Веник подумал, что появись их компания здесь по отдельности, кто знает, чего бы вышло.
Они шли дальше, осторожно оглядываясь и прислушиваясь, но погони не услышали. Веник сперва подумал, что маяковцы могли указать им неверный тоннель, но с ним все было в порядке. Дул сквознячок и ничего необычного им не встретилось. Поскольку рядом были вооруженные Витек и Губарь, Веник уже не так напрягался, шагая по тоннелю вместе со всеми.
Без приключений они добрались до "Тверской". Станция к их удивлению оказалась просто залита электрическим светом. Притом она оказалось совершенно пустой. Несмотря на то, что свет был только в главном зале, но и в свете, попадающем сюда через арки было хорошо видно, что платформа совершенно пуста.
Едва поднявшись на перрон они встретили Пашу. Тот ухмыльнулся и пожал им руки, словно они давно не виделись.
— Ну наконец-то, — с улыбкой сказал он. — Заждался я вас.
— Заждался, — ворчливо сказал дед. — Полазь тут по тоннелям, как мы.
— Короче! — сразу перешел к делу Губарь. — Какие новости?
— Да какие, — отвтил Паша и немного помрачнел. — Ничего хорошего. Корень не нашел наших. Ну агента.
— А где он сейчас? — перебил дед Артур.
— Кто? Корень?
— Нет! Шпион наш!
Паша задумался на мгновение, но затем сообразил, что старик там выплескивает свое раздражение, и ответил:
— Да там они ходят, на "Пушкинской". Пытаются справки навести, как лучше через Диаметр прыгнуть.
— Тьфу ты блин, — выругался старик. — И ради этого мы такой крюк делали!
— Да ладно тебе, дед. Не шуми. Тут видите какое дело — на этой станции никого нет. Вообще! Там, в том конце, есть несколько комнат — администрация диаметровская. А тут сами видите — никого. А вот на "Пушкинской" полно народу и пост там. Тоже диаметровцы. По всему выходит, что тут они хозяйничают, как у себя на линии.
— И что? — спросил Губарь.
— А то! Велено нам тут сидеть и не отсвечивать. Как наши что узнают, дадут знать.
Их отряд перешел в одну из захламленных мусором арок и уселся кружком. Губарь и Паша тихо заговорили. Дед Артур сел, привалившись спиной к стене и вытянул усталые ноги. Вени к последовал его примеру. На душе вдруг стало неспокойно. Кто знает, что дальше? Одно дело — по задворкам, нейтральным тоннелям, шариться. А совсем другое — пройти места, контролируемые "Диаметром".
Веник встал у выхода в главный зал и посмотрел на станцию. Стены пилонов и потолок образовывали полукруглый свод, похожий на тоннель. Сами пилоны были из светлого камня, а свод еще более белый, но потемневший от времени. Удивительное было в том, что по всей длине зала, через равные промежутки были закреплены довольно яркие лампочки, что по всей длине, главный зал станции был залит ярким светом. В сочетании с тем, что станция была совершенно пуста это производило очень странное впечатление.
Посредине зала находился наклонный ход вниз.
Послышались странные звуки. Словно кто-то стучал по плитам деревяшками. Разговоры замерли, все повернулись к залу. Там показался странный человек-калека. Мужичок неопределенного возраста и без ног. Вместо конечностей, под жалкой одеждой, у него торчали две уродливые деревяшки, которые и издавали этот странный звук. Несмотря на свое неудобное положение он довольно резво двигался по полу. Оказавшись рядом с пришельцами, он остановился, разглядывая незнакомцев.
— Здорово, люди добрые, — приветствовал их калека.
— Здоровались уже, — усмехнулся Паша. — Это Шлёнка. Он тут живет, — объяснил он товарищам.
Веник смотрел на лицо инвалида. Непонятно, сколько этому калеке лет. Может уже старик, а может даже вполне молодой.
— А чего вы тут сидите? — дружелюбно поинтересовался нищий. — Я же вам говорил, здесь нельзя сидеть.
— Это кто так сказал? — спросил Губарь.
— Администрация, — калека кивнул головой, показывая на другой конец станции.
— Да мы немного посидим и пойдем, можно? — неожиданно угодливыми голосом сказал Паша. — Ты не говори никому, что мы здесь, ладно?
— Ладно, — сказал нищий. — Не скажу. Сидите, только не сильно долго. Меня ведь не обидите?
— Нет, — уверил его Паша. — Мы мирные.
— Ну посмотрим, какие вы мирные.
Калека продолжил путь. Он подобрался к эскалатору и начал осторожно спускаться вниз, держась двумя руками за край застывшей чудо-лестницы.
Прошло полчаса. Веник молча сидел у стены. Остальные сидели рядом и тоже молчали. От того, с какими вестями вернется Корень, зависела их судьба.
Со стороны эскалатора послышались шаги. Все насторожились. Показался Корень, остальные мужики из их группы и еще двое незнакомцев. Один был почти лысый, а у другого длинные грязные волосы. Они все вошли к ним в арку. Корень представил длинноволосого мужика.
— Это Лось, а это Гоша, — кивнул он. — Они обещают провести нас через Диаметр.
— Не через Диаметр, через Красную Линию, — поправил его длинноволосый. — Мы сейчас с вами уже, считай на территории Диаметра.
Веник с любопытством смотрел на незнакомцев. Лось имел крепкий вид, но морда его не внушала доверия. Казалось давным-давно он съел что-то кислое и с тех пор лицо так и осталось сморщенным и недовольным. Его товарищ, Гоша, был под стать. Круглое, почти безносое и безволосое лицо на невероятно длинной шее.
— Вот какой расклад, — сразу перешел к делу Лось. — Хоть вас и многовато, но через территорию Диаметра я вас проведу. Только вот какое дело. Я ничего с вас не возьму, но вы поможете нам, а мы вам.
— И чего вам надо? — поинтересовался Губарь.
— А вот слушайте, — начал объяснять мужик. — Сегодня утром диаметровцы моего кореша замели. Так, ерунда, но надо его вытаскивать. Он сейчас тут, в администрации, — длинноволосый кивнул головой в том же направлении, что и давешний инвалид. — Поэтому вы нам поможете вытащить его, а мы вас проведем. Нам все равно на ту сторону надо.
— И как его вытаскивать? — мрачно спросил дед Артур.
— Вот и надо подумать, как! Одна голова хорошо — а десять лучше. Все тут помозгуем немного…
Слова длинноволосого Венику не понравились. Во-первых, явно этот тип врал, говоря, что его дружка ни за что ни про что замели. Скорее всего, там было что-то серьезное, раз того диаметровцы арестовали. А во-вторых, сам мужик странный. Видит их первый раз, а уже предлагает совершить налет на представителей Диаметра, что чревато очень большими неприятностями.
— Не, мужики, — сказал Губарь. — Это что, ты предлагаешь нам силой его отбить что ли?
— Ну, если придется…
— Да если мы тут стрельбу устроим, то нам точно конец.
— Никакой не конец, — живо возразил Лось. — Если мы их положим, то их тут по любому только через пару часов хватятся. А мы тем делом уже на той стороне будем.
— Так, а чего думать-то, — встрял в разговор туповатый Витек. — Если надо напасть, то и думать нечего.
— Тут все не так просто. В администрации не лохи сидят. Надо как-то их выманить оттуда. Вот о чем речь.
— Ну ясно, — подал голос Корень, который молчал весь разговор. — Есть тут пара идей. Надо обсудить. Только мы тут сидим как-то стрёмно. Надо посты выставить, а то накроют нас тут. Веня, — обратился он к парню. — Встань на шухере возле лестницы.
Веник не стал прекословить и молча подошел к лестнице. Посмотрев в наклонный проход, куда недавно ушел нищий калека и откуда вернулись мужики — он увидел только темноту.
Позади, из арки доносилось тихое бубнение. Веник прислушивался, но смог разобрать только отдельные слова.
— Парнишка… Что-то уже! Годится… Может и прокатит…
— Веня! — позвал Корень. — Иди-ка сюда.
Захотелось нагрубить уроду, сказать что-то вроде "я тебе не Веня", но в сложившийся ситуации остальные такую стычку не одобрят. К тому же Веника насторожил слишком уж мягкий тон командира.
Веник приблизился к сидящим мужикам.
— Веня, — все таким же мягким голосом сказал Корень. — Что это такое?
