Веник прислушался, но ничего не услышал.

— Да вроде тихо…

— Идут! Идут! — инвалид заметался по комнате, натыкаясь на ящики.

— Быстро, сюда! — он подскочил к одной из дверей и распахнул ее, открыв темный чулан. — Давай внутрь! Быстро!

Веник, который поддался панике, шагнул в кладовку. Дверь захлопнулась. Послышался звук запираемого засова.

"— Ну я и баран!" — только и подумал парень и тут же постучал в дверь.

— Слушай! Эй! Открой!

— Да тихо ты! Отдохни, а я пока приберусь. Спи там пока, сил набирайся.

Веник присел в темноте на пол и тихо выругался. За дверью было слышно, как в комнате нищий передвигал ящики и волочил по полу мешок с патронами и калашами.

"— Можно сломать дверь, — размышлял Веник. — Пусть у этого болвана стволы, но я смогу быстро бросится на него и скрутить, но толку? Дальше-то что? Пусть забирает стволы. Пока что. А дальше посмотрю. Может быть, так куда и прибьюсь с ним. Хрен этот толковый вроде".

Тут же вспомнился Максим Павлович. Тоже был толковый старичок. А чем это кончилось все? Как бы и тут не нарваться, хотя…

Веник скрючившись прилег на какое-то тряпье.

"— А может не стоит искушать судьбу, — думал он. — Грохнуть этого типа, забрать оружие и сделать ноги?"

Пока он это думал, накопленная за этот день усталость дала о себе знать и Веник уснул.

Он не помнил, сколько проспал, и проснулся от шума голосов за дверью.

— Проходите, проходите, — подобострастно бубнил калека за дверью. — Митяй, я же тебя к вечеру ждал.

— Так надо, Шленка, так надо! Чего ждать-то! Действовать надо, сам же говорил.

— Это да. А вы одни?

— С нами еще двое. Остальные к вечеру подгребут.

— Ясно, ясно. Садитесь.

Послышался звук двигающихся ящиков. Веник понял, что калека сажает гостей за стол.

"— А меня он на пол сажал, — укоризненно подумал парень, — но и за то ему спасибо, накормил хоть".

Он тихо встал и подошел к двери, прислушиваясь к разговору в комнате.

— Ну, говори, чего тут у тебя нового, — сказал другой голос.

— Все нормально, Боцман.

— Ну?

— Послушай Митяй. Когда мы добудем карту, ты меня точно с собой возьмешь?

— Ну ты даешь! Ты же меня знаешь. Сказал же!

— Поклянись!

— Клянусь. Чего ты?

— Да я так… Новости у меня есть!

— Короче!

— В общем, так, — торжественно объявил калека. — Карта у меня!

— Как??? — воскликнули сразу двое.

— Вот она!

— Ну ничего себе! Боцман, глянь.

Послышался шорох бумаги.

— Рассказывай! — сказал Митяй.

— Утром сюда пришли какие-то отморозки с Кольца. Зашли в администрацию и постреляли всех.

— Карту искали? — напряженно спросил Митяй.

— Да какой там! Я же говорю отморозки. Просто постреляли, и оружие подобрали.

— Арсенал значит забрали?

— Не-ет, — довольно сказал калека. — Арсенал здесь. Вот он.

Веник снова услышал как сдвинулся какой-то ящик и раздался звук звенящих патронов.

— Ну ты Шленка даешь!

Митяй хлопнул инвалида по спине.

— Видал, Боцман?

Тот ответил что-то неразборчивое.

— Еще что у тебя?

— Тут у меня, в кладовке, парень сидит один.

— Чего?

— Да, он с этими отморозками был, они чего-то не поделили, вырубили его, он ко мне и прибился.

— Во как.

— Ага. Возьмем его с собой!

— Это еще зачем?

— Как зачем? Кабанчиком в дороге будет. Путь ведь не близкий. Еды мало… Да и поможет хоть немного.

— Ну ты, даешь! Все предусмотрел!

— Ну так…

— Еще что у тебя?

— Да все. Ах да. Этот парень подслушал, что с Диаметра скоро должна сюда дрезина придти.

— Когда?

— Да вот уже давно должны бы, но все нет.

— Посмотрел! — перебил их Боцман.

— Ну?

— Это она! Та самая карта! Все сходится!

— Отлично, — с облегчением сказал Митяй.

Веник услышал звук шагов. Открылась входная дверь в комнату.

— Колян! — негромко позвал Митяй.

— Слушай сюда. Дуй на "Пушку", — негромко говорил он кому-то. — Жди там парней. Все отменяется. И Секу сюда давай.

Дверь зарылась.

— Ладно, — сказал Митяй. — Уходить надо. Собирайся, Шленка.

— Так я готов уже.

— Ну и отлично.

— Митяй! Митяй! — вдруг напряженно сказал калека. — Побожись, что ты меня с собой возьмешь! Что не бросишь!

— Да я же клялся уже. Вот ты неугомонный.

— Нет, ты побожись! Крест поцелуй!

— Да какой, на хрен, крест?

— Нет, ты побожись!

— Ну ладно. Вот пристал.

Послышалась какая-то возня, раздались всхлипы. Что-то глухо упало на пол и раздался звук деревяшки, которая несколько раз быстро ударила по полу. Потом все стихло.

Веник похолодел.

— Ну, Шленка, ну юморист, — сказал Боцман. — Он что, в натуре, думал, что мы его с собой на карачках понесем?

Митяй что-то неразборчиво ответил.

Звякнула щеколда. Веник отпрянул от двери, которая через секунду распахнулась. В проеме стояли двое крепких молодых мужиков с наглыми, уверенными мордами. По виду типичные бандиты, которые своим видом живо напомнили ему Андрюху и Рекуна вместе взятых. Бандюки смотрели на Веника прищуренными глазками.

— Выходи, — велел один из них, бугай в длинной кожаной куртке. — Давай к столу.

По голосу Веник понял, что это и есть Митяй.

Парень вышел из кладовки, перешагнул через лежащего заколотого в сердце инвалида, и сел на один из ящиков рядом со столом.

Митяй присел на другой ящик, а Боцман встал рядом.

Веник сидел ни жив ни мертв. С одной стороны, знакомство с такими людьми, которые завалили калеку, который им сделал столько хорошего, не сулило выгод. С другой стороны, Веник почему-то был уверен, что убивать его не будут.

— Как звать? — спросил Митяй.

Веник уже был тёртый калач и поэтому, глядя в мутные глаза бандита, ответил:

— Серега я.

Он назвал первое пришедшее на ум имя.

— Вот что, Серега. Скажи-ка мне, зачем твои дружки администрацию постреляли?

— Да я чего, — забормотал Веник, стараясь прикинуться дурачком. — Я ведь ничего. Это Корень все. Он у нас главный. Говорит, стой на шухере. Ну я и стоял. А они вошли, а потом вышли. А я потом только увидел, что они…

— А тебя они чего бросили? — спросил Боцман.

— Так я это… Понятия не имею. Это все Корень. Он на всю голову отмороженный. Я и оглянуться не успел, как он раз и вырубил. Это мне этот, Шленка потом рассказал. А так я…

— Где ты с ним познакомился?

— С Корнем? Да на "Киевской", — затараторил Веник. — Я тогда шел с друганами на "Парк", а там у Диаметра война. Ну нас на "Киевской" тормознули. Никого не пускали. Вот там и познакомились. Вроде он нормальный был. А оно вон чего…

— А до этого ты где был? — спросил Боцман.

— До "Киевской"? До "Киевской" я много где был. Я…

Веник замялся, судорожно придумывая себе "легенду", но бандиту некогда было выслушивать его словоизлияния.

— Ладно! — сказал Митяй. — Потом расскажешь. Слушай сюда, Серега. Мне нужны толковые парни. Пойдешь к нам? Жратва будет. Только поработать придется.

Веник возликовал, но не подал вида.

"— Вот оно, — думал он. — Нужно втереться к ним в доверие, а потом когти рвать!"

Поэтому он, стараясь казаться заинтересованным, спросил:

— Так, а чего делать-то у вас надо?

— То же что и делал. Поможешь по мелочам, тяжести поносишь. Но это сперва. Потом, если себя покажешь, будут более интересные дела.

— Ну так я это, — сказал, шмыгнув носом Веник. — Я согласен.

— Вот и лады.

— Зови Секу, — сказал Митяй.

Боцман быстро вышел из комнаты и вернулся с узкоплечим парнем, который был немного моложе Веника. Парнишка имел очень хитрую и подленькую рожу.

— Сека, — сказал главарь. — Возьмешь этого, — он кивнул на Веника. — Притесь с ним на Кольцо.

— А как же дело? — удивился парень. — Разве не будем?..