"Чего это с ней?!".. "Эта девица ни так проста, как кажется"... "Жрать-то как хочется!"... "Трош, сволочь, наверняка мухлюет!"... "Что-то мне не нравится вон те темные тени в воде, надо доложить"... "Убью, сучку! Выберусь и закопаю!"... "Это конец! Как они узнали про "Дыры"?!.. Да еще идиотка эта наплела про Кадма, нет бы сказала, что на капище раскопками занимались! Да откуда ей знать про капище?! Все доигрался!"... "Похоже, у нее рана зарубцовывается. Если попали по голове, особенно по затылку, то реакция может быть и похуже"... "Конкурентов до хрена! Будем избавляться"... "Почему вся грязная работа достается моей десятке, а Локару..."... "Я все равно тебя достану, после блока сразу сделаю выпад"... "В тысячи Сийта только два места, и одно должно стать моим!"...

   - Все, хватит!- простонала я, падая на колени, а голоса продолжали роиться вокруг меня. Что-то слышалось четко, что-то как издалека или как раскатистое эхо, а что-то как неясное гудение, но это облепляло мое сознание как паутина.

   И тут до меня стало доходить... Бабуля моя - женщина, я же "читаю" их, не одного как обычно, а всех и сразу! Надо прекращать, а то так и "сгореть" недолго.

   Мне с огромным трудом удалось отключиться от чужих мыслей и сразу же гудение стало четче и перешло в слова.

   -... Она же время тянет, алф'рэйс, понятно же!- злобно шипел чей-то голос.

   - Очухалась?- похлопали меня по плечу.

   - Да,- еле слышно отозвалась я.

   - И что это такое было?- узнала я голос алф'рэйса.

   - Вас когда-нибудь по затылку кистенем били?- я медленно начала подниматься на ноги.

   - И не раз,- признался тот.

   - А меня вот впервые. А раньше я думала, что неприятнее всего заживают легкие.

   - Неприятнее всего заживает горло, в будущем убедишься.

   - Спасибо, поверю вам на слово.

   - Так где камушки взяли?- вот ведь прицепился!

   - На капище,- Рог дрогнул и попытался, что-то проблеять отвисшей челюстью.- А что я могла еще сказать? И так в дерьме по уши.

   - А почему вы на нашей территории Кадму встречу назначили?

   - Мне об этом не говорили.

   - Да?- алф'рэйс смотрел на меня с таким недоверием, будто подозревал в чем, например: что я человек-маг, случайно оказавшийся в Бездне. Я же смотрела в ответ так, будто им не являюсь.

   - Алф'рэйс, она же врет!- продолжал шипеть изрядно помятый неприятный тип.

   - Вот и я думаю что, с ней что-то не так, как говорит один наш общий знакомый: "Спинным мозгом чую". Может прибить, чтоб не думалось?

   - Поддерживаю.

   - Прибить, конечно, можно,- заговорил вдруг последний из командования,- но это мы всегда успеем сделать. А пока мне просто интересно как случилось, что из пятнадцати выжила самая слабая и куда делись трупы нападавших?

   - Ну как она выжила, тебе продемонстрировали на примере Грэга,- ответил ему алф'рэйс,- а вот кто нападал и где их тела, мне самому интересно.

   - Не знаю,- с запинкой ответил Рог,- они внезапно напали, не разглядели... А меня вырубили, и очнулся только перед вашим приходом.

   Ответ этот никому из трех командиров не понравился, так что я и без чувствительного спинного мозга могу сказать, что сейчас они очень продуктивно займутся его памятью.

   - С моря они пришли,- быстро встряла я, вспомнив одну из случайно прочитанных мыслей, и провернувшись к Рогу, зашипела:- Тебе говорили про тени в воде, а ты лишь посмеялся.

   - Кто говорил?- мгновенно напряглись все вокруг и не только командиры, но и рядовые демоны настороженно уставились на нас.

   - Она и говорила,- "сдал" меня Рог, злорадно скалясь.

   - И что за тени?-

   - Не знаю,- вот бес, очень плохой ответ, не любят они этого.- Видела что-то в воде, мне показалось, что у силуэтов были... хвосты. Рог сказал, что рыбы,- фигню какую-то несу, но будем надеяться, что теперь эту тему закроют.

   Демоны вокруг возбужденно загудели. Неужели попала пальцем в небо?! Тьфу, в будущем семь раз подумаю, прежде чем что-то ляпнуть... если это будущее будет.

   - Сийт, думаешь Карэш начал действовать?- повернулся к алф'рэйсу молчаливый помощник.

   - Если - да, то ему же хуже,- ответил тот.

   - Алф'рэйс, можно срочный доклад?- раздалось с задних рядов.

   - Что у тебя там,- кивнул командир.

   - Хотели доложить, когда вы освободитесь, но раз так... Мы тоже заметили подозрительное движение в воде.

   - Та-а-к... давно?

   - Три-четыре минуты назад.

   - Надо было сразу сообщить!- за спиной напряженно молчали.- Показывай где. Вы двое,- указал он на нас с Рогом,- пока свободны. Из лагеря не выходить. Попробуете сбежать - позавидуете мертвым сообщникам.

   Если кто-то считает, что мне стало легче, так это напрасно. После ухода командования компания вокруг нас несколько рассосалась, но внимательные взгляды я чувствовала со всех сторон. Бежать сейчас - это самоубийство, нужно выжидать.

   Рядом завозился Рог, пошатываясь, поднялся и медленно побрел куда-то. Шагов через десять остановился и, не оборачиваясь, буркнул:

   - Что застыла, пошли.

   - Куда?!- опешила я.

   - Слышь ты!..- сквозь зубы выдавил тот, оглядываясь по сторонам:- Мне плевать, как подохнешь ты, но я тебе компанию составлять не собираюсь!

   - А кто тебя просит?- хмыкнула я.- Подыхай один, без меня.

   - Ты думаешь, сколько здесь продержишься, стоит мне сказать, что ты человек?

   - А сколько продержишься ты, стоит мне сказать твоя компашка клепала "демонические дыры" на этой территории? У меня больше шансов выжить.

   - Дрянь!- он начал приближаться, а я приготовилась занять высокий старт.- Ты конечно сильна, зараза, но не настолько, чтоб дважды за сутки сработал синдром берсерка! Так что не выпендривайся!- Чего у меня там сработало?!- А свою команду я тебе, сука, никогда не прощу! Пока живи, но это ненадолго!

   Алф'иллс - уважительное обращение к старшему по званию магу у эльфов (alf'ills - первый в чародействе (приблизительный перевод с талаосса).

   Алф'рэйс - обращение к командиру (Alf'reis - перевод с таллаоса " первый из тысячи")

   Антропоморфный - человекоподобный, демон, который внешним обликом схож с человеком.

Голос.

   Слышу голос из прекрасного далека,

   Он зовет меня в чудесные края,

   Слышу голос, голос спрашивает строго,

   А сегодня, что для завтра сделал я.

   Ю. Энтин.

   Я когда-то слышала, что сильным личностям даются большие испытания и больше чем человек может вынести ему не может быть дано. Я задаюсь вопросом, то ли это все враки, то ли мне кто-то сильно польстил, взвалив ТАКИЕ испытания.

   И вот сейчас я сижу в руинах богами забытого города, в окружении сотни демонов, тупо смотрю на огонь в костре, и в который раз задаюсь одним и тем же вопросом: ну почему я?!

   Почему всегда я?!! Почему из тысяч светловолосых девушек-магов с вредным (в меру) характером именно меня затащили в Бездну?! Что я сделала не так? И кто этот таинственный клиент нанявший толпу тифлингов, чтобы выкрасть меня. Не убить, а именно выкрасть и переправить в Бездну! Кому-то очень хотелось, чтоб конец своей жизни я встретила в самом униженном положении.

   Профессионалы так не поступают. Если бы это был кто-то из обиженных на меня эльфов, то их интересовал бы быстрый и точный результат, не абстрактное похищение.

   Помниться, именно так я поступила с Белвериль, принцессой равнинных эльфов, - сдала ее дроу. Но даже если представить что ей удалось сбежать от темных эльфов, хотя я лично сомневаюсь, что избалованная неженка могла сбежать из подземного города от клана наемных убийц, то она никак не могла организовать ловушку в королевской конюшне. Здесь работала сволочь, то есть кто-то свой... Но кто?