Ладушка перед сном требовала непременно сказку. Мультики ей нравились, но это было не то. Даша ложилась рядом с ее кроваткой и рассказывала, порой не замечая, как засыпает. И дочурка теребила ее, спрашивая:

— Мамочка, а куда пошел Костик, когда убежал от Гориллы?

Какой Костик? Какая Горилла? Она не всегда могла сразу сообразить.

Муж стал приходить все позже, а Даша уже почти не расстраивалась: как вовремя она успела со своей просьбой насчет денег! Вряд ли он так легко дал бы их ей теперь.

Виктор стал раздражительным, частенько обрывал ее, не дослушав. Когда она, как чуткая жена, попыталась выяснить у него:

— У тебя на работе неприятности?

Он громко фыркнул:

— А у кого дела идут гладко? Бизнес, матушка! Ты еще свой бизнес не начинала, не знаешь, как оно бывает, когда нужно надеяться только на себя. И никто не придет, не даст тебе нужную сумму за здорово живешь.

Намекал, что это ей с ним так повезло. И что он дал ей деньги за «здорово живешь»! Это был прямой упрек.

Даша обхватила голову руками — в ней вдруг болезненно застучали злые настырные молоточки. Душе трудно смиряться с тем, что в одночасье теряешь все, что до того считал своим и незыблемым. Неужели Виктор злится из-за этих денег? На что же ему их не хватает? На новый дом, что он собирается выстроить для новой семьи?

Даша вдруг почувствовала себя одинокой и никому не нужной. С кем можно поговорить о том, что в ее душе поселилось нечто чужеродное, острое и даже ядовитое? Если ни с кем не поделишься, оно вырастет, разбухнет и просто взорвет ее изнутри!..

Что-то совсем ее заклинило. Забыла про Олеську. Подругу закадычную, о которой с появлением в ее жизни Виктора, а потом и Лады вспоминалось все реже.

Какая она все же неблагодарная. Неужели о друзьях вспоминают только в трудную минуту, когда нужна жилетка, чтобы поплакаться?

Хорошо, Олеся незлопамятная, а то вряд ли смогла бы Даша вот так спокойно набрать ее телефон и сказать:

— Мне нужно с тобой поговорить.

Словно ничего и не было. Ни долгих месяцев молчания, ни забывчивости, каковой прежде не наблюдалось... Наверное, только настоящий друг может вот так взять и в один момент все простить, особенно если почувствует, как остро в нем нуждаются.

Подруга ничего не стала предварительно узнавать, спросила по-деловому:

— Где и когда?

— Давай в нашей кафешке, через час?

Эгоистка Даша, махровая! Разве не может у подруги быть своих планов? Даже не спросила, нет ли у нее самой каких-то дел? Даже не оговорилась: если ты свободна. Знает, ради Уваровой та все бросит и примчится. Даша, наверное, тоже так бы сделала, но Олеся уже давно ни с чем к ней не обращалась.

Можно представить, что сейчас она думает: Даша позвонила — это знак, что ей плохо. Ей нужна помощь. Во Вселенной хватит добра для всех, но не все люди знают это и умеют этим знанием пользоваться... Или еще что-нибудь такое, потому что у подруги, кажется, на все случаи жизни есть свои представления и объяснения.

Олеся Стаценко увлекается эзотерикой. Может, поэтому дружбу с ней муж Даши встретил в штыки.

— Нам с тобой только кликушества не хватает! — возмущенно говорил он в первую же неделю, когда они с Дашей вернулись из свадебного путешествия, а Олеся пришла к ним в гости.

И схватилась с Виктором в споре о том, как надо жить и какие жизненные ценности предпочитать. Наверное, не каждому было бы приятно, когда ему бы сказали, что в его душе царят хаос и застарелые внутренние обиды, а как следствие — неспособность общаться.

Мало того, Олеся хотела подарить молодой супружеской чете кельтский амулет «Сплетенные любовники».

Витя сразу раскричался. Мол, что это за намеки, они не какие-то там любовники, а муж и жена...

Олеся попыталась объяснить:

— Амулет предназначен для нашедшей друг друга пары. Не важно, кем они друг другу приходятся. В нем заключены сплетенность и множество нитей-связей, которые показывают силу соединения. Делают связь постоянной и неразрывной. Погашают возможные конфликты между возлюбленными...

Помнится, Витя подругу не дослушал. Прошипел, что она пошлая, только о сексе и думает! При чем здесь секс, Даша не поняла, всякому ясно, что Олеся говорила о связи в общем смысле, а вовсе не о сексе как таковом.

Олесе в тот вечер пришлось уйти из их дома в самом мрачном настроении, и Даша подозревала, что подруга немало поплакала о том, что кончилось золотое время их девичьей дружбы. И вместо того, чтобы сделать как лучше, Олеся все испортила.

Зато она, как никто, умела слушать. И давать толковые советы. Потому что во всякое дело влезала, что называется, с головой и соучаствовала по мере всех своих сил.

Главное, что Олеся никогда не приступала к делу с наскока. Она считала, что сначала надо расслабиться, поговорить о вещах необязательных, легких, лучше даже поесть, потому что серьезные вещи, воспринимаемые на голодный желудок, приводят к язве.

Едва подруги сели за стол, как Олеся отчего-то шепотом заметила:

— Только без этих твоих широких жестов. Если не хочешь, чтобы сегодня платила я, давай разделим счет пополам.

— Чего это ты, разбогатела? — удивилась Даша.

У Олеси прежде никогда не было денег, поэтому Даша старалась ненавязчиво брать на себя их общие расходы. Она могла себе это позволить. Муж давал ей на хозяйственные расходы больше чем достаточно. Даша привыкла быть экономной и никогда не транжирила деньги попусту. Но подруга — это святое. Тем более что на карманные расходы Даша зарабатывала сама.

— Разбогатела! — радостно сказала Олеся. — Потому что поняла: деньги, как и люди, любят уважение. Раньше, оказывается, я вела себя с точностью до наоборот. Швыряла их направо и налево. А это значит, выбрасывала на ветер дополнительную энергию, которую дает людям космос.

— Я всегда считала, что слово «уважение» применительно только к людям. К существам одушевленным, — не без ехидства заметила Даша.

— Не будь нудной, лучше послушай, что тебе умные люди говорят... Вот смотри, я купила в банке доллар и положила его в бумажник. Каждый день я его поглаживаю и разговариваю с ним: тебе, говорю, скучно одному. Ты приводи ко мне своих товарищей, пообщаетесь. Ну и так далее, что я ему рада, что я его буду беречь...

Даша хихикнула, но Олеся смотрела на нее вполне серьезно.

— Думаешь, не поможет? Так вот, мне помогло, да еще как! Деньги от меня потому раньше и улетали, что я относилась к ним неправильно. Не ценила. Знаешь, у меня одно время даже бумажника не было. Носила купюры и мелочь в карманах... — Она улыбнулась. — Правда, потом, когда я решила относиться к деньгам с уважением...

— Все-таки я не поняла, почему именно с уважением? — поинтересовалась Даша.

— Потому что деньги — это дополнительная энергия, которую космос тебе дает, я же тебе объясняла! Если ты, конечно, готова ее принять.

— Вот как, а я считала, что все люди готовы денежки принять, — пошутила Даша.

Олеся опять посмотрела на нее без улыбки. Словно Даша пыталась вышучивать нечто святое. «Кажется, на этой эзотерике у людей совсем крышу сдувает!» — без пиетета подумала она.

— Ты не понимаешь, в чем суть энергоинформационного поля. А не понимаешь потому, что не проделала главного действия: понимания самой себя. Это приходит со временем. Если ты, конечно, готова учиться...

Даша рассердилась:

— Послушай, тебе не идет маска ментора! Что ты можешь знать такого, чего не знаю я? Если не считать знаний профессиональных.

— Я хожу на занятия к Учителю, который понимает суть вещей и имеет взаимосвязь с космосом.

— Олеся, — вздохнула Даша, — я позвала тебя не для того, чтобы спорить о сути и не сути и обо всех твоих эзотерических заморочках. Ты можешь разговаривать на понятном, простом языке?

— Могу. Когда я ехала на встречу с тобой, видела рекламный щит. Вот такой огромный огурец, и под ним написано «русский размер». Как ты думаешь, что бы это значило? Что глаза опустила? Такой простой разговор тебе не интересен, правда же?.. Впрочем, я и сама еще далека до совершенства. Вот сейчас взялась тебя критиковать, хотя знаю: всякий недобрый жест, неприятный разговор, насмешка — все вернется к тебе в удвоенном объеме...