– Господи, как я рада! – с облегчением вздохнула мама. – Я так переживала! Но ты не расслабляйся. Сегодня было только положено начало. Теперь надо постоянно укреплять дружбу.

Я последовала совету мамы и каждый день старалась все больше и больше внедряться в коллектив. Уже к концу второй четверти появилось ощущение, будто проучилась с этими ребятами всю жизнь. Я нашла общий язык абсолютно со всеми – и с лидерами, и с теми, кто в тени.

Я старалась «раскусить» каждого человека, определяла его интересы и особенности. Все чувствовали меня «своим» человеком, и уже к концу четверти я очень органично вписалась в класс. С моим мнением считались, меня спрашивали, со мной советовались и делились секретами.

В прежней школе я и представить себе не могла, что так может быть. Я вспоминала себя ту, прежнюю, и мне не верилось, что весь ужас действительно был. Такое ощущение, будто старая школа осталась в далеком прошлом.

Да, я подружилась с одноклассниками, но у меня была еще одна идея. Я хотела, чтобы в классе было хорошо не только мне, но и всем остальным.

Я определила, кто в классе является изгоем, и постепенно сделала так, что над этими людьми прекратили смеяться и стали общаться нормально. Я как никто другой знала, каково это – быть предметом насмешек. Теперь в классе больше не было ярко выраженных лидеров и изгоев, у всех стали равные права. Все начали уважать друг друга.

И что самое главное, никто так и не понял, что я сдружила весь класс.

Все это произошло в течение прошлого года. А сейчас был август, и я вернулась из магазина, в котором случайно встретилась с Ваней – парнем, который причинил мне боль.

Я посадила Гулю на жердочку и подумала: «Забудь ты про этого Ваню! Вся боль в прошлом. И та, которую причинил Ваня, и ту, которую причинили одноклассники».

Наступил конец августа. Это очень особенное, необыкновенное время – в душе легкая грусть по уходящему лету и одновременно волнение перед новым учебным годом. Я переходила в одиннадцатый класс, совсем забыв, что пару недель назад видела в магазине Ваню.

Двадцать девятого августа я отправилась на сборы. В конце летних каникул классные руководители собирают учеников в школьном дворе, чтобы поговорить о будущем учебном годе и решить разные организационные вопросы. Подходя к школе, я еще издалека увидела, что весь двор заполнен людьми, собралось много классов, практически вся школа. Все были загорелые – видимо, на днях вернулись с моря.

Я вошла во двор и принялась искать глазами одноклассников.

«Вот они! – увидела я родные лица. – Надо же, как все выросли за лето!»

Я подошла поближе и поздоровалась. Все начали наперебой сообщать мне новости, появившиеся за то время, что мы не виделись с практики, и спрашивать, чем занималась я.

– Август прошел как-то обычно, – пожала я плечами. – Ездила к бабушке в деревню, а потом была дома. В августе созревает виноград, и нужно было постоянно собирать урожай. Я сушила изюм, варила варенье по старинному казачьему рецепту… Это так интересно! Когда варишь варенье из винограда, косточки всплывают наверх!..

– А мы с мамой летали в Таиланд, – перебила меня Анжела. Она элегантно поправила пышные каштановые волосы и закатила голубые глаза: – Вы себе не представляете, как делают массаж настоящие тайцы, а не те, что здесь у нас в салонах. У меня до сих пор столько впечатлений!

Я хотела спросить у Анжелы, она в Таиланде занималась только массажем или еще ездила на экскурсии, но тактично промолчала.

В прошлом году мы с Анжелой стали приятельницами, и она даже была у меня дома пару раз. Но это была не дружба, а именно приятельские отношения. Я не разделяла многих взглядов Анжелы.

Ее отец владел турфирмой, и поэтому она часто куда-то летала, а мать была довольно востребованным дизайнером интерьеров. Анжела ни в чем не нуждалась и была очень избалованной и капризной. Она привыкла получать в жизни все и считала, что ей принадлежит весь мир. Ее интересовала только одежда и салоны красоты. Пожалуй, других интересов и не было.

Я же была ее полной противоположностью. Как я уже говорила, люблю ездить к бабушке в деревню, выгонять рано утром коров на пастбище, обожаю лазить по деревьям и полоть траву в огороде. А Анжела, наверное, даже не знает, как выглядит корова. Она и на летнюю практику не приходит. Она считает, что рвать траву в школьном дворе – это ниже ее достоинства, и поэтому родители берут липовые справки у знакомых врачей, будто у Анжелы аллергия на траву.

Анжела внимательно посмотрела на меня и потрясенно прошептала мне на ухо, будто о чем-то неприличном:

– Слава, ты себя видела? У тебя такой некрасивый загар! Вся спина черная, а спереди ты загорела хуже, намного светлее! – Она полезла в сумочку, с трудом справляясь с застежкой из-за длинных разрисованных ногтей. – Дать зеркальце, посмотришь?

– Не надо мне никакого зеркальца, – отказалась я. – А каким еще должен быть загар? Я ведь на фазенде все лето полола огород, – пожала я обгоревшими плечами. – А потом еще арбузы и дыни на бахче собирала. Спина все время была под солнцем.

– Ты полола огород?! – в еще больший ужас пришла Анжела. – Но это же так… – она замялась.

– Как? – усмехнулась я.

– Ну… немодно… – наконец подобрала она слово.

Я совершенно не обижалась на Анжелу, потому что она не была для меня образцом для подражания. Ну и что, что я полола огород? Зато зимой будет очень вкусно есть огурцы, которых мы с бабушкой закрутили десятки банок!

– Ну, вот такая я немодная, – ответила я.

Вдруг взгляды одноклассников устремились мне за спину. Но не на загар, а куда-то в сторону. Девчонки улыбнулись. Парни насторожились.

– Простите, это 11-й «В»? – услышала я мужской голос.

– Да, – ответила Анжела и кокетливо стрельнула глазками и захлопала густо накрашенными ресницами.

Этот голос показался знакомым. Я медленно развернулась.

– Тогда мне к вам, – улыбнулся парень. – Я новенький.

У меня пересохло в горле. Захотелось куда-то испариться, скрыться, убежать. Потому что этим парнем был… Ваня.

Я стояла как вкопанная. Не понимала, что он тут делает.

«Он новенький? – изумилась я. – Он будет учиться в нашем классе?»

– Меня зовут Ваня, – сказал он, обведя нас взглядом. – Теперь я буду учиться с вами.

Мне казалось, что это какая-то шутка. Но никто не смеялся.

– Привет, – поздоровались одноклассники, присматриваясь к нему. Так же в прошлом году присматривались ко мне.

Внезапно взгляд Вани остановился на мне. Его прекрасные фиолетовые глаза расширились от удивления. Он внимательно всмотрелся в меня, улыбнулся и подошел поближе.

– Это ты? – спросил он.

«Оригинальный вопрос», – подумала я.

– Смотря что ты имеешь в виду, – сквозь зубы ответила я.

– Ну, это с тобой мы столкнулись в магазине?

Я кивнула.

– Слушай, мне так неудобно… – виновато произнес Ваня и почесал затылок. – Я случайно на тебя налетел… Заговорился по телефону и не заметил, как ты идешь…

Я слушала его и не знала, что ответить, потому что ничего не понимала.

Кажется, он вспомнил меня как девушку, на которую недавно налетел в магазине. Но он, видимо, не узнал меня как девушку, к которой два года назад не пришел на свидание. Или узнал, но просто не подает вида?.. Хотя не думаю, что за два года я изменилась до неузнаваемости.

У меня не укладывалось в голове, что он стоит здесь, рядом, и я не могла понять, какую тактику поведения выбрать, поэтому ответила нейтрально:

– Не волнуйся, в жизни все бывает.

– Да уж… – вздохнул Ваня. – А как тебя зовут?

– Ярослава, – сказала я.

У Вани удивленно расширились глаза, и он на мгновение задумался.

– Ярослава? – переспросил он. – Какое красивое имя!

– Спасибо.

Мне показалось, что мое имя что-то ему напомнило.

Если честно, у меня не было никакого желания с ним общаться, что-то спрашивать и делать вид, что мне это интересно. Потому что было противно даже просто стоять рядом.