Эла, я сейчас тобой займусь. Вот только отдышусь, подожду, пока ты закончишь полностью свое действо, испорченная девчонка, блин, как хорошо, и покажу тебе мать Кузьмы. А если бы кто-то зашел? Твоя репутация была бы сильно подпорчена. Хотя и так уже от нее ничего не осталось.

– Иди ко мне, развратница, – прошептал я. – Думаю, что скоро тебе придется заняться самолечением, иначе на лошади ты не сможешь усидеть.

– Обещаешь? – улыбнулась девчонка.

– Клянусь, – тихо прорычал я и подмял эту прелесть под себя.

Да, уже не утро. Уже скоро обед. Я опустил полог палатки. За спиной появился всплеск силы жизни. Вот и скромница немного пришла в себя. А то – дай отдышаться. Я сейчас ничего не могу сделать. Ты меня обесчестил, унизил и вымотал. Как можно делать такое с порядочной девушкой? Хм. Это она так думает, я еще не сделал с ней всего, что можно сделать с ласковой и страстной женщиной. Что там было дальше? А ты гад. Ночью чтобы повторил, а то изобью. Во время небольшого уточнения, что именно я должен повторить, я стал обладателем еще пары флаконов розового тумана, эликсира жизни в количестве шести штук и парочки других снадобий. У Алианы в мешке путника, это о птичках, оказалась целая аптека. Я буду не я, если перед отправкой домой запас снадобий девчонки не сократится самым катастрофическим образом. В столице ей эти эликсиры не нужны, а здесь их не купишь. Вернее, купишь, но не всю номенклатуру и не такого качества. После привыкания к продукции Лага я на контрафакт даже не смотрю.

– Все нормально? – поинтересовался Ронк.

– Все отлично, – заверил я его, – через несколько минут из палатки Элы выскочит весьма счастливый вихрь. Есть только одна проблема, – совершенно серьезно сказал я.

– Какая? – насторожился Ронк.

– У Элы нет запасной подушки, а ее походная пришла в полную негодность. Порвалась. У девчонки острые зубки.

Ронк тихо засмеялся, хлопнул меня по плечу и отошел к остальной компании, которая пыталась приготовить еду. М-да. Перевод продуктов, вот как это называется. Я зашел в свою палатку. Неужели туристы мужского пола вместе с примкнувшим к ним Лораком думают, что это будет съедобно? Я накинул на себя кольчугу. Сча-аз. Сами пусть едят свое варево. Вот, судя по звукам, девчонка покинула свое убежище. Так и есть. Звонкий голосок Алианы, которая принялась объяснять собравшимся вокруг булькающего котелка воинам всю глубину их падения, слышится хорошо. Хотя я их тоже понимаю. Поварихи нет, когда появится – неизвестно. Из ее палатки время от времени доносятся только глухие стоны. Подушка глушила не все, а мои плечи мне дороги. Да и не всегда Алиана могла дотянуться до них своими зубками. Я ей отомстил за утреннее хулиганство и расширил кругозор девчонки. А есть хочется всем. Почему бы не попробовать сделать то, что девчонка так легко и быстро готовила. Ессно, такая простая задача потребовала всеобщего обсуждения, рекомендаций, данных каждым, и коллективного исполнения.

Так, бувигер или нижнее забрало? Первый надежнее, а вторая опция удобнее. Хотя бувигер к черту. Мне еще завтракать. Теперь – сбруя, и заполнить пустые гнезда напоясной сумки новыми эликсирами вместо использованных. О, девчонка пытается спасти продукты, сопровождая этот процесс нелестными замечаниями об интеллектуальном уровне всех мужчин. Алиана, ты попала. Говорить такое обо мне не стоило. Ночью я познакомлю тебя еще с одним вариантом классического действа. У тебя как с растяжкой? Проверим. Такими темпами через месяц ты будешь знать все, что знаю я. В таком деле спешка и суета только вредят. Постепенно надо, постепенно. Все, сбруя на месте, лишние эликсиры в мешке – на выход.

Я откинул полог и показал себя народу. Народ не сразу оценил мой сюрприз. Народ был занят тем, что старательно выполнял все указания поварихи. Это те, которым не повезло. Остальные счастливцы изображали бурную деятельность среди деревьев, окружающих поляну, и с сочувствием посматривали на своих неудачливых коллег.

– Эла, – окликнул я фонтан энергии, вихрь указаний и действия, – что ты сказала обо мне? Повтори это мне в лицо. Пожалуйста, очень тебя прошу.

– Я? – повернувшаяся ко мне Алиана начала изображать на своем счастливом личике удивление и глубокий мыслительный процесс.

– Ты, – улыбнулся я.

Несколько шагов вперед, захват тела и взятие в плен губ девчонки. Жаль, что из-за доспеха я не чувствую ее полностью. Хорошо, что я отказался от бувигера. Какие у нее мягкие губы!

– Что ты говорила об умственных способностях мужчин? – поинтересовался я через минуту, отпуская податливое тело на волю.

Блин, тело отпускаться не хотело. Надо, герцогиня, надо.

– Ничего, – улыбнулась девчонка распухшими губами, – тебе послышалось.

– Поверю только тогда, – нахмурился я, – когда завтрак будет готов. И только попробуй его пересолить.

Вот и все. Процесс пошел налад. Весь вулкан энергии сосредоточился на котелке, и остальные туристы вздохнули с облегчением. И почему женщины после этого всегда полны сил? Брали бы пример с нас. Закончил дело – и спать.

– А сам?

Ты думаешь, что я не сделал пары глотков эликсира жизни, после того как дополз до своей палатки? А как девчонка приняла мою игру со снадобьями! Как она яростно торговалась тихим шепотом! А в ее лучистых глазах я видел такое… Если нужно, то возьми все, только…

– Ты не хочешь задуматься над тем, что между вами происходит?

Нет. Проехали.

– Далв, – окликнул меня знакомый голос.

Опаньки. Патриарх клана решил заглянуть на огонек.

– Здравствуй, – сказал я. – Решил проводить меня и моих спутников?

– Нет, – усмехнулся вампир. – Я решил попрощаться с твоими спутниками. Вряд ли мы когда-нибудь еще раз встретимся. А тебя я все равно скоро увижу. Резню каравана ты не пропустишь никогда.

– Если я успею ее застать, – вернул я улыбку вампиру.

– Если успеешь, – серьезно сказал он. – Но мне кажется, что успеешь. Есть к этому предпосылки.

Понятно. Это он намекает на портал. Зря. Я не очень хочу, чтобы все рейнджеры знали о моей игрушке, а это произойдет обязательно, если я сюда вернусь с ее помощью. Оно мне надо? Лучше по старинке. Сдам туристов, сгоняю в княжество и проверю все слухи о выносливости драков. Да и в одиночестве я гораздо быстрее доберусь до Мертвой пустоши. Еще и Алиану раскручу на эликсиры. Вернее, уже раскрутил. Вернее, она сама готова мне все отдать, лишь бы еще раз не переживать подобных чувств. Я уже один раз участвовал в безумной скачке, когда охотники не слезали с седел, когда воины поили коней и одного драка эликсирами. Когда наш отряд из двадцати одного мастера и двух простых охотников проделал четырехдневный путь из Бренна в Белгор за два дня. С тех пор Пушок заматерел, да и я набрался опыта передвижений.

– Может быть, – покачал я головой. – Может быть.

– До встречи, Далв, – вампир внимательно посмотрел мне в глаза. – Этой ночью ты оказал клану большую услугу. Еще больше, чем в прошлый раз. Я не расплатился с тобой и никогда не смогу этого сделать. Никто из моих воинов не погиб, а восемь клановых бойцов стали высшими.

Патриарх повесил полог молчания.

– Меня зовут Риордан, – сказал главный местный клыкастик.

– Упасть и не встать.

Полностью с тобой согласен. Я присел на срубленный ствол дерева. Вампир исчез, исчез и полог. На поляне воцарилась почти полная тишина. Так, начнем разбирать по пунктам. Все, что сделал я с туристами в пентхаусе хама и здесь, патриарх считает моей заслугой. Я – командир отряда, я – охотник, который был так ему нужен. Вампир договаривался обо всем именно со мной, а не с кем-то другим. С этим все понятно. Так поступают все разумные. Теперь дальше. Вампир из обычного становится высшим только при соблюдении двух условий. Первое – это возраст. Клыкастику должно быть не менее пятидесяти лет. С этим тоже все понятно. А вот второе условие заключается в том, что инициируемый должен провести бой на пределе всех своих сил. За пределами своих сил. Клыкастик должен ощутить дыхание смерти за своей спиной. Если вампир умудряется выжить и победить, то он с большой долей вероятности станет высшим. Вампир приобретет еще большую силу и скорость. Он сможет переходить в форму тумана. Способности клыкастика к общей магии усиливаются. Во время боя в погани многие вампиры были на последнем издыхании. Алиана их спасла. О гибели бхута знают все клыкастики. Они победили и выжили. В большей степени процесс перехода из обычного вампира в высшего завязан на психологию, а только потом на физиологию. Должно пройти несколько часов, чтобы изменения статуса проявились.