— Напишите «в одиночку», если выбрали борьбу в одиночку, или «команда», если решили оставить команду. Победит большинство голосов.

Милли быстро написала ответ на бумажке. Дерек и Мэтт тоже. Джейс уставился невидящим взглядом на свой листок.

Ну вот… А ему так нравилось идти к победе вместе. Вместе. Теперь для него это понятие приобрело совершенно иной смысл. Вместе — не только в игре. И не только в команде.

Он испугался.

Милли отлично сможет позаботиться о себе и сама. Он ей не нужен.

Он написал ответ и передал листок Колту. Сначала Колт зачитал решение черной команды:

— «В одиночку» — два раза.

— Теперь — мою! — выкрикнула Милли.

Колт развернул ее бумажку:

— «Команда».

Милли уверенно улыбнулась Джейсу. Он отвел взгляд.

— И последний голос… — Колт развернул оставшийся листок: — «В одиночку».

Дерек и Мэтт закричали «Ура!» и запрыгали на месте. Джейс растерянно уставился на Милли. Она заморгала блестящими от слез глазами.

— Ты же сказал, что мы будем вместе до конца.

— Прости.

— Прости? — закричала она. — Твои извинения ничего не значат! Мы были отличной командой!

— Мы и есть команда.

— Больше нет.

Джейс нахмурился.

— Я думал, ты хотела… — К чему теперь оправдываться? Он испугался и сделал неверный ход.

— Так я и знала, что тебя интересует только победа! — Ее ноздри гневно раздувались. — Ты предал меня.

Она все неверно поняла.

— Милли, я…

— Не надо, Джейс, — отрезала девушка. — Ты последний мужчина на Земле, с кем я теперь хотела бы разговаривать.

Милли была так расстроена, что ее не вдохновила даже вечеринка с барбекю, устроенная вечером.

— Тебе надо поесть, Веснушка, — сказал Джейс, появившись перед ней с ароматным мясом на тарелке.

В животе у нее и правда урчало от голода. Но она даже не подняла глаза на своего бывшего напарника. Пусть есть один. Они больше не команда. И как она могла ему только поверить!

Дурочка.

— Мы больше не в одной упряжке, так что тебе не обязательно обо мне заботиться, — выпалила она. — Да и вообще, мне сейчас не до еды.

— Да не думай ты, просто поешь и наберись сил перед последним заданием.

— А ты так и поступишь, да?

Он кивнул.

— Думаю, Дереку и Мэтту сейчас тоже не до отдыха.

Но ей были безразличны эти ребята. Ее волновал только Джейс.

— Я так хотела прийти к финишу вместе с тобой. Но теперь… моей мечте не суждено осуществиться. Из-за тебя. Из-за твоего голоса.

Джейс опустил голову.

— Я допустил ошибку.

— И уже второй раз, заметь. Да мы предназначены друг другу! Как напарники, я хотела сказать, — вспыхнула Милли. — Я верила тебе!

Джейс смотрел в тарелку.

— Я же попросил прощения.

— Но этого недостаточно. Теперь недостаточно. Сколько еще раз ты подведешь меня?

— Больше никогда.

— Это всего лишь слова. — Слезы жгли ей глаза. — После всего, что произошло, как я смогу тебе доверять?

Итак, Милли продолжила игру одна. И к финишу придет одна.

Ну не совсем одна, конечно. К ней приставили новую съемочную команду — оператора Эрни и журналиста Берта. Они присоединились к ней в Сиэтле. Сопровождали ее на рынке Пайк, а затем в известной кофейне, где она готовила кофе для ранних посетителей. Они слетали с ней на вертолете до горы Святой Елены, и вот теперь сидели в машине, которую Милли вела к вулканическому кратеру. Правила игры запрещали команде операторов помогать участникам, но помощь Милли была и не нужна.

Как и помощь Джейса.

Машину на дороге потряхивало. Девушка крепче вцепилась в руль.

Ей не нужна была помощь Мистера Самоуверенность, чтобы ориентироваться в карте и принимать правильные решения. Нет. Ей вовсе не нужен Джейс Вестфолл для успешного преодоления препятствий. И не нужна его широкая теплая улыбка.

Но, боже, как же она скучала по нему!

В случившемся было лишь одно преимущество: теперь он не скажет в камеру ничего лишнего и не поставит ее в дурацкое положение перед миллионами зрителей.

У Норвежского перехода Милли остановила машину, заглушила мотор и перечитала задание вслух, перед камерой:

— «18 мая, 1980 года, произошло извержение вулкана Святая Елена. Мощный взрыв создал сотни квадратным метров удивительного ландшафта. Вам предстоит пройти пешком по Пограничной тропе от Норвежского перехода до обсерватории Джонстон-ридж. Победитель первым должен пересечь финишную линию у нижних ворот обсерватории. Удачи!»

Кроме ее машины тут была только одна другая. Итак, Милли на втором месте. Неплохо. У нее по-прежнему есть шанс выиграть.

Самостоятельно.

Но теперь приз в миллион долларов не был для нее желанной добычей. И даже ученики не казались ей достойным стимулом для победы. Что это значило по сравнению с настоящей любовью?

Милли подошла к рюкзаку, в котором лежали выданные бутылки воды и защитная одежда синего цвета.

Подъем в горы обещал немало трудностей, но и приятного там было много, если учесть великолепные пейзажи. Высокие сосны, холмы, покрытые кустарником, и разноцветье трав. Все это приятно ласкало взгляд. Она-то ожидала унылый пейзаж типа поверхности луны, который бы не отвлекал ее.

Поход предстоял долгий — миль десять, не меньше.

Любуясь красотами природы, она медленно шла вперед, время от времени останавливаясь, чтобы оглядеться. Да и компания операторов ей начинала надоедать. Она уже заскучала по Заку и Райану. И по…

Хватит.

Надо сконцентрироваться на дороге. Милли заметила краешек озера Духов. На одном его берегу было полно поломанных бревен. Сухие деревья рассыпались по горному склону, и издалека все это выглядело так, словно ребенок разбросал корзину деревянных палочек. Маленькие и большие, деревья не смогли противостоять стихии разрушения.

Тропа повторяла ландшафт местности: то поднималась вверх, то спускалась вниз. Деревянные указатели отмечали Пограничную тропу и указывали на другие пути: тропу Озера и тропу, ведущую назад, к Норвежском переходу. Милли придерживалась выбранного направления.

Чем дальше она продвигалась, тем реже становилась растительность. Теперь кругом царило запустение. Обожженная земля свидетельствовала о произошедшей здесь катастрофе. Каждый шаг поднимал с земли облака серой пыли-золы, которые еще долго клубились в воздухе.

«Ступайте медленно, шаг за шагом и держитесь подальше от пропасти».

Где-то там, в конце пути, находится обсерватория Джонстон-ридж и финишная линия. Вот о чем надо думать.

Палящее июльское солнце не щадило девушку. Щеки горели. Как и все тело, Она запыхалась, ей не хватало воздуха.

Сердце щемило.

Не от разлуки с Джейсом. От усталости.

Главное, не отвлекаться на пустяки.

А сердце… отболит и забудет.

Девушка оглянулась назад и заметила только Берни, парня с микрофоном. Других участников не видно. И хорошо.

Ее правая нога заскользила по гравию. Тропа не была узкой, но справа простирался настоящий крутой обрыв. Паника охватила ее. Милли вцепилась в нависший огромный камень слева и устояла.

Ей пришлось остановиться, чтобы отдышаться и прийти в себя. Сердце выбивало барабанную дробь. Больше ни одной посторонней мысли! У нее вся жизнь впереди, чтобы подумать о Джейсе и их размолвке. А теперь — надо идти и не свалиться в пропасть. Иначе некому будет думать!

Подняв подбородок, она расправила плечи. Впереди нее кто-то есть! Парень из черной команды, Мэтт. И его оператор.

Боже, как же она устала.

Ты можешь это сделать, Веснушка, —вдруг откуда ни возьмись прозвучали слова Джейса. Милли мотнула головой. Или ей это показалось, или…

Рядом никого. Померещилось.

Не сдаваться.

Милли сделала над собой невероятное усилие и ускорила шаг. Через несколько минут она практически нагнала Мэтта.

И тут… прямо на ее глазах Мэтт оступился, его ноги в кроссовках заскользили по гравию. Сердце ее подпрыгнуло в мимолетной надежде, но потом заколотилось от страха. Мэтт неуклюже взмахнул руками, пытаясь сохранить равновесие. Он закричал. Его ноги продолжали скользить по склону вниз. Милли тоже закричала, побежала к нему, но опоздала.