Но, будучи примерным женихом, он ведет себя как будто знает, о чем идет речь.

-Лиззи, - говорит он. -Это здорово! Я так горжусь тобой!

- Спасибо, - говорю я. - Это просто случилось. Я сейчас еще немного в шоке, думаю. Это именно то, чего я всегда хотела, Люк. Это решит все мои проблемы. Мистер Джек сделал мне предложение - ты не поверишь, насколько оно выгодно.

- Это еще лучше, - говорит Люк, улыбаясь еще шире. - Теперь мы сможем вернуться в Париж с шиком!

Я вытаращиваю глаза. И понимаю, что мне нужно сесть. Срочно.

Боже мой. Как я могу делать это? Я не могу - не могу. Я не Плохая Девчонка. Нет!

Ладно-ладно, последние несколько недель я была ею. Может - дышим глубоко - я - плохая девчонка.

Так или иначе, пришло время платить по своим счетам.

- Да, - говорю я, направляясь к дивану, где я смогу сесть до того, как подогнутся мои колени сами. - Послушай. Насчет этого.

- Ой-ой, - говорит Люк. Улыбка исчезла с его лица. - Не думаю, что мне нравится твой тон, Лиззи. Мне стоит бояться? Потому что я уже боюсь.

Я смотрю на него - на его великолепное идеальное лицо. Я не могу покачать головой.

- Люк, - говорю я тоном "Кого мы пытаемся обмануть?" - Перестань.

Он делает руками жест "Кто, я?"

- Что?

- Серьезно, - говорю я. - Будь со мной честным. Хоть раз. Знаю, ты мистер Правильный Парень и все такое. Но разве это не был самый худший поцелуй?

Он опускает руки.

И вдруг он под этим же предлогом падает на диван.

И я понимаю, что может и не придется платить по счетам.

- Ладно, - говорит он совсем другим тоном. Я понимаю,что смена часовых поясов наконец дала о себе знать. - Да, я должен тебе кое-что сказать. Боже.. Лиззи.. Я думал, что это из-за меня.

Его облегчение проходит через меня, как электрический импульс. Теперь и я смогла расслабиться. Думаю, что я должна чувствовать себя почти так же измученной, как он, - хотя я и не проехала тысячи миль, чтобы добраться сюда.

- Это не из-за тебя, - говорю я. Ужасно возвращаться к такому нудному клише, как это. Но в данном случае, это правда. - Это из-за меня.

- Нет, Лиззи. - говорит Люк. - Это не из-за тебя.

- Нет, - заверяю я его. - Это действительно так.

Но я не собираюсь рассказывать ему о Чазе. Если я решила начать собственный путь, то он не должен знать о Чазе. Или до тех пор, пока ужасный период в жизни Люка не пройдет и он не встретит идеальную девушку - может кого-то похожего на Валенсию, со 2-м размером, чтобы она смогла влезть в то платье от Веры Ванг, которое я видела сегодня на витрине - и которая заставит его забыть меня.

- Думаю, я просто... давила на тебя обязательствами, к которым ты не был готов, - говорю я.

- Нет, - отважно говорит он. - Это не так. Просто.. мы живем разными жизнями. Боже, Лиззи, мы даже оказались на разных континентах. Как мы могли сохранить то, что было между нами?

Вообще-то, думаю, есть несколько способов добиться этого. Но, учитывая, что никто из нас не хочет, чтобы так продолжалось, кажется, лучше не говорить об этом.

Итак, вместо этого я говорю:

- Мы же останемся друзьями, да?

- Навсегда, - говорит Люк, стараясь выглядеть печальным. Но я вижу такое облегчение в его прекрасных карих глазах. Это почти смешно. То же самое облегчение я почувствовала на крыльце, накануне его поездки во Францию​​, когда мы взяли перерыв.

Я точно знаю, что он чувствует. Как такое возможно? Как мы смогли распутать все это, без злобы и слез? А может все дело в том, что мы.. выросли?

- Вот, - говорю я. - Хочу убедиться, что ты получишь это обратно.

И я снимаю кольцо, которое было грузом, тянущим в бездну в течение многих месяцев. Оно скользит так легко, что почти пугает.

- Нет, - говорит Люк, выглядя почти панически, протягивая руку, чтобы остановить меня. - Лиззи... нет. Я хочу, чтобы ты сохранила это.

- Люк, я не смогу, - говорю я.

- Правда? - говорит Люк, полностью одержимый паникой. Я не ошиблась. - Я не хочу его. Что я буду с ним делать?

- Не знаю, - говорю я. Я не понимаю. Почему он не берет его? - Продай его. Люк, я порываю нашу помолвку. Я не хочу хранить его.

- Нет, это я порываю помолвку, - настаивает Люк. - Я не смогу хранить его. Ты продай его.

Облегчение покинуло его глаза. Теперь я вижу подлинный ужас, растущий там. Он действительно не хочет это кольцо.

Что-то, хочу сказать, здесь не чисто.

И наше расставание, проходящее так хорошо, больше таким не было.

- Ладно. - осторожно говорю я, пряча кольцо под журналы на кофейном столике, кажется, как только я достала кольцо, я расстроила Люка сильнее. - Я сохраню его.

И снова на его лице появляется облегчение.

- Боже, - говорит он, явно расслабившись снова. - Боже, я хочу, чтобы оно было у тебя. Правда.

Эээ.. хорошо. Кто захочет, что его бывшая оставила себе обручальное кольцо? Тем более, что кольцо-то не из дешевых (Ладно-ладно. Оно стоит двадцать две тысячи. Тиффани посмотрела его стоимость в интернете.)

И я скажу, кто: тот, которому есть что скрывать.

Но, конечно, нет. Только не Люк. Не мой милый, красивый, любящий Люк, которого я так жестоко обидела, изменяя ему с его лучшим другом в мотеле "Пристанище Рыцарей", когда я приехала на похороны бабушки. (Из-за чего, кстати, Люк так и не прилетел домой. Но он прилетел, когда я потеряла работу и квартиру. Кроме того, я была больше расстроен по поводу потери Бабули. Посмотрим правде в глаза, всегда можно получить другую работу и найти другую квартиру. Но ничто никогда не заменит бабушку.)

Люк никогда не будет делать ничего, выходящего за рамки приличия. Он, как говорила Шери, слишком идеальный. Конечно, я думала, что он обманывал меня, когда говорил, что проводит ночи в своей квартире и учится либо, когда проводил вечера в библиотеке, потому что не хотел видеть меня.

Но это всего лишь мое разыгравшееся воображение. Я здесь единственная, кто чувствует вину в этих отношениях.

Люк зевает - затем выглядит виноватым. Но только за свою грубость.

- О, Боже, - говорит он, - Прости..

- Ты должно быть устал, - говорю я. - Ты должен идти. Я бы предложила тебе остаться, но...

Но мы только что расстались.

Я не сказала этого. Люк все понял сам.

- Нет, - вставая, сказал Люк. - Прости. Я пойду в квартиру мамы. Боже, это так странно. Это странно, так? Да?

- Ага, - заверяю я его, тоже встав. Но это не так странно, как он думает. - Но, думаю, это хорошо. Что не происходит - все к лучшему.

- Надеюсь, - говорит Люк.

И,мы обнялись на прощание около двери, и он смотрит на меня сверху вниз, я вижу, что в его карих глазах появляются слезы. Нет, правда. Они блестят, словно крошечные кристаллы, как у Авы Джек на телефоне (только не розовые) по краям его чрезвычайно длинных ресниц.

Как будто до этого, я не чувствовала себя виноватой. Теперь я заставила его плакать.

- Ты же знаешь, что я всегда любил тебя, правда, Лиззи? - спросил Люк.

- Конечно, - говорю я. Хотя в тоже время думаю "О, Боже мой. Это так.. Это что, настоящие слезы? Почему же я не плачу? А должна? Думаю да, я же девушка. О, Боже, я должна рыдать. Но я не хочу. Потому что я влюблена в другого, потому что я люблю Чаза? Может я должна плакать за детей, которых у нас с Люком теперь не будет? Это из-за крапивницы? Тяжело плакать из-за парня, благодаря которому у меня была крапивница, думаю. И потому что, он бросил медицинскую школу ради работы инвестиционным банкиром. Если бы он не бросил школу, думаю, я бы рыдала.

Думаю, что так оно и было бы.

Затем Люк в последний раз нежно обнимает меня, целует в лоб и уходит.

Как только я услышала, что дверь закрылась и увидела через окно, что он ушел, я взяла телефон.

- Приезжай сюда сейчас же, - говорю я в него.

- Я что, мальчик по вызову? - с восторгом говорит Чаз.

- Ты никогда не догадаешься, кто здесь был только что, - говорю я.