– Ты никуда не торопишься? – спросил Виктор, как обычно без предупреждения врываясь в кабинет Олега.

Только с ним он позволял себе быть импульсивным и порой нагло фамильярничал, зная, что ему все сойдет с рук. Олег – настоящий друг, так что можно не особо церемониться. Церемонятся с теми, кого боятся. Олега Виктор никогда не боялся. Нельзя сказать, что он был лидером в их когда-то неразлучной троице, но уж заводилой точно.

– Куда мне торопиться? – пожал плечами Олег. – Жены у меня нет, семеро по лавкам не плачут. А что?

– Пойдем по пиву?

Это был условный сигнал. Ни один, ни другой особо не увлекались пенным напитком, и «пойти по пиву» означало только то, что нужно поговорить.

– Пойдем, – согласился Олег, поглядев на Виктора с подозрением.

Когда у друга вот так вот горели глаза, следовало ждать рассказа о какой-нибудь невероятной истории, случившейся накануне. В этой истории непременно участвовала женщина, и непременно хорошенькая. Олег был уверен, что ровно половину своих приключений Витька выдумывает. Тот с детства любил фантазировать и выдавать желаемое за действительное. Слава богу, это не касалось бизнеса, а затрагивало только бурную потаповскую личную жизнь.

Они вышли из офиса, помахивая портфелями, как два школьника.

– Кафе «На углу» сгодится? – спросил Олег, мотнув головой в сторону вышеуказанного заведения.

– Вполне, – кивнул Виктор. На его губах мелькнула мефистофельская улыбка.

«Дело плохо», – подумал Олег. И вслух спросил:

– Ну, и что ты задумал? В прошлый раз, когда мы ходили «по пиву», ты сообщил, что решил заняться воздухоплаванием. Слава богу, порыв прошел, как только из твоей жизни исчезла та маленькая брюнетка, которая без умолку говорила о привязных полетах, мешочках с песком и упражнении под названием «заяц и собаки».

Они вошли в кафе и заняли столик возле окна. В помещении, разделенном на курящую и некурящую зоны, оказалось столько дыма, что вот-вот можно было ожидать включения пожарной сигнализации. Дыму было наплевать на зоны, и он пробрался на некурящую половину, повиснув над ней грозовым облаком.

– Забудь о прошлом разе, – торжественно заявил Виктор, когда они сделали заказ и достали сигареты, решив, что активное курение гораздо лучше пассивного. – Сейчас у меня действительно сногсшибательная новость.

– Ну? – спросил Олег чуть снисходительно.

Обычно Витькины новости не производили на него особого впечатления. Друг отличался повышенной впечатлительностью и любое интересное событие считал сногсшибательным. Впрочем, сегодня он улыбался как-то особенно загадочно. Может быть, его новость связана с Таней? Олег знал, что она уже в Москве. Он даже проверил в Интернете, благополучно ли приземлился ее самолет. Но вот звонить ей не стал. И не ответил на ее звонки. Конечно, он поговорит с ней и непременно встретится, но не сразу, не сейчас. Он дал себе слово изменить свою жизнь. Кажется, это будет стоить ему нервов, но он справится.

Наконец не в силах больше держать свою тайну при себе, Витька сделал глубокий вдох и бухнул:

– Я решил жениться.

Олег на секунду окаменел. Он давно готовил себя к этому. Знал, что когда-нибудь Витька отважится на решительный шаг. Но не думал, что сам он при этом испытает такую острую боль.

– Наконец-то, – сказал он, криво улыбнувшись. – Ты уже сделал предложение? И как Таня отреагировала?

– Видишь ли… – Виктор побарабанил пальцами по столу. В его глазах прыгали чертики. – Я женюсь вовсе не на Тане.

Встретив в какой-нибудь книге фразу: «Сигарета выпала у него изо рта», Олег обычно усмехался, считая это художественным преувеличением. Однако сегодня у него появился повод в этом усомниться. Он открыл рот, и его собственная сигарета полетела на стол, рассыпав по скатерти прыгучие искры.

– Как это? – спросил он, подхватив ее и снова сунув в рот. Сделал две быстрые затяжки. – Разве Таня не вернулась из Парижа?

– Таня вернулась из Парижа, мы поговорили по душам и решили разъехаться. Она собрала чемодан и отправилась в свою старую квартиру. Теперь я снова свободен и женюсь.

Олег нервно курил, пытаясь переварить услышанное.

– Ты что же, познакомился с вдовой Джеффри Пикауэра, состояние которой сравнимо со стоимостью маленькой планеты? – наконец спросил он. – И женитьба кажется тебе единственно разумным шагом?

– Вот ты шутишь, а я совершенно серьезен. – Виктор побарабанил пальцами по столу. Это означало, что он раздражен. – Я полагал, ты обрадуешься. Все снова станет как прежде. Мы трое будем просто друзьями. Это же здорово!

Олег, однако, не спешил радоваться.

– А как же Таня? – спросил он обалдело.

– Что – Таня? – мгновенно взбеленился Виктор. – Ты не ее адвокат! Ты мой лучший друг.

– Но я ведь и ее лучший друг тоже. Вы поссорились – ладно, чего в жизни не бывает. Ты горишь желанием ей насолить. Но скоропалительная женитьба…

– Ты ничего не понял! – Виктор посмотрел на Олега и тут же отвел взгляд. За окном проносились автомобили, поднимая ветер, гонявший бумажки и сухие листья. – Все случилось в другой последовательности. Сначала я встретил девушку, на которой захотел жениться, а уже потом поссорился с Таней. Мне пришлось сказать ей, что все кончено.

– Из-за девушки? – Олег все еще не мог поверить в услышанное. – Неужто твое очередное похождение оказалось таким серьезным? Она что, ждет ребенка?

– Ты завалил меня вопросами. И если бы я не был таким покладистым… Отвечаю по порядку. Да, мы с Таней расстались из-за девушки. Да, девушка была моим очередным похождением. Нет, она не ждет ребенка. Хотя я, как ни странно, на этот раз был бы не против.

– То есть пока Таня была в Париже…

– Она была в Париже полтора года! – взорвался Виктор. – Вместе с этим лощеным типом Пожидаевым, который на нее давно уже глаз положил. Думаешь, я поверю, будто они вернулись невинными, как голуби? Ха!

– Очень удобная позиция, – сказал Олег, глядя на него в упор. – Ты изменял Тане, успокаивая себя тем, что она тоже легко могла тебе изменить.

– Я изменил Тане, когда понял, что больше ее не люблю. – Витька с такой силой потер лоб, словно собирался за один раз избавиться от морщин. – Между мной и Волгиной все кончено, заруби себе на носу.

– Боюсь, пройдет немного времени, и ты изменишь свое мнение. Вы встретитесь один раз, другой…

– Нам с ней совсем не обязательно встречаться.

– Ну, конечно, – скептически заметил Олег. – Можно подумать, кроме неудачного романа вас больше ничто не связывает. Не смеши мои подметки.

Он не верил, что все действительно закончилось. Виктор просто еще ничего не понял. С Таней можно поссориться, с Таней можно расстаться, но разлюбить Таню нельзя. В ней – жизнь, страсть, яркость, мечта! От мечты добровольно не отказываются. Это было его глубокое личное убеждение.

– Почему мы сейчас говорим о Тане? – с досадой воскликнул Потапов. – Я хотел рассказать тебе о другой девушке! И уверяю тебя, на нашу бойкую Таню она совсем не похожа. Она такая… Такая нежная, женственная… чудесная! Таких девушек больше на свете нет. Когда ты ее увидишь, ты тоже влюбишься.

– Нет уж, спасибо, – сказал Олег. – С меня достаточно.

Никогда в жизни, ни разу он не говорил вслух о своих чувствах к Тане. Но Витька, конечно, о них знал. Да все, наверное, знали. Скрыть любовь иногда тяжелее, чем откровенно признаться в ней.

– Когда я ее встретил, то просто потерял голову. С тех пор она мне снится почти каждую ночь!

– А жениться на ней обязательно? – спросил Олег, не сумев скрыть ехидство.

– Ты ведешь себя как ребенок, которому сообщили, что скоро у него появится маленькая сестричка. Заранее настроился негативно и хочешь испортить мне настроение. Но у тебя ничего не получится. Я женюсь на ней – и баста!

– Да ладно, ладно… Чего ты раскипятился?

– Я раскипятился, потому что по уши влюблен. И мне казалось, что мой лучший друг должен за меня искренне порадоваться.