Барбара – ее женщина. Тая снова пожала ему руку:

– Я в долгу на всю жизнь, Рико, навсегда.

– Это не бизнес, Тая. Это семья. Нет долгов. Позаботься о ней. Она хорошенькая! – Рико мальчишески улыбнулся и сел в машину.

Тая кивнула, глядя как Рико уезжает и смотрела ему вслед, пока автомобиль не скрылся. Затем она повернулась, чтобы идти в дом. И тут увидела Дейл, стоявшую в тени. Обе женщины не сказали ни слова, войдя в дом вместе.

Барбара с Эриком сидели в гостиной, к ним присоединился и Шон. Мальчики заснули у нее на коленях. Тая, прислонясь к стене, улыбалась и смотрела на эту троицу на диване. Через некоторое время Барбара пошла наверх, чтобы уложить мальчиков в кровати. Дэйл с мужем собирались уходить, но Тая остановила их неожиданной просьбой.

– Дейл, можно попросить тебя задержаться?

Дейл удивилась.

– Конечно, – она повернулась к мужу. – Дорогой, отведи домой Брайана. Маме будет спокойнее, если вы будете дома. А я останусь здесь.

– Конечно, я понимаю. Приеду за тобой завтра, хорошо?

– Прекрасно.

Попрощавшись с мужем и сыном. Дейл отправилась искать Таю. Она видела, как та вошла в одну из ванных комнат внизу.

– Это ты, Дейл?

– Да.

– Входи.

Дейл удивленно заморгала, и вошла в ванную.

– Закрой дверь, – сказала Тая.

Дейл удивилась, но тут увидела кровь на краю раковины. Быстро посмотрела на Таю.

– Мне нужно, чтобы ты помогла. Не могу снять эту чертову куртку, – в отчаянии сказала Тая. Дейл увидела кровь на ее одежде.

– Тебе надо в больницу, – немедленно сказала Дейл.

– Никаких больниц. Ты мне поможешь? – Тая ждала ответа.

Дейл молча посмотрела на нее и согласилась.

– Это случилось, когда ты спасала Эрика?

Тая кивнула. Дейл помогла ей снять куртку и увидела, что внутренняя шерстяная подкладка была вся в крови.

Тая сидела на крышке унитаза, откинув голову и пытаясь отдышаться. Наконец она глубоко вдохнула и выпрямилась.

– Хорошо. А теперь помоги мне снять футболку.

Дейл поняла, что стягивать футболку через голову будет слишком больно, поэтому заглянула в шкафчик над раковиной и достала ножницы, чтобы разрезать одежду. Теперь Тая сидела перед ней топлесс и вся в крови.

– Боже, Тая, ты потеряла столько крови… – затем Дейл увидела рану на боку. – Тебе обязательно нужно к врачу.

– Плохая идея, – ответила Тая, прислонившись к стене.

Дейл взглянула на нее и начала рыться в аптечке. Там нашлись антисептические средства и перевязочный материал. Когда она начала очищать кожу от крови, то обнаружила, что там было сразу два ранения.

Внезапно дверь открылась, и на пороге ванной застыла Барбара. Тая смотрела ей в глаза, и Барбара не могла двинуться с места.

– Я позабочусь об этом, Дейл. – Барбара взяла бинт. – Пойди, присмотри за мальчиками.

– Конечно, – сказала Дейл и вышла.

Барбара достала еще что-то из нижнего ящика под раковиной и начала чистить раны Таи. Пуля попала ей в бок и прошла насквозь. Тая истекала кровью, но это удалось остановить, когда Барбара наложила давящую повязку.

– Ты вернула мне Эрика, – сказала Барбара. Посмотрела в лицо Таи, чтобы встретить ее взгляд. – Спасибо, что спасла его.

Тая ничего не ответила, продолжая молча смотреть на Барбару.

Барбара продолжала обрабатывать рану. Она нанесла бактерицидную мазь, аккуратно перевязала.

– Тебе потребуется помощь. У меня в комнате наверху есть какие-то антибиотики, будешь их принимать. Но как только появится возможность, ты должна обратиться к врачу и проверить, нет ли инфекции.

– Барбара, я не могу…

– Хорошо, не сейчас. Но потом – обязательно. – Барбара говорила уверенно, не принимая никаких отговорок.

Тая кивнула и опустила голову. Она очень устала, и у нее кружилась голова.

Барбара приподняла ее голову. Тая выглядела бледной. Она озабоченно посмотрела ей в глаза, взгляд проник прямо ей в сердце.

– Тая…

– Ты ничего не должна мне, Барбара, – вдруг сказала Тая.

– Я всегда буду тебе благодарна за моего сына, – немедленно ответила Барбара.

– Мне не нужна благодарность, – сердито произнесла Тая. Она попыталась встать, но была вынуждена снова опуститься. Боль исказила ее лицо.

– Сядь. Тебе может стать хуже, – резко сказала Барбара. Тая села, но отвернулась от нее.

– Если тебе не нужна моя благодарность, то что тебе нужно? – Темные глаза так быстро пронзили ее, что Барбара отвела взгляд. – Ты хочешь меня, Тая? – спросила Барбара тихо.

Тая прикрыла глаза от боли, потом вновь открыла.

– Я же сказала. Ты мне ничего не должна.

– И мне нечего тебе дать? – Барбара взяла ее за руку.

– Нет, мне ничего от тебя не нужно. – Тая опустила голову и зажмурилась. Ей не нужна благодарность. Ей нужно уходить отсюда. Ей нужно действовать и не оглядываться назад.

– Даже моя любовь, Тая?

Тая внезапно посмотрела ей в глаза и быстро встала. Плевать на боль. Мышцы затекли, заряд адреналина прошел… но кого это волнует?

– Не играй со мной, Барбара! – зарычала Тая, схватив Барбару обеими руками. – Не надо таких шуток.

– Как я могу не любить тебя? С самой первой встречи ты была моим рыцарем в сверкающих доспехах. Я люблю тебя, Тая! – Барбара попыталась ее поцеловать, но Тая отстранилась.

– Я не рыцарь. Не обманывай себя. Я… Барбара, я человек, от которого тебе подобные переходят на другую сторону улицы, чтобы не столкнуться. – Тая пыталась удержать Барбару на расстоянии вытянутой руки от себя.

«Вот так будет лучше» – сказала себе Тая. – «Чем дать ей приблизиться – и отпустить потом. Это будет больнее, чем я смогу вынести».

– Мне неважно, что ты сделала раньше и кем ты была. Мне все равно. Ты спасла Эрика. Ты спасла меня. – настаивала Барбара. – Я знаю, какая ты на самом деле. Я видела это в твоих глазах…

– Я… я привезла тебе Эрика, потому что считала, что обязана тебе. – Тая по-прежнему удерживала Барбару как можно дальше. Было бы так просто обнять ее и сказать то, что она хочет услышать… но это было бы нечестно по отношению к Барбаре. И Тая сопротивлялась.

– Обязана мне? – Барбара вдруг остановилась.

– За… – Тая не могла заставить себя говорить.

– За что?

– О господи, Барбара. Мы отлично потрахались. Мне понравилось. Я сделала это, чтобы… – отчаянно выпалила Тая.

– Врешь, – тихо сказала Барбара.

– Барбара, я не…

Барбара вдруг нежно поцеловала ее, и все что Тая смогла сделать, это обхватить ее, чтобы удержаться на ногах. Вся ее решимость была смята единственным поцелуем.