— И что означает то, что ты снял одноместный номер?

— Означает, что я снял одноместный номер. Сейчас мы должны просто осмотреться и решить, подходит ли нам это место. Я решил сэкономить деньги для подарка. Если только нам при этом удастся договориться, ведь мы никогда ни в чем не были согласны друг с другом.

— Фантастика! Теперь ты хочешь обвинить меня в том, что я собираюсь сорвать празднование годовщины свадьбы наших родителей? Хотя это не очень поразило меня…

— Может быть, я и сказал, что не хочу сотрудничать с тобой, но что в этом невозможного? И почему ты не удивлена этим? Похоже, что я поступаю правильно.

Это не было правдой. Джош Сойер никогда не делал этого, но сейчас он готов был покинуть Кейт Холлоуэй.

Жаль, что тогда не пригодилась бы заказанная им комната.

Возможно, его мог бы утешить прощальный поцелуй. Он вполне удовлетворился бы этим поцелуем. Хотя это не так. Он хотел большего. Много большего. И он хотел этого уже очень долго.

И он был почти уверен, что и Кейт хочет того же, хочет с того дня год назад, когда ее отец обвенчался с его матерью.

Нет. Он не мог просто взять и спросить ее об этом.

— Хорошо, — сказала она, наконец, отходя от распахнутых дверей балкона. — Я позвоню портье.

— Получилось, подумал Джош, опустился в кресло и закинул за голову руки, сплетя пальцы на затылке. В полдень, забирая ключ от номера, он обратил внимание на переполненный холл и спросил об этом служащую. Девушка объяснила, что отель полностью заказан для гостей бракосочетания. Даже за золото Кейт не достала бы комнаты. Если она хочет остаться, ей придется разделить номер с ним.

Она подошла к телефону, стоящему на ночном столике и стала набирать номер. Джош наблюдал за нею. Кейт повернулась к нему спиной, как будто не замечая. Ее задержали в суде до четырех, и это было на руку Джошу с его дьявольским планом. В то время, как он осматривал отель, Кейт находилась в поезде, который вез ее из Харфорда в центр города, и, судя по тону голоса, во время поездки гнев ее достиг предела.

— Вы уверены? Мне было бы достаточно комнаты в подвале или подсобном помещении.

Джош усмехнулся. Взгляд, который Кейт бросила на него, был способен убить. Она стояла, сжимая телефонную трубку.

Деловая женщина: синий костюм, туфли в тон, жемчужные серьги, темные волнистые волосы заплетены в косу. Ее вид интриговал его с первой встречи. Если бы ему удалось пробить ее броню. Он хотел лучше узнать ее и выяснить, могли ли они в действительности так хорошо поладить друг другом, как подсказывало его пылкое воображение.

— Нет, конечно, я не настаиваю. Буду рада, если что-то получится, — проговорила Кейт.

— Послушай, — сказал он. — Это ведь не трагедия.

— Джош, в этом номере всего одна кровать, — заметила она, поворачиваясь. — Это может стать трагедией.

По телу Джоша прошла дрожь возбуждения. Он был прав. За броней была жизнь. Кейт не была ледяной королевой с каменным сердцем, как все полагали. За эти 2 дня он должен был найти брешь в ее защите.

— Уверен, после ужина ситуация не покажется тебе такой уж трагичной. Я заказал столик на девять.

Кейт недовольно поджала губы, потом, бросив взгляд на часы, объявила:

— Я собираюсь принять душ и сменить одежду.

Джош поднялся, разглаживая джинсы:

— Почему бы тебе не присоединиться ко мне в баре, когда ты будешь готова?

Кейт изогнула бровь, смерив его взглядом с головы до ног.

— Ты не переоденешься?

Она опять стала той надменной мисс Кейт, которую он знал уже целый год.

Джош открыл створку шкафа, взял черный пиджак и натянул его поверх черной майки.

— Так лучше?

Кейт возвела глаза к небу, взяла пакет и скрылась в ванной. Тихий скрежет ключа, который она повернула в замке, вызвал у выходящего из номера Джоша взрыв смеха. Он все еще смеялся, когда спустился в холл.

Когда за Джошем закрылась дверь, Кейт села на бортик огромной ванны с гидромассажем и спрятала лицо в ладонях. Что она здесь делает? Номер для их родителей прекрасно можно было бы заказать по электронной почте и точно так же получить всю интересующую их информацию. Наконец, они могли бы позвонить и получить разъяснения по телефону.

Но нет. Кейт согласилась приехать и узнать на месте, может ли заказ номера в этом отеле стать подарком для их родителей, и теперь она вынуждена делить с ним комнату. И что она сделала, кроме того, что раскричалась и притворилась, что звонит портье? Ничего. Она не сделала ничего, потому что была трусихой. Джош Сойер был олицетворением всего того, чего она изо всех сил пыталась избежать и все — таки желала его так, как не желала никогда ни одного мужчину. Джош был высок, силен, независим от чужого мнения, почти всегда носил одежду в спортивном стиле, и забывал подстригать свои слишком длинные светлые волосы. Он был дикарем, и Кейт с ума от него сходила. И безумно боялась влюбиться.

Поднявшись, она разделась. Оставшись в нижнем белье из белого хлопка, посмотрела на себя в зеркало. Кейт спрашивала себя, удастся ли ей осуществить свой план и соблазнить Джоша.

До этого момента все шло не очень хорошо. Кейт не могла понять, как она, такая собранная и сдержанная в зале суда, становится пучком нервов от одного появления Сойера. Вероятно, в ней говорил инстинкт самосохранения. Кейт была почти уверена в этом. В прошлом она всегда выбирала неподходящих мужчин. Но, вспоминая его взгляд, ей хотелось послать свою осторожность к черту.

На дне ее пакета лежала пара черных шелковых высоко вырезанных по бокам трусиков и бюстгальтер без бретелек из того же материала. Одна только мысль о том, что она наденет их для Джоша, о том, что случится здесь, в его комнате, заставила задрожать ее колени.

Кейт вздрогнула, быстро скинула нижнее белье и залезла под холодные струи душа.

Джош ждал Кейт в баре Erotique, сидя в мягком кресле за низким столиком. Когда девушка вошла в бар, ему достаточно было только заметить ее, чтобы почувствовать желание.

Джош всегда видел ее со строгой прической, в практичных костюмах или классических брюках и закрытых блузках, но представить ее такой…О, к такому ее виду он привык бы достаточно быстро.

Волосы, удерживаемые обручем, струились по спине мягкими волнами. Черное открытое платье и туфли на высокой шпильке позволяли видеть ее фантастически длинные ноги.

Она была более чем красива, и он почувствовал себя кретином. Он должен был сделать над собой усилие и явиться в более презентабельном виде, как она сделала это для него. Если только она действительно сделала это для него…

Джош взмахом руки подозвал официантку.

— Синьора хотела бы…

— Одну порцию водки Коллинз, спасибо! — подхватила Кейт, грациозно устраиваясь в другом кресле, закинула ногу на ногу. Джош не мог отвести от них взгляда.

— А мне что-нибудь другое, — попросил он, когда к нему вернулся голос. Официантка улыбнулась и направилась к барной стойке. Черные брюки соблазнительно обтягивали ее ягодицы, и в другое время Джош с удовольствием полюбовался бы этим зрелищем, но сейчас он смотрел только на Кейт.

— Ты…восхитительна, — наконец сказал он после долгого молчания, — ты должна чаще так одеваться.

— Что ты сделаешь, если я последую твоему совету?

Джош не знал, он не мог представить себе Кейт, одетой подобным образом, на семейных торжествах. Сейчас ее одежда должна была соблазнять.

Он не мог придумать, как сменить тему, пауза затягивалась, и дистанция между ними стала опять увеличиваться.

Официантка возвратилась с их заказами.

Джош медленно крутил стакан в руках, его голос стал обволакивающе — низким:

— Я не знал тебя такой.

— Есть только одна Кейт, — сказал она, поглаживая пальцами край бокала, — есть только я.

— Я не был бы так в этом уверен, — возразил он. — Полчаса назад мне казалось, что я говорил совсем с другим человеком.