Нет. Это было нечестно и неправильно. Если настанет время, когда она согласится лечь с ним в постель, то она сделает это сознательно, желая именно Фила, а не фантазию, образ далекого и жестокого любимого.

— Нет, Фил, — мягко возразила она. — Не торопись. Прошло много времени, мы оба переменились.

— Хорошо, — согласился он. Фил снова опустился на диван, осторожно усаживая Иви себе на колени. — Когда ты решишь, что пора, я буду рад придти снова. Все, что я тебе сказал, все это правда. Что бы с нами не произошло, мы не изменились. Наоборот мы оба стали лучше. Мы будем лучше понимать друг друга.

— Спасибо, Фил. Увидимся завтра, только ненадолго, ладно?

— Я заеду за тобой после работы, и мы вместе поужинаем.

— А теперь иди домой, — сказала она, поправляя одежду. — У меня был трудный день, и я хочу хорошенько выспаться.

— Хороший был кофе, — улыбнулся Фил. — Лучше, чем я сделал бы себе сам.

Когда он ушел, Иви разделась и приняла душ. Уже в рубашке она села за стол, чтобы сообразить, что делать завтра. Ей надо было сходить в магазин за продуктами, и девушка решила проверить, хватит ли наличных. В сумке ей сразу попался на глаза толстый кремовый конверт. «Ну нет, — решила она. — Он всегда будет напоминать о том, как я была счастлива, и как все трагически кончилось. Хватит ли у меня сил сжечь это письмо?» Она снова посмотрела на него. Еще несколько месяцев назад она представляла себя виконтессой, а в скором времени и графиней. Сегодня она была старой доброй Иви — старшим редактором в журнале «Здесь и сейчас», которая снова встречается со своим старым поклонником. «Все еще будет, — уговаривала она себя. — Интересно, Харлоу просто хотел успокоить меня или за его таинственными словами стояло нечто реальное? Вторая великая история века? Это именно то, чего я сейчас хочу. Масса работы, которая отнимает все силы и время.»

Она сунула письмо в шкаф под стопку свитеров, которые уже давным-давно не надевала. Может быть, наступит день, когда она соберется отдать старые вещи в Армию спасения, и наткнется на этот конверт. Удивление, ничего кроме удивления — вот, что он вызовет. А может, это будут дни, когда она станет вспоминать о Джоне с добротой и нежностью.

Иви закрыла шкаф и вздохнула. Ей нужно время. Единственное, в чем она была уверена, так это в том, что не хочет перечитывать прощальное послание английского виконта.

На следующее утро на работе Иви стала ждать, подтвердится ли обещание Харлоу, но ничего не происходило. Никто на нее особенно не смотрел, но и никто не избегал. В одиннадцать тридцать зазвонил внутренний телефон.

— Иви, это Вилл, — звонил Билл Морган, секретарь Ирмы Дж. Бландфорд. — Ирма хочет тебя видеть, если у тебя есть свободная минута. — Он сделал паузу. — Честно говоря, она хочет тебя видеть, даже если у тебя нет ни минутки.

Ирма всегда дожидалась половины двенадцатого, когда самое время подумать о ланче, и выдерживала сотрудника в офисе так долго, чтобы потом он, голодный, как волк, не смог найти свободного места ни в одном ресторанчике Манхэттена.

Иви закончила редактуру, убрала статью в стол и спустилась в приемную Ирмы. Билл Морган весело приветствовал ее. Это был отличный парень, которому досталась ужасная судьба — работать секретарем у главного редактора. Других секретарей не было, так что на плечи Билла ложился и обычный редакционный труд, и обширная почта, и масса других дел, которые для него придумывала начальница. Иви считала, что Билл заслуживает лучшего, но, к счастью, его хороший характер не могла испортить даже Ирма.

Сегодня Иви нервничала. Это был ее первый визит к начальству после разрыва с Джоном, и девушка была уверена, что Ирма — подруга матери Джона — отлично осведомлена о ее личных делах. Тяжело вздохнув, Иви открыла массивную дубовую дверь и вошла в элегантный кабинет начальницы. За большим старинным столом сидела Ирма — как всегда изящная, дорого и со вкусом одетая, известный во всем мире журналист. Мало кто знал — но Иви знала — что главный редактор «Здесь и сейчас» уже пережила свою репутацию.

— Входи, дорогая, — поприветствовала ее Ирма. Иви сразу догадалась, что ей приготовили какую-нибудь черную работу — уж слишком любезна была интонация и ласково обращение.

— Привет, Ирма, — ответила Иви. — У вас новые гардины. Очень красиво.

— Спасибо, дорогая. Я решила обновить к зиме кабинет. Обожаю бархат. Да и цвет прекрасный. Мы специально заказали их.

Когда Ирма говорила «мы», всегда было непонятно, имеется в виду редакция или она вдруг решилась разделить лавры с конкретным человеком, например, своим дизайнером.

— Этот цвет называется «шампанское».

Случайно брошенное слово вдруг расстроило Иви чуть не до слез. Она снова вспомнила роскошные обеды в замке Тилтон, когда бесшумный слуга подавал им с Джоном шампанское. Кажется, не осталось ни одной нейтральной темы — все напоминали о недавнем женихе.

— Впрочем, хватит об интерьерах, — продолжала Ирма. — Я хочу тебя кое о чем попросить. У тебя есть сегодня время?

Бессмысленный вопрос — пять дней в неделю Иви проводила в здании «Здесь и сейчас».

— Я совершенно свободна, — ответила она.

— Вот и чудно. Кристин Карсвел-Форбс сегодня дает концерт в Нью-Йорке, и я договорилась о встрече с ней в два часа в отеле «Плаза». Но увы… — тут Ирма картинно вздохнула, и Иви догадалась, что начальница собирается свалить на нее свою работу, — я завязла в статье. Как ты смотришь на то, чтобы взять интервью у Кристин?

Иви давно мечтала об этом, но ей хотелось сделать материал самой, а не поработать на Ирму.

— Это действительно интересно, — ответила она, лихорадочно соображая, как сказать о том, что она хотела бы подписать текст своей фамилией.

— Тебе она понравится. Это очаровательная женщина, не говоря о том, что она невероятно талантлива и красива.

— Не знаю, Ирма, — решилась Иви, прямо глядя в глаза начальнице, — смогу ли я…

— Ах да, — спохватилась та, — я забыла тебе сказать, что уже написала вступление. Материал может выйти под двумя фамилиями.

— Чудесно, Ирма. Я сделаю интервью, — все-таки согласилась Иви.

— Вот и прекрасно. Адрес и все остальное возьмешь у Билла. А когда закончишь, можешь не возвращаться в контору. Возле «Плаза» масса хороших магазинчиков — пройдись по ним.

Поблагодарив Ирму, Иви встала и уже направилась к двери, когда начальница вдруг остановила ее.

— Я хотела сказать тебе, Иви, что мне очень жаль, что у вас так получилось с Джоном.

— Спасибо, Ирма, — потрясенно прошептала Иви — она не ожидала от редакторши «Здесь и сейчас» такого участия и понимания.

— Мы все теряли любимых, — добавила Ирма.

Иви не знала, что говорить. За все годы, что она работала в «Здесь и сейчас» Ирма ни разу не говорила ни о чем личном — только о работе, своих туалетах и мебели. Рассказывали, что в прошлом Ирма пережила головокружительный роман, но сама начальница никогда не вспоминала об этом.

Иви договорилась встретиться с Филом в «Плаза» в половине шестого и отправилась домой, чтобы переодеться и перекусить. Для интервью она выбрала черное с красно-зелеными разводами шерстяное платье, дополненное нарядным шелковым шарфом и дорогим кожаным поясом. Вид у нее был по-настоящему шикарный, поэтому молодой симпатичный шофер, который вез ее до отеля, спросил:

— Вы с телевидения?

— Нет, не так роскошно.

— А выглядите роскошно, — заметил он, и эта восхищенная фраза задала тон всему дню.

Кристин ждала, одетая в черный бархатный халат, застегнутый впереди на молнию. Она была так красива, что у Иви перехватило дыхание.

— Присаживайтесь, — пригласила Кристин, когда они поздоровались. — Я рада, что редакция прислала на интервью женщину моих лет. Почему-то обычно журналисты либо старые дамы, либо мужчины, которые задают вопросы вместо того, чтобы слушать. — Она улыбнулась. — Мой муж таких не любит.