– Скажите, мистер Стиллуотер, у вас есть разрешение на тайное ношение оружия?

– Нет, конечно,

– Понятно.

Марти потягивает свою пепси-колу.

Под столом Пейдж вновь ищет его руку. Он благодарен ей за этот контакт:

Новый рисунок обретает форму. Это – пара наручников.

Лоубок спросил:

– Вы любитель оружия, коллекционер?

– Нет, не сказал бы.

– Но у вас много оружия.

– Не так уж и много.

Лоубок стал перечислять, загибая пальцы на руке:

– "Смит-уэссон", "корт", "кольт М16" в шкафу прихожей.

"О, Боже милостливый!"

Отведя взгляд от рисунка, глядя Марти в глаза покойно и напряженно, Лоубок спросил:

– Вы знали, что "М16" тоже заряжен?

– Все оружие приобретено мною в основном в исследовательских целях, для написания книг. Я не люблю описывать оружие, не зная при этом, как им пользоваться. – Это была правда, но даже Марти она казалась вздорной.

– И поэтому вы их держите заряженными и распихиваете по всем ящикам и шкафам вашего дома?

Марти не мог придумать разумного ответа. Скажи он что знал о том, что винтовка заряжена, Лоубок наверняка захочет узнать, зачем ему понадобилось держать в готовности штурмовое оружие в мирное время, в спокойной обстановке и при хороших соседях. По правде говоря, "М16" действительно не очень подходящее оружие для защиты жилища, если вы, конечно, не живете в Бейруте, или Кувейте, или в южной части центра Лос-Анджелеса. С другой стороны, если он скажет, что не знал о том, что ружье заряжено, начнутся сетования на его неосторожное отношение к оружию и даже явные намеки на то, что он лжет.

Кроме того, все, что он скажет, может показаться глупым и в высшей степени неправдоподобным, когда они обнаружат "моссберг" под кроватью в спальне или "беретту" в шкафу на кухне.

Стараясь не терять самообладания, Марти медленно спросил:

– Какое отношение мое оружие имеет к тому, что случилось сегодня? Мне кажется, мы несколько сбились с пути, лейтенант.

– Вам так кажется? – спросил Лоубок, будто он в самом деле озадачен отношением Марти к этому вопросу.

– Да, все именно так и кажется, – резко произнесла Пейдж, очевидно, считая, что у нее больше оснований, чем у Марти, говорить с детективом на повышенных тонах. – Вы заставляете думать, что это Марти ворвался в чужой дом и пытался задушить его обитателей.

Марти спросил:

– Ваши люди обыскивают окрестности? Вы дали сигнал всем постам о поимке преступника?

– Сигнал всем постам?

Марти взбесила нарочитая бестолковость детектива.

– Да, сигнал всем постам о поимке Другого. Хмурясь, Лоубок спросил:

– Какого Другого?

– Моего двойника, мое другое я.

– Ах да, я и забыл. – Он снова ушел от ответа и продолжил свой допрос, прежде чем Марти или Пейдж могли настоять на более обстоятельном объяснении.

– Вы приобрели "хеклер-кох" также для исследовательских целей?

– "Хеклер-кох"?

– Да, "Пэ-семь". Стреляет девятимиллиметровыми патронами.

– У меня нет "Пэ-семь".

– Нет? Но он лежал на полу вашего кабинета, на втором этаже.

– Это его пистолет, – сказал Марти. – Я уже говорил вам, что у него был пистолет.

– Вы знали, что ствол "Пэ-семь" специально нарезан для глушителя?

– У него был пистолет, это все, что я знаю. У меня не было времени заметить, был ли на нем глушитель.

– Неизвестно, был ли на нем глушитель, но он оснащен для этого резьбой. Мистер Стиллуотер, вам известно, что оснащать огнестрельное оружие глушителем противозаконно?

– Это не мой пистолет, лейтенант.

Марти начинал подумывать, не отказаться ли ему отвечать на последующие вопросы до прибытия адвоката. Но идея показалась ему сумасбродной. Он ни в чем не виновен. Он жертва, ради всего святого. Полиция даже не приехала бы, если бы он сам не попросил Пейдж вызвать ее.

– "Хеклер-кох Пэ-семь" с резьбой для глушителя – это профессиональное оружие, мистер Стиллуотер. Это уже похоже на преступника-профессионала, убийцу или называйте его как хотите. Кстати, как бы вы его назвали?

– Что вы имеете в виду? – спросил Марти.

– Ну, если бы вы писали о таком человеке, о профессионале, как бы вы его называли?

Марти чувствовал в вопросе скрытый подтекст, что-то такое, на что Лоубок уже давно намекает, но не мог определить, что же это было.

Очевидно, Пейдж также почувствовала это, потому что попросила:

– Уточните, что вы хотите сказать, лейтенант.

И на этот раз Сайрусу Лоубоку удалось ловко избежать ссоры. Он просто углубился в свои записи и притворился, будто в его вопросе не было ничего, кроме праздного любопытства, касающегося выбора писателем синонимов.

– В любом случае, вы родились в рубашке, если такой профессионал, вооруженный "Пэ-семь" с резьбой для глушителя, не смог вас одолеть.

Он замешкался от удивления.

– Очевидно.

– Он удивился тому, что в ящике моего письменного стола лежал пистолет.

– Хорошая подготовка всегда окупается, – сказал Лоубок. И быстро добавил: – Вы сумели взять над ним верх и в рукопашной схватке. Такой профессионал должен быть хорошим борцом, может быть, даже владеть приемами тэквондо и других восточных единоборств, такими они обычно бывают в книгах или в фильмах.

– У него была замедленная реакция. Как-никак он был ранен двумя выстрелами в грудь.

Качая головой в знак согласия, детектив сказал:

– Да, совершенно верно, я это помню. Это могло подкосить любого ординарного человека.

– Но только не его. Он был еще вполне подвижным. – Марти чуть прикоснулся к горлу.

Резко сменив тему разговора, очевидно для того, чтобы привести собеседников в замешательство, Лоубок спросил:

– Мистер Стиллуотер, вы днем принимали спиртное?

Давая волю своему гневу, Марти ответил:

– Вам не удастся объяснить все это так просто, лейтенант!

– Вы не пили сегодня днем?

– Нет!

– Вообще не пили?

– Нет.

– Я не хочу показаться склочным, мистер Стиллуотер, но когда мы с вами только встретились от вас явно пахло спиртным. Думаю, это было пиво. На полу в гостиной валяется банка с пивом "Корз", оно разлито по деревянному полу.

– Я действительно выпил немного пива после всего.

– После чего?

– После того, как все закончилось. Он лежал на полу в фойе с перебитой спиной. Я, по крайней мере, думал, что она у него перебита.

– Итак, вы решили, что после всех этих выстрелов и драк, холодное пиво – это как раз то, что нужно.

Пейдж со злостью посмотрела на детектива.

– Вы всячески стараетесь превратить все это в глупый спектакль…

– …и я бы очень желал, чтобы вы были наконец откровенны и рассказали нам, почему вы не верите мне, – продолжил Марти.

– Это вовсе не так, мистер Стиллуотер. Я понимаю, что все это действует на вас очень удручающе, давит на вас, вы все еще потрясены случившимся, устали. Но я все еще перевариваю услышанное. Слушаю и пытаюсь осмыслить. Вот чем я занимаюсь. Это моя работа. И у меня, поверьте, еще не сложилось никакого мнения об этом, нет никакой теории.

Марти был уверен, что Лоубок говорит неправду. Стройная система мнений всегда была при нем, была она с ним и тогда, когда он только сел за стол в столовой.

Марти вылил в кружку остатки пепси и сказал:

– Я хотел выпить молока или апельсинового сока, но горло так болело, так жгло и горело, что я не мог глотать. Поэтому, когда я открыл холодильник, мне показалось, что пиво лучше всего остального сможет освежить и уменьшить боль в горле.

Лоубок вновь принялся рисовать в уголке своей записной книжки.

– Значит, вы выпили всего одну банку пива?

– Не до конца. Я выпил пол-банки, может две трети банки. Когда мне полегчало, я решил вернуться и посмотреть, что там делает Другой. Банку с пивом я держал в руках. От удивления, что этот ублюдок, который до этого выглядел полуживым, куда-то исчез я выронил ее.