Кейла сходила на кухню, сделала себе большой сандвич, налила стакан сока и отправилась в беседку на лужайке. И хотя она жутко проголодалась, кусок не лез ей в горло. Майкл уехал, ничего не сказав. Уехал с женщиной, с которой провел вчера весь вечер! А может быть, и ночь?.. Кейле вдруг захотелось кричать и плакать. Она металась в бессильной ярости перед вопиющей несправедливостью, перед собственной глупостью. Ну почему, почему она влюбилась именно в этого человека?! В человека, который недоступен для нее, с которым они никогда не будут вместе?!

Однако Кейла вовремя представила себе, как она будет выглядеть, если завопит дурным голосом и затопает ногами, и невольно улыбнулась.

— Я где-то читал, что в мире нет зрелища удивительней и приятней, чем женщина, улыбающаяся своим мыслям, — внезапно раздался у нее за спиной задумчивый голос Майкла.

Он обошел беседку и встал у входа. Кейле показалось, что сердце ее сейчас выпрыгнет из груди.

— Звучит как фраза из викторианского романа. — Она очень надеялась, что голос не выдаст ее волнения.

— То есть сентиментально?

Свет солнца искрился в его волосах, голубые глаза горели ледяным огнем. У губ пролегла жесткая, надменная складка.

Кейла улыбнулась, хотя эта улыбка далась ей не без труда.

— Немножко.

— Согласен. — Майкл обвел ее долгим оценивающим взглядом, словно сравнивая с кем-то. — Да, теперь мне понятно, о чем вчера говорил Годфри. У тебя лицо в точности как у тех женщин, которых любили изображать прерафаэлиты.

Кейла не знала, можно ли это воспринимать как комплимент, однако ей было приятно, что Майкл так внимательно смотрит на нее.

— Ты мне льстишь, — вежливо отозвалась она.

Майкл ничего не сказал в ответ, и Кейла спросила, чтобы только нарушить неловкое молчание:

— Давно ты вернулся?

— Да нет, только что. Отвез Годфри и Джудит в аэропорт. А ты чем занималась?

— Работала, — довольно сухо сказала Кейла и, помолчав, добавила: — Хочу еще раз поблагодарить тебя за эту книгу, которую ты мне привез. Я уже прочитала несколько глав и, кажется, поняла, что у меня было не так.

— Я рад, что она оказалась полезной. — Майкл сорвал розу с куста у беседки. — Смотри, эта роза точно такого же цвета, как твои волосы.

Он подошел к Кейле и сунул розу в ее растрепавшиеся кудри. И хотя он лишь легонько задел их пальцами, Кейла вздрогнула от его прикосновения. Ее как будто обдало горячей волной.

Майкл отступил на шаг и внимательно присмотрелся к ней.

— Да, точно такого же цвета! Значит, твоя работа опять пошла хорошо?

— Да, неплохо, — осторожно отозвалась Кейла, решив соблюдать дистанцию. Но ей страшно хотелось поделиться с Майклом, и она не выдержала: — Понимаешь, я пыталась следовать сюжету, который мы придумали с мамой, но получалось как-то пресно. Когда я потом перечитала написанное, мне самой стало скучно. А в той книге, которую ты мне привез, я прочла, что если герои не хотят действовать так, как задумал автор, надо попробовать дать им свободу и посмотреть, что получится.

Майкл кивнул, не сводя с нее пристального взгляда.

— И что же получилось?

— Они повели себя совершенно не так, как мы с мамой за них решили!

— И это тебя беспокоит?

Кейла опустила глаза.

— Да, — призналась она. — Во всяком случае — беспокоило. Наверное, поэтому я так отчаянно сопротивлялась своеволию своих героев. У меня было чувство, что я отдаляюсь от мамы. И даже в чем-то ее предаю! Ведь я пишу эту книгу в память о маме. А если я буду следовать за героями и позволять им действовать по собственному усмотрению, это будет уже не та книга, которую мама любила и которую она помогла мне придумать.

— Это понятно, — задумчиво проговорил Майкл. — Но я уверен: ты никогда не создашь ничего стоящего, если будешь оглядываться на чужое мнение. Ты должна выражать только себя. Нельзя прожить жизнь за другого. А творчество — это та же жизнь. И ее надо прожить самой.

Кейла кивнула, в который раз поразившись его проницательности. Хотя, наверное, Майкл потому и преуспел так в своей карьере, что умел разбираться в человеческих побуждениях и поступках.

— Знаешь, я даже не подозревала, что во мне есть такая настойчивая потребность писать.

До того настойчивая, что работа над книгой помогает отвлечься от душевных терзаний, подумала Кейла, но, разумеется, вслух этого не сказала.

— А как ты работаешь? Расскажи.

— Сначала я пыталась доводить до совершенства каждую фразу, но очень скоро поняла, что это просто невозможно: забываешь, о чем должна идти речь дальше. И теперь, когда появляется какая-то мысль, я стараюсь быстрее ее записать. А потом перечитываю и правлю: где-то что-то убираю, где-то, наоборот, добавляю; шлифую стиль...

— А что потом?

Кейла непонимающе уставилась на него.

— Потом?

— Ты уже выбрала издательство, куда пошлешь свою книгу?

— Но я вовсе не собиралась...

— Только не говори мне, что ты потратишь три месяца на написание книги, а потом перевяжешь рукопись ленточкой и уберешь ее в нижний ящик комода!

— Но я же не знаю, получится ли у меня хорошая книга, — растерянно пролепетала Кейла.

— И никогда не узнаешь, если не попробуешь ее издать. Насколько я понял, твоя мама хотела, чтобы ты не только написала книгу, но и опубликовала ее.

Кейла заколебалась.

— Да, наверное. Мы с ней это не обсуждали.

— Обычно книги пишут для того, чтобы их публиковать, — пожал плечами Майкл.

— Ты хоть понимаешь, что ты сейчас натворил?! — с одной стороны, Кейла ужасно разозлилась, но с другой — сама мысль о том, что книгу когда-нибудь опубликуют, наполняла ее радостным возбуждением. — Я никогда по-настоящему не задумывалась о том, что эту книгу увидит кто-нибудь, кроме меня. А теперь всякий раз, как я сяду за машинку, у меня будет ощущение, что кто-то стоит у меня за спиной и читает то, что я пишу!

— И это будет тебе мешать?

Кейла замялась.

— Не знаю, я ведь еще не пробовала...

Майкл очень внимательно посмотрел на нее.

— Но тебе нравится то, что ты делаешь, правда?

— Сейчас начало нравиться. Но когда у меня что-то не получается, я готова рвать и метать от ярости! Или наоборот — вообще ничего не хочется...

— Ну, это нормально. Я думаю, у всех так бывает. — Майкл пару секунд помолчал, а потом вдруг предложил: — Давай пойдем погуляем. Тебе будет невредно проветриться, а мне так и вовсе необходимо. Завтра я улетаю в Англию. Неделя мне предстоит суматошная.

Он еще никуда не уехал, а Кейлу уже охватила тоска и ощущение пронзительного одиночества...

— Я бы очень хотела побывать в Англии, — пробормотала она и смутилась чуть не до слез: Майкл мог подумать, что она напрашивается с ним.

— Когда-нибудь ты обязательно съездишь.

Он протянул ей руку, и Кейла машинально оперлась на нее. Когда она уже встала, Майкл на мгновение задержал ее руку в своей, и Кейла успела заметить, что в глазах его промелькнуло какое-то странное выражение. Как будто он что-то прикидывал и решал про себя. Непонятно почему, но это выражение ее испугало.

Они неторопливо пошли по пляжу.

— Скажи, — неожиданно спросил Майкл, — а как вы с Остином узнали друг друга настолько близко, что ты согласилась принять его помощь?

Кейла помедлила, тщательно подбирая слова.

— Я у него училась. Еще до того, как ушла в академический отпуск. Так что мы были знакомы уже давно. А однажды — я тебе рассказывала — он нашел меня в библиотеке. Я там спала...

— Вполне нормальное явление, — пожал плечами Майкл. — Студенты часто спят в библиотеке, и особенно перед экзаменами.

— Нет. Это был не тот случай...

— И Остин сразу понял, что это за случай?

Кейла немедленно напряглась: тон Майкла очень ей не понравился.

— Не угадал, — сухо отозвалась она. — Он сначала угостил меня кофе.

— А потом предложил тебе жилье?

— Разумеется нет! — Кейла с преувеличенным вниманием смотрела на чайку, кружащуюся над морем. — Он предложил подвезти меня домой.