— Зачем? — не сразу сообразил Виктор.

— Я имею в виду список всего, что ты мне купил. Будем разводиться, поделим пополам. Я не возражаю.

— Ты же пожалеешь об этом! — взорвался пока еще муж.

— О чем «об этом»? — спросила она. — О том, что ты предлагал мне засунуть отрицательные воспоминания в дальний угол?

— Именно это. Ты думаешь, таких мужчин, как я, на свете много? Непьющих, физически сильных, богатых? Или ты согласишься жить в том бедном домишке, где тебя лечили? Может, все-таки еще что-то делали?

Ей захотелось дать ему пощечину.

— Не гневи Бога, Витюша, — тихо проговорила она — Неужели ты предлагаешь мне чувствовать вину только за то, что я приняла помощь не от дряхлого старца, а от молодого мужчины? Ну, так совпало, извини, что я упала именно в его двор.

— Ладно, — устало проговорил он, — как-то и в самом деле глупо получается. Сам не знаю, что заставило меня грубить тебе. Наверное, это от бессилия. Я не привык чувствовать себя виноватым... Давай хоть поедим, а? Это-то мы еще сможем вдвоем сделать?

— Сможем, почему нет, — согласилась Даша.

Муж опять наполнил бокалы.

— Давай выпьем... выходит, нам с тобой теперь и выпить не за что?

— Можно выпить за здоровье, — предложила Даша, — а то я в последнее время так резко стала худеть — ничего не помогало, и вдруг сегодня стала на весы — полтора килограмма прибавила...

А через день она вышла на работу в свой салон с легкой печалью в сердце. Ей было грустно, словно из жизни ушло что-то, ради чего она последние годы жила.

И к сожалению, это больше не воспринималось ею как катастрофа.

Пока она еще ничего для себя не решила. Сказала, что так жить нельзя, а как — не знала. Начинать дела с разводом не хотелось. Сейчас у них с мужем положение было неопределенным, а сунься в эти дела с разводом — сразу станет еще хуже, суды, адвокаты. Объясняй посторонним людям, почему твой муж вдруг стал для тебя чужим человеком! Какая причина развода — спросят у нее. Что она скажет? «Муж мне изменял». Перед судьями, перед всем светом трясти свое грязное белье. Может, поэтому разлюбившие супруги продолжают жить вместе? Оттого, что им противно признаваться в самом сокровенном. Тогда ведь придется сваливать все на Виктора, а это ей казалось непорядочным. Вот уж действительно, не знает, чего хочет!

Первым клиентом у Даши сегодня оказался такой, что, увидев его, она даже внутренне вздрогнула. Во-первых, невозможно было сразу понять, кто это, мужчина или женщина, так что Даша про себя мысленно окрестила его — оно. Может, и обидно, но одно ее оправдывало, что мысленно. Да и грешно было бы высказывать вслух свое отношение к человеку-инвалиду, с небольшим горбом и на костылях.

Прежде всего у него — не у нее, хотя лицо существа все же выглядело женским — не было вторичных половых признаков, таких как щетина на лице, усы или борода.

Скорее всего по причине того, что длинные волосы клиента были стянуты сзади резинкой, и если облику, например, Стивена Сигала это только добавляло мужественности, то ее посетителю еще больше смазывало облик.

Глаза у него были странные, прозрачно-зеленые и, в какой-то момент показалось, с вертикальными зрачками, так что, приглядевшись повнимательнее, Даша заволновалась еще больше: пришелец!

Вообще непонятно, что с ней в это утро творилось. Все было странно. И то, что с клиентом вместе пришли еще двое, мужчина и женщина, родители, что ли.

Женщина выступила чуть вперед и весело поинтересовалась:

— Молодого человека пострижете?

Ах, значит, все-таки он?

— Конечно, а какую стрижку вы хотите? — спросила она уже у молодого человека.

— Мне все равно, — сказал он густым басом, а она от неожиданности выронила ножницы.

— Главное, чтобы была модная стрижка, — опять вступила в разговор женщина.

Сопровождающий их мужчина молча сел в кресло для посетителей и стал безразлично листать журнал.

— Сможете? — спросила женщина.

— Смогу. Вам понравится, — сказала Даша, не обращая внимания на глупый вопрос — это она-то не сможет? И опять обратилась к парню — до чего же на девчонку похож! — Вы мне доверяете? Если я подстригу вас так, как вижу.

— Доверяю, — опять пробасил он.

Даша выдохнула, взяла покрепче ножницы и, как на экзамене, стала стричь.

Когда она вот так погружалась в дело, почти ничего вокруг не видела. Некоторое время женщина постояла рядом, а потом села в кресло рядом с мужчиной.

Стрижка получилась — хоть сейчас на страницы журнала. Как жалко, что у парня горбик. Ведь получился красавец. О таком небось не одна девчонка мечтает. А Даша сделала лишь то, что нужно. Из нагромождения образов в этом клиенте она вытащила один, самый нужный — мужской. Теперь в кресле сидел не оно, не она, а молодой красивый мужчина. К сожалению, калека.

Некоторое время он смотрел на себя в зеркало, а потом сказал:

— Спасибо.

— Вы довольны?

— Доволен.

Он медленно выбрался из кресла и посмотрел сияющими глазами на свою мать.

— Ну, как я тебе?

— Ты у меня красавец, — тихо проговорила она, не отрывая от него взгляда. — Сколько мы вам должны?

Она спросила у Даши, почти не глядя на нее. И заплатила вдвое больше. Даша попыталась протестовать, но та не стала и слушать.

— Это произведение искусства.

Впрочем, Даша подумала и без ложной скромности с этим согласилась. Видел бы ее работу Виктор! Интересно, что бы он сказал?

Даша продезинфицировала ножницы, щеткой собрала волосы вокруг кресла. Надо же, дала объявление, что требуется уборщица, и до сих пор никого себе не подобрала. Быстрее нашлись мастера. Теперь мама убирает в женском зале, а Даша в мужском.

Она села в кресло, ощущая почему-то усталость, словно дело шло к концу работы. А ведь это был ее первый на сегодня клиент.

Даша задумалась так глубоко, что не сразу заметила, как на пороге зала появился еще один мужчина.

— Черных пантеров стрижете? — поинтересовался он с улыбкой.

Даша воскликнула с радостью узнавания:

— Андрей, это вы?

— Ага, испугались? Сгоряча пообещали стричь меня всю жизнь, а теперь поняли, какая это была ошибка?

В самом деле, как это было глупо — задать ему такой вопрос. Что он мог ответить? Я не я?

Она улыбнулась, разворачивая к нему кресло:

— Прошу!

Он медленно сел, посматривая на нее в зеркало.

Сегодня у Аллы побывала такая клиентка, что хуже и не бывает. То есть почти без жизненных сил, вся больная и к тому же не сопротивляющаяся своей напасти.

— А почему вы пришли ко мне? — не выдержав, спросила ее Алла; этот поступок был нелогичен для человека, который давно махнул на себя рукой.

— Подруга с меня слово взяла, — нехотя объяснила та. — Деньги вон дала.

Клиентка выпустила из руки банкноту в пятьдесят долларов, и та, будто осенний лист, медленно спланировала на стол.

— Ну хорошо, — подбодрила ее Алла, — расскажите, что у вас за жизнь?

Женщина удивленно подняла на нее глаза. Словно доктор, вместо того чтобы спросить ее, на что она жалуется, спросил бы: а какой цвет в одежде вы предпочитаете?

Но ответила:

— Хуже не придумаешь! Болею какими только возможно болезнями. Причем при попытке вылечить одну тут же обостряется другая. Мужчины от меня сбегают на второй месяц, хотя знакомятся со мной охотно. Даже странно, что при таком жутком виде они еще ухитряются во мне что-то рассмотреть.

Она тяжело задышала и тут же вынула ингалятор и приложила ко рту.

— А что врачи? — спросила Алла, но больше для проформы. Она для себя уже выяснила, что происходит с женщиной.

— Находят все и ничего, — усмехнулась клиентка.

— В каком смысле?

— Определяют болезни, но не понимают причины.

— Еще бы, — наконец заговорила Алла. Теперь ей уже быстрее захотелось отпустить женщину, потому что она будила в Шахворостовой что-то нарочно забытое. Может быть, жалость? — Эту причину врачи никогда не увидят... Простите, вы с кем живете?