– Фу, даже вспотела!

В тот же миг зеркало отразило нечто ужасное. В проеме открытой двери, словно видение из ночного кошмара, возник человек в темном пальто с поднятым воротником. У него были черные лохматые волосы, закрывавшие уши. Волосы сильно блестели, из чего Софья сделала вывод, что они не настоящие. Локтем одной руки незнакомец загораживал лицо, оставив на виду только глаза. Во второй руке он держал пистолет. Сердце Софьи упало. Страх словно толкнул ее прочь, и она инстинктивно метнулась в сторону. В ту же секунду раздался выстрел, и зеркало брызнуло в разные стороны сверкающим фонтаном.

Вместо того чтобы выстрелить еще раз, человек в темном пальто шагнул с крыльца и растворился в темноте, словно его и не было. Софья в ужасе смотрела на пустой дверной проем, хватая ртом воздух.

– Что случилось? – закричала Тулускина, выскакивая в коридор с вытаращенными глазами. – Здесь что, стреляли?

Софья мелко кивала, не в силах вымолвить ни слова. Руки она спрятала под мышки, пытаясь унять дрожь.

– Это был Ушкин?! – высказала предположение Тулускина.

– Н-н-нет, – пробормотала Софья. – Это был не знаю кто. Человек в черном парике. Настоящие волосы так не блестят. Если только сильно полить их лаком.

– А лицо?

– Лицо он заслонил рукой.

– А глаза? Вы рассмотрели глаза?

– Они были просто очень злые. Закройте дверь. Только не выглядывайте! Вдруг он пальнет в вас!

– Надо вызвать милицию! – воскликнула Тулускина, запираясь на все замки.

– В общем, мы как раз и собираемся это сделать, – пробормотала Софья. – И давайте действовать быстрее.

В этот момент снаружи прозвучал еще один выстрел. Судя по звуку, не возле дома, а в отдалении. Однако Софья и Тулускина одновременно присели.

– Вероятно, что-то вы не учли в своем плане, – пробормотала воображаемая жертва маньяка. – Выходит, у типа, которого мы вывезли в поле, есть сообщник!

– Не переживайте, – успокоила ее Софья. – Человек с пистолетом не имеет к Ушкину никакого отношения. Он охотится за мной. Много раз уже покушался, и всегда неожиданно. Все началось еще до того, как я занялась вами и маньяком.

– Но с этим ведь надо что-то делать!

– Я позже разберусь, – как можно убедительнее сказала Софья. – Думаю, этот тип убежал. А пока давайте доведем до конца начатое дело.

Едва она закончила фразу, как зазвонил ее сотовый. Софья вздрогнула и поднесла его к уху. Она ожидала какого-нибудь ужасного сообщения или хриплого голоса незнакомца, который будет запугивать ее.

– Соня! – сказала трубка голосом Васи Капитанова. – Удели мне одну минуту.

– Вася, ты с ума сошел? – вскипела та. – На дворе ночь!

– Но по домашнему телефону ты не отвечаешь, вот я и подумал, что ты не спишь, а расслабляешься где-нибудь с Кутайкиным... Понимаешь, я тут подумал: что, если для «Зимней сказки» тоже слоган зарифмовать?

– О нет... – простонала Софья. – Ты что, собираешься читать мне стихи?!

– Да не читать, я просто прикидываю. Что-нибудь типа: Шубы и дубленки для моей миленки!

– Вася, ты или запил, или помешался, – заявила Софья. – Оставь меня в покое до завтрашнего утра.

Она спрятала трубку и сказала Тулускиной, что все в порядке, можно начинать подготовку к операции. Они выбрали комнату, в которой та должна была изображать несчастную узницу. Софья сбегала проверить Оксану Василевскую – та спала, положив под голову свободную ладошку, на ее лице застыло жалобное выражение.

Софья постаралась взять себя в руки и начала действовать. Она извлекла из тумбочки пару наручников и велела Валерии:

– Снимайте верхнюю одежду и сапоги, спрячем их в кладовку. Не мог же похититель держать женские вещи на вешалке, правда? Там, где их мог увидеть любой гость.

Тулускина слушалась беспрекословно. Через минуту она уже вошла в роль и уселась на пол возле батареи.

– Когда приедет милиция, можете громко бряцать своими кандалами, – сказала Софья, пристегивая ее к трубе. – Не забудьте сделать вид, что вы меня не знаете.

– Но вы же говорили, что были у мужа под видом моей подруги! – возразила Тулускина.

– Ну... Он видел только мои колени, – отмахнулась та. – Кстати, сумочку тоже давайте. Я брошу ее к вашему пальто.

– Подождите! – спохватилась Тулускина. – Я захватила с собой деньги. Столько, сколько я обещала Дымову.

– Благодарю вас, – важно ответила Софья, пряча гонорар в карман куртки.

– Потом, когда все закончится, – спросила Тулускина, – я могу с вами связаться по тому же номеру телефона? По номеру Дымова?

Софья подумала, что на счету у Дымова в любой момент могут закончиться деньги, и возразила:

– Нет, давайте лучше я напишу вам свой собственный.

Тулускина извлекла из сумочки записную книжку и подала ее Софье. Та быстро начертала цифры.

– Вот, – сказала она. – Верхний – это домашний. А внизу – служебный. Я работаю в рекламном агентстве «Артефакт». Звоните в любое время.

– Ну а теперь...

– А теперь пора приступать к главной части нашего плана.

– Я видела телефон на кухне, – подсказала Тулускина. – Звоните с него.

– Нет, что вы! Я ведь никак не могла попасть в дом. Мне придется выйти на улицу и закрыть дверь на все замки. Скажу, что проследила главбуха до коттеджа и, когда он входил внутрь, услышала женские крики.

– Это как будто бы я кричала? – уточнила Тулускина.

– Как будто бы вы. Потому что из той комнаты, где томится Оксана, звуки не доносятся.

– А вдруг, когда меня начнут допрашивать, я что-нибудь не то ляпну?

– Да и ладно! Не думаю, что представители закона будут искать в ваших словах какие-то несоответствия. И почему это они должны вас допрашивать? Они должны вас освободить и оказать медицинскую помощь! Кстати, посчитайте, сколько вы томились в застенках, чтобы случайно ничего не перепутать.

– А знаете что? – внезапно оживилась Тулускина. – Позвоните сначала моему мужу. У него полно знакомых ментов. Они вместе ездят на охоту, на стрельбище, торчат у него в баре...

– Замечательная мысль! – обрадовалась Софья. – Знакомые менты – это невероятная удача! Они-то уж точно не будут цепляться!

– Но как же вы выйдете на улицу? – обеспокоилась Тулускина. – Вдруг тот тип с пистолетом караулит снаружи. Чего ему убегать? Выстрелов наверняка никто не слышал – место пустынное. Сидит и ждет, когда вы появитесь на пороге.

– Есть выход! – хлопнула ладонью о ладонь Софья. – Я подниму тревогу и подожду, когда начнут подтягиваться люди. Как только машины станут поворачивать к коттеджу, выйду и закрою за собой дверь. Это дело буквально одной минуты. Сделаю вид, что просто поджидаю милицию на крыльце. Тут уж никакой преступник не осмелится стрелять! Давайте диктуйте номер вашего домашнего телефона.

Тулускина продиктовала, и лицо ее внезапно вытянулось.

– Господи! Что, если Валерика нет дома? Вдруг он загулял или запил? Что тогда?

Софья не успела разделить ее опасений, потому что Тулускин как раз подошел к телефону.

– Слушаю, – мрачно сказал он в трубку. Софья помедлила, набрав полные легкие воздуха.

– Говорите, раз позвонили, – рассердился Тулускин.

– Я по поводу вашей жены, – с места в карьер начала Софья. Она боялась, что, если сразу начнет объяснять, кто она такая, тот просто не дослушает.

– По поводу Лерочки? – Голос Тулускина мгновенно преобразился, и Софья сказала одними губами:

– Он волнуется.

– Что вы знаете про мою жену? – закричал Тулускин. – Кто это говорит?

– Меня зовут Софья Елисеева, – заявила та. – Я ассистент специалиста по конфиденциальным вопросам. Занимаясь частным расследованием, я совершенно случайно вышла на след одного маньяка...

На том конце провода раздался грохот.

– Алло! – закричала Софья и подула в трубку. Потом растерянно поглядела на Тулускину и спросила: – Ваш муж мог упасть в обморок?

– Ах! – воскликнула та. – Как только я могла прожить в Южном Бутове столько времени без моего пупсика?