— Не знаешь, что сказать? Вот и я не знаю, — продолжил нарочито спокойным голосом Мельник. — Становись там.

Красивым жестом, он указал на шахту.

Веник стал возле самого проема, беспомощно глядя на стражников. Мельком он заметил растерянные лица Рекуна и остальных его подельников.

Мельник тем временем достал из кобуры пистолет с длинным дулом.

— Не знаешь, что сказать, значит? — повторил он. — Сплетни тут распускаешь. Ну, ничего…

Он, словно рисуясь перед окружающими, картинно передернул затвор. От этого щелчка Веник вздрогнул.

"— Вот оно! — только и подумал он. — Вот оно".

От ужаса в голове вдруг стало пусто. Парень остолбенел, в глазах потемнело.

Мельник прицелился и… вздрогнув всем телом, рухнул на колени. Пистолет полетел на бетонный пол. Веник заметил только струйку крови, пошедшую изо рта командира, и Рекуна, скользнувшего из-за спины командира. Раздались сдавленные крики.

Через несколько секунд Веник пришел в себя и осмотрелся. Все было кончено. Небольшая суматоха быстро улеглась. Люди Рекуна уже держали в руках оружие стражников, которые валялись на полу, глядя пустыми глазами в потолок. Рекун подобрал пистолет Мельника.

Уж сколько раз Веник видел всякие неожиданные повороты в жизни, но в это он поверить не мог. Чтобы крутые, взяли да и замочили…

— Рекун, — глухо сказал еще не пришедший в себя бригадир их смены, Сергеич. — Ты ведь Мельника завалил. Самого. Это что же нам теперь?..

Авторитет даже не посмотрел на него. Крутые собрались в кучку. Веник видел, как Кипа, кивнул головой и вместе с Федей быстро побежали по тоннелю в Тамбур.

Рекун повернулся к мусорщикам у которых от ужаса побелели лица.

— Чего ты там стоишь, Веня, — сказал он. — Иди сюда.

— А вы слушайте, — обратился авторитет к остальным четверым мусорщикам. — Мы рвем когти отсюда. Из Тамбура. Хотите с нами?

— Это… А куда? — подал голос Антоша.

— Долго рассказывать. Если кратко, то в Метро. Там нет уже этих начальничков и будете как нормальные люди жить. Если заслужите, конечно.

— Э, нет, Рекун, — кривя рот в усмешке, сказал Димитрий, неприятный парень, которого Веник давно уже подозревал в стукачестве. — Мне это не надо.

— Я тоже не пойду, — быстро пискнул другой, противный стукачок по кличке Гоша.

— Это, как хотите, парни. Только бы не донесли вы раньше времени, что мы сбежали.

— Да это будь спокоен, — сказал Димитрий. — Мы, что, стукачи что ли?

Венику показалось, что на морде у того быстро мелькнула усмешка. Однако этого ему показалось мало.

— Честное слово, что никому ничего не скажу, клянусь, — торжественным тоном сказал Димитрий, приложив руку к сердцу.

— Да, — пискнул Гоша. — Честное слово!

Тоже на всякий случай приложил руку к сердцу.

— Ну, тогда я спокоен, — весело сказал Рекун, делая незаметный знак своим подручным. — Других гарантий мне и не надо.

К стукачам быстрым шагом подошли несколько крутых.

— Слушай, Рекун, — озадаченным тоном сказал Димитрий, отходя к шахте. — Мы же поклялись! Чего тебе еще надо от нас?

Не отвечая, авторитет быстро выбросил вперед руку, загоняя тому в сердце острую заточку. Раз и еще раз в живот. Димитрий схватился за сердце, согнулся пополам и харкнул кровью. В это время Мава быстро свернул шею щуплому Гоше.

Веник не успел оглянуться, как тела стукачей полетели в шахту. Туда же отправились голые стражники вместе с Мельником. Раздетый догола командир выглядел на удивление жалко. В голове не укладывалась, что эта жалкая куча дряблой плоти еще несколько минут назад была настоящим богом Тамбура.

Крутые спрятали одежду стражников в вагонетки.

Теперь Рекун стоял перед бригадиром Сергеичем и дрожащим Антошей.

— Мужики, — сказал он. — К вам у меня претензий нет — я знаю, вы не стукачи. Но видите, какие дела пошли? Так что выбор у вас простой. Или со мной без условий или туда, — авторитет кивнул на шахту. — Выбирайте.

— Ну, если такой расклад, — рассудительно сказал бригадир. — То мы с тобой.

— Ага, — поддакнул испуганный Антоша.

Рекун кивнул.

— Вот так. Только помните, если что выкинете, кончите как они.

— Ага, — снова кивнул Антоша.

— Идем.

Веник, о котором словно забыли, стоял у вагонеток и наблюдал, как мусорщики, вместе с крутыми сняли с рельсов и бросили в сторону тележку, на которой приехал Мельник. Затем Рекун коротко переговорил со своими и обратился к Венку и мусорщикам.

— Катите вагоны. Как дойдем до поста, останавливайтесь и на пол ложитесь. Особенно ты, — сказал он Венику. — Не хватало тебе еще пулю схлопотать здесь.

Веник кивнул. Его, Антошу и бригадира поставили с одной стороны вагонеток, так, чтобы они были со стороны противоположной проходу, ведущему к Метро.

Крутые распределились по другую сторону вагонеток.

— Идем, — хриплым голосом скомандовал Рекун.

Пустые тележки легко покатились по тоннелю,

Веник уже окончательно пришел в себя и сейчас в приятном возбуждении соображал, что делать дальше. Впервые за все пребывание здесь у него было приподнятое настроение.

"— Вроде неплохо все получается, — думал он. — Пусть всю работу делают крутые, а я только показывать им буду. Дойдем до Метро, а там разбежимся. Конечно, Рекун может что-нибудь выкинуть, но какой смысл ему меня убивать? Да никакого! Понимает ведь, что назад, в Тамбур, я уже не побегу."

Показалась освещенная решетка. На рельсах стоял стражник, недоуменно смотрящий на мусорщиков. В открытом проходе, привалившись к косяку стоял еще один вооруженный калашом ублюдок.

— Эй, слышьте, мужики! — сказал встревоженный стражник, оглядывая их и тоннель. — А где наши? Ну, Мельник?

— Там остался, — бросил ему шедший впереди бугай Федя, всем видом показывая, что ему некогда тут болтать.

— Где?

— Там, — снова отмахнулся Федя.

— Да стой ты, урод! — схватил его за плечо стражник. — Толком говори!

— Я и говорю, — начал Федя, и тут крутые, всем скопом, бросились на стражников. Веник, увидел, как бригадир и Антоша бросаются на рельсы и сам бросился вниз. Последнее, что он заметил, как Федя бил под дых спрашивавшего его стражника.

Брошенные вагонетки, прокатившись немного, остановились.

На рельсах Веник лежал недолго. Суматоха возле решетки быстро стихла. Стражники даже сообразить ничего не успели, не говоря о поднятии тревоги или стрельбе.

Веник поднялся на ноги и осмотрелся. Возле решетки лежало несколько трупов, которые уже начали раздевать. Видимо крутые основательно готовились к предстоящему уходу. Веник и два его товарища по несчастью топтались в стороне, возле вагонеток.

Крутые также коротко посовещались и трое из них побежали по тоннелю дальше. Остальные, вооружившись и забрав одежду стражников из вагонеток, стояли рядом с решеткой.

— Слушай, Рекун, — начал Веник подойдя к авторитету. — Мне как тут как, показывать куда идти?

— Я скажу, что делать, — оборвал Веника тот. — Иди к своим.

Веник вернулся к Антоше и бригадиру.

"— Странно, — думал он. — Впрочем, возможно, они ждут остальных сообщников из Тамбура."

В это время, один из подручных Рекуна ловко обрезал заточкой несколько тонких проводков, тянущихся по тоннелю со стороны Люкса и сворачивающих в проход.

— Мужики, — к мусорщикам подошел Федя. — Отгоните вагонетки немного назад, — он кивнул на Свалку. — Как скажу, толкнем.

Веник, да и остальные не поняли, зачем их потребуется куда-то еще толкать, но без пререканий исполнили приказание. Отогнав вагонетки на десяток метров назад в сторону Свалки, они остановились. В тоннеле было тихо. Бригадир и Антоша насели на Веника с расспросами. Тот отвечал, как мог.

— Не знаю, я мужики, что в голове у Рекуна, но если вы доберетесь до Диаметра, жить там будет немного лучше. Наверное.

— Но как? — спрашивал бригадир. — С чего он вообще туда решил ноги делать? Ему ведь тут хорошо было?