— Чего ты мычишь, блядина! Тебя пробить что ли, чтобы быстрее соображал?

— Да я… То есть… Мне…

— Давай его сюда.

— Так меня Паша убьет.

Стражник несколько секунд внимательно глядел на Веника.

— Он сказал, чтобы ты мне отдал. Понял?

— Ну да, но только что мне сказать, когда он придет?

Стражник снова немного помолчал, прежде чем ответить.

— Скажешь, что Гвоздь ключ забрал. Понял?

— Понял, — кивнул Веник.

— Он здесь? — стражник кивнул на дверь.

— Нет, тут, недалеко. Я сейчас сбегаю, вы подождите.

— Давай топай, — Гвоздь сильно толкнул его в плечо, и сам пошел следом.

Веник быстрым шагом шел к комнате, где он спрятал ключ и никак не мог прикинуть что ему делать. Мысли разбегались. Это ведь тот самый Гвоздь, которого упоминал Паша в разговоре с лысым и про которого Веник совершенно забыл. Значит, о тайных комнатах знает и он. Так что оказалось, что хозяин всех тех богатств не Веник, а этот Гвоздь.

Вот черт!!!

Наверняка он уже в ближайшее время найдет трупы своих товарищей и тогда… Но ведь не факт, что заподозрят именно его. А если заподозрят? Что же делать? А может попробовать и этого гада убрать? Как Пашу? Огреть по голове ключом? Нет, не справится он с этим сытым и крепким скотом.

Тут Веник вдруг вспомнил про пистолет и сразу же успокоился. Место здесь глухое. Кто знает, громко ли стреляет пистолет, но, скорее всего, никто не услышит. А если услышат? Но в любом случае Гвоздя надо валить!

К Венику, как и накануне, снова пришла решительность. Он убьет этого врага. Также, как и предыдущих двух. Он уже не сомневался, что Гвоздь самый настоящий враг!

Последние метры до комнаты он прошел уже спокойно и уверенно. Вот и каморка, где он вчера ночью спрятал ключ и пистолет.

Веник остановился у входа. Гвоздь тоже встал рядом. Напротив двери тускло светила желтая лампочка, в свете которой можно было рассмотреть груду мусора в комнате.

— Тут что ли? — брезгливо спросил стражник.

— Да. Я сейчас.

Веник нырнул в проем. Через несколько шагов он оказался у кучи и откинул брезент. Вот его сокровища — вот ключ, а вот и пистолет, который, казалось, сам просился в руки. Ощутив ладонью его ребристую рукоять, Веник совершенно успокоился и с оружием в руке обернулся к выходу, размышляя пристрелить врага в коридоре или заманить в комнату, но тут случилась неожиданная вещь. Развернувшись, Веник лицом к лицу оказался с Гвоздем, который, оказывается, не стоял у входа, а подошел сзади и сейчас удивленно уставился на пистолет, который смотрел прямо ему в живот. Дальнейшее произошло очень быстро. Веник быстро нажал на спуск, но вместо выстрела раздался еле слышный щелчок. Не успев ничего даже подумать, он ощутил сильный удар в грудь и отлетел на кучу мусора. Когда через пару секунд парень пришел в себя, то увидел, что пистолет уже в руках стражника и тот с удивлением рассматривает его.

— Ах ты сучонок, — страшным голосом проговорил Гвоздь. — Говори урод, где ты взял это! Я считаю до трех, после чего…

Вдруг случилось невероятное. Послышался хруст и что-то чавкнуло. Гвоздь воскликнул "О!" и взмахнул руками, отчего пистолет резко взлетел, стукнулся о потолок комнаты и упал на пол. Но Веник изумленно наблюдал за стражником, который вдруг еще несколько раз взмахнул руками, будто собираясь взлететь и вдруг рухнул прямо в сторону Веника, который за упавшим стражником увидел стоящего в дверном проеме Бороду.

Веник что-то хотел сказать, но смог только несколько раз открыть рот. Толстяк вошел в комнату и присел над охранником, вытирая о пятнистую куртку большой самодельный тесак.

— Ну как ты? Живой? — спросил лысый.

— Живой…

— Помнишь, я тебе читал, — как ни в чем небывало продолжал Борода. Он присел, упершись коленом в спину трупа и начал декламировать:

Всю эту ахинею Веник уже слышал. Но Борода продолжил, переведя дух:

Последние слова он проорал прямо в лицо Венику в лицо.

— Понял теперь, кто это? — Борода кивнул на мертвого стражника.

— Кто? — тупо спросил Веник.

— Да сорняк, идиот. Он обычный сорняк, который я сейчас только что удалил. Дошло, наконец? Нет, не для того нам жизнь дана, дабы мы ползали, как твари, а эти гниды нас топтали, как…

Помотав головой, Веник, усилием воли пришел в себя и, опасаясь, что его случайный знакомый начнет снова нести какую-либо ахинею, перебил его:

— Погоди, Борода. Ты мне ведь жизнь сейчас спас. Этого я тебе не забуду. А ты это… Как здесь?..

Толстяк самодовольно ухмыльнулся.

— Я был у тебя комнате, когда вы там начали базарить у входа. Ну и понял, что дела твои плохи. Вот и решил проследить, кабы чего не вышло. И инструмент с собой захватил.

Он с любовью посмотрел на свой тесак-заточку, состоящую из черного лезвия длиной сантиметров тридцать, да ручки, обмотанной синей изолентой.

Несмотря на полный запрет любого оружия в Тамбуре, подобные предметы были у некоторых местных жителей. Изготовлялись они в мастерских из подручных материалов, в которых не было недостатка. Эти опасные железки были в основном у "крутых". Веник и подумать не мог, что подобная штука есть у придурошного толстяка.

— Ну а дальше все просто, — ухмыляясь, разглагольствовал тот.

Он махнул тесаком в воздухе.

Борода спрятал оружие в одежде, протянул руку и поднял с пола пистолет.

— О! У тебя пистолет оказывается был? Так ты чего не стрелял-то?

— Да стрелял я, — досадливо сказал Веник. — Только он не работает. Вот смотри.

Он взял из рук Бороды пистолет, навел его на дальнюю стену комнаты и потянул спуск. Как и в прошлый раз, раздался тихий щелчок.

Борода беззвучно засмеялся.

— Ну, ты даешь. Тут же предохранитель. Дай сюда.

Он взял оружие, потянул большим пальцам рычажок на конце ствола, как и Веник, навел на дальнюю стену и…

Сухо и негромко щелкнул выстрел. Коротко блеснула вспышка. Кафельная плитка на стене, куда попала пуля, разлетелась вдребезги. Несколько осколков царапнули лицо Веника. В воздухе понесло пороховой гарью.

— Понял теперь?

Парень молчал.

Борода опустил пистолет и сделал серьезное лицо.

— Ладно, Веня. Как ты сказал, я тебе жизнь спас, и ты давай тоже… Честно рассказывай, что у тебя там вышло с этой братией. И лучше не ври. Я ведь много знаю. Как я понял, Паша, который дал тебе ключ, это один из тех, за кем ты побежал вчера ночью? Так?

Вероятно, у Веника изменилось лицо, потому что Борода усмехнулся и объяснил:

— Не спал я тогда, когда он пришел, и сам бы пошел за вами, но ты помнишь, как меня отделали? Чуть живой был. Я и сейчас только немного отошел. Так что давай, колись.

Веник не долго раздумывал. Он только махнул рукой и по быстрому, но, стараясь не упускать деталей, рассказал придурковатому толстяку все, что случилось в прошлую ночь.

Борода слушал молча, и не перебивая. После того, как Веник закончил свой рассказ, его собеседник поднялся на ноги и в возбуждении заходил взад-вперед по комнатке, то и дело натыкаясь на тело стражника. Наступив на мертвого Гвоздя в очередной раз, толстяк остановился.