— Почему это священника нет до сих пор? — спросила Джулия и взяла Майкла под руку.

— Сдается мне, что и он отнес часы в починку к миссис О'Брайен. И органистка тоже. И, вообще, похоже, весь город остался без часов.

Майкл работал в доме у миссис О'Брайен как одержимый, поэтому мастерская открылась в назначенный срок, неделю назад. Теперь их бывшая хозяйка вместе с сестрой жили наверху, а Майкл с Питером и Джулия с Лулу перебрались в беленький домик на окраине города.

В отдалении показалась машина. Подъехала на стоянку и остановилась. Майкл и Джулия увидели, как из нее весьма резво выпрыгнул священник, а следом за ним пулей вылетела органистка.

— Боже праведный! — воскликнул пастырь. — Я что, опоздал? Понимаете, у меня часы встали.

Майкл взглянул на Джулию и подмигнул ей. Она едва сдержалась, чтобы не расхохотаться.

— Ничего не понимаю, — пожаловалась органистка. — Только что взяла кухонные часы из починки, а они катастрофически отстают.

На верхнем марше лестницы она задержалась, поправила длинную юбку и, взглянув на жениха и невесту, улыбнулась.

— А вы — отличная парочка! — игриво воскликнула она.

Буквально через минуту примчалась Ванесса, запыхавшись, будто только что пересекла финишную черту многокилометрового марафона.

Приподняв подол длинного платья одной рукой, и вцепившись в поля шляпы, чтобы не улетела! — другой, она на полном ходу подлетела к Джулии и Майклу:

— Ребята, я такой торт отгрохала! — объявила она. — На самом верху — невеста с женихом. Из шоколада! Не поверите, но, жутко, похожи на вас. Ах, Господи, букет забыла в машине. Джулия, никуда не уходи! Я сейчас — одна нога здесь, другая там. У меня для вас такие орхидеи!

А потом подошли Питер с Лулу. Девчушка буквально на днях сделала первые шаги.

— А где же миссис О'Брайен? — спросила Джулия озабоченно. — Она что, бросила вас?

— Нет, все в порядке. Сказала, что в фургоне у нее для вас припрятан подарок. Сейчас придет.

— Ставлю десять против одного, что это настенные часы для нашего нового дома, — сказал Майкл, толкнув Джулию локтем в бок.

— Ну, тогда мы точно потеряем счет времени, — засмеялась она.

— Папа, ты оценил мою работу? Это я привязал «хвост» к фургону, — произнес мальчик с гордостью.

— Я просто в восторге, — произнес Майкл с довольно кислой улыбкой. — А где ты столько банок насобирал?

— Миссис О'Брайен помогла. Она, кстати, учит меня готовить. Ты — на работу, Джулия — в школу, а я — к плите. Не пропадем!

— Ну, друзья, готовьтесь! — сказал Майкл и задержал дыхание.

Показалась миссис О'Брайен с огромной коробкой в руках.

— Дорогие мои, — начала она высокопарно, — я хочу подарить вам необыкновенную вещь.

— Ах, миссис О'Брайен, ну зачем это вы? — вздохнула Джулия.

— Не лишайте меня удовольствия, дорогая моя! Жениху и невесте я всегда преподношу традиционный подарок. Музыкальные часы с боем. Они сразу дают молодоженам правильные ориентиры. Годовщина со дня свадьбы каждый раз сопровождается неповторимой мелодией. Я сама настроила часы и горжусь этим.

Майкл и Джулия слушали ее с самыми серьезными лицами, хотя им с большим трудом удалось сдержаться и не разразиться хохотом.

— Ну, все! Теперь заживем! — прыснула Джулия, когда миссис О'Брайен отошла в сторонку.

Начали съезжаться гости, а они все смеялись и не могли никак успокоиться.

Упало несколько дождевых капель, но это атмосферное явление никоим образом не отразилось на приподнятом настроении друзей и родственников.

Миссис Джойс прибыла в числе последних. Подойдя к жениху и невесте, она строго посмотрела на них, улыбнулась, поцеловала обоих и только после этого вошла в храм. Зазвучал орган.

Майкл подал Джулии руку, она оперлась на нее.

— Слушай, это ведь Дайана Росс! Мелодия с подарочной пластинки.

Майкл улыбнулся.

— «Июльский дождь». Вчера вечером отвез пластинку органистке. Сказала, что не подведет и разучит к сегодняшнему дню.

Джулия вспомнила, как совсем еще недавно танцевала с ним на кухне под эту мелодию. Все-таки чудесный был вечер! Она взглянула на жениха и улыбнулась.

— Мужайтесь, мисс Харди, — прошептал Майкл и поцеловал ее. — Пора! Скоро вы станете миссис Джойс!

И она поцеловала его, вложив в поцелуй всю нежность, на какую только была способна.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги, Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст, Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование, кроме предварительного ознакомления, запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.