Они двинулись в метро, где можно было попробовать пристроиться к одному из кланов, державших станции. Однако там им были не рады, встретили выстрелами, а затем снарядили за ними погоню, и молодые люди снова были вынуждены бежать. И бегство их длилось до тех пор, пока Ти-Року не прижали к поверхности в районе старого депо, из которого подземники несколько раз выбирались в город, в надежде найти что-то полезное для себя. Здесь беглецов повязали Меченые, а преследователи, видимо, не были готовы к тому, чтобы выбраться на поверхность и отступили.

Получив от Ти-Року все эти сведения, Черемушкин и Давыдов переглянулись. Меченый, который благодаря своей интуиции, работал заменителем детектора лжи, кивком подтвердил правдивость пленников. Офицеры помолчали и вновь сосредоточились на парнях и девушке, которым вкололи стимуляторы, дали напиться и они сидели рядком на откидных скамейках вдоль борта бронемашины.

— Сколько людей уцелело в подземельях? — спросил старшего из братьев, Менгара, майор Черемушкин.

— В бункере скопилось до пятидесяти тысяч человек, — ответил он. — А по всем убежищам у меня информации нет. Приблизительно больше полумиллиона, но многие болеют и облучены. Кроме того, сказывается отсутствие еды, воды и самого необходимого.

— Почему вы считали, что уцелевшие военные и представители спецслужбы, вам помогут?

— Ну, как же, — парень встряхнул растрепанными и грязными кудрями каштанового оттенка, — они же военные, и обязаны нас защищать.

— У вашего бункера имелась с ними связь?

— Да. Лонгвин постоянно общался с ними, мы ведь не сами по себе, а в государстве.

— Как думаешь, по какой причине они не наведут в подземелье порядок?

— Наш старший, которого расстреляли бандиты, говорил, что их мало.

— Они имеют связь с другими городами?

— Не знаю.

— Вы сможете вернуться обратно в бункер?

— Наверное. Но для этого необходимо оружие и припасы. Мы покинули свое последнее убежище пять или шесть дней назад, но если бы имелись силы, то двигались бы гораздо быстрее. Если потребуется спуститься, дело пойдет легче, идти вниз гораздо проще, чем вверх карабкаться.

Черемушкин откинулся на спинку переносного креслица и обратился к Давыдову:

— У меня пока все, иссяк. У тебя дополнительные вопросы будут?

— Парочка, — произнес старший лейтенант, и повернулся ко второму брату Ти-Року, Инхару: — Какое оружие у бандитов внизу?

— Стрелковое, в основном старых образцов, гранаты и парализаторы, которые рабочим метрополитена для защиты от зуриков выдавали.

— Откуда оружие?

— Наверное, с подземных складов сил самообороны.

— Его много?

— Хватает, хотя с боеприпасами тяжело.

— Сколько бандитских кланов в вашем бункере, и каков их численный состав?

— Когда мы уходили было шесть группировок, в каждой, примерно, по полторы-две сотни бойцов.

На этом, длящийся четыре часа с короткими перерывами допрос был прерван. Все устали, а более всего семья Ти-Року. Спасенных уложили спать в небольшую каморку, специально предназначенную для этих целей, а "акинаки" собрались на совет. Связи с базой по-прежнему не было, хотя кусок шифровки с орбиты прилетел, а это значило, что спутник имеется. Правда, пеленг на него изменился, но это, вероятней всего, оттого, что по неизвестной для разведчиков причине, он вышел на другую орбиту.

Совещались недолго и начали с выводов. Верить Ти-Року можно, хотя при следующем допросе им необходимо дать препарат, который развязывает языки и еще раз прогнать беглецов по всем ключевым вопросам. Люди под Матлахаром уцелели. В большинстве своем, они находятся в бедственном положении. Помочь анаирцам не представляется возможным, да и не ставилась перед разведчиками такой цели. Кроме того, есть несколько убежищ, где сидят военные и "Недремлющие", у которых, наверняка, имеется спецаппаратура, новейшее вооружение и банки хранения данных, касающиеся местных технологий. Единой власти в подземелье нет, а практически во всех убежищах царит анархия в самых крайних и неприглядных ее формах.

Таково положение дел на данный момент, это приняли целиком и полностью, без прений. А вот что делать дальше, немного поспорили. Командиры поисковых партий утверждали, что необходимо провести разведку до уровня метро и захватить еще несколько языков, а затем возвращаться на привратную базу отряда. А Меченые стояли за то, чтобы, используя как проводников двух из трех членов семьи Ти-Року, надо проникнуть в сорок седьмой бункер, перебить бандитов и беспредельщиков и захватить в нем власть. В дальнейшем, это убежище можно было использовать как опорный пункт и базу, через которую удобно вести проникновение по всему "подземному царству" и выходить на контакт с вояками и спецслужбой Республики Анаир.

В итоге, старшие командиры согласились с Одаренными, которые немного надавили на них своим авторитетом. И офицеры сговорились о том, что один "Варвар" возвращается к Вратам, доложит о результатах поиска и приведет подмогу. Вторая бронемашина вместе с пятеркой десантников оставалась на месте, и была должна найти удобное место, где можно разбить добротный временный лагерь для большой группы людей. Даве и его пятерке с двумя местными жителями, в это время предстояло спуститься вниз и провести подробную разведку не только метро, но и всего пространства до самого бункера. Задача: собрать более точные и конкретные сведения, которые, наверняка, понадобятся вышестоящему начальству для принятия решения относительно жителей Матлахара и их судьбы.

На следующий день, такой же пыльный, ветреный и радиоактивный, как и все до того, был проведен еще один контрольный допрос семьи Ти-Року. Местные жители уже немного оклемались, почистились и привели себя в порядок. Их переодели в чистые рабочие комбинезоны, и они уже начали с любопытством оглядываться вокруг и сами стали задавать разведчикам вопросы. С ними была проведена беседа, подтвердившая вчерашнюю информацию, и Дава, обративший внимание на то, как хороша девушка Лана, с трудом оторвал от нее взгляд и обратился к Менгару:

— Сегодня мы идем вниз. Нам нужны проводники. Вы с братом пойдете?

Немного подумав, старший Ти-Року сам спросил:

— А если откажемся, выбросите нас за борт?

— Нет. Отправитесь на нашу базу, а мы сами пойдем. Разведку все равно проведем, а если немного попетляем, то это не страшно, нам не привыкать. Ваша помощь нужна для более эффективного проведения всех мероприятий и общения с местными людьми, которым пока не обязательно знать, кто мы и откуда.

— Мы проведем вас к бункеру, — согласно кивнул Менгар. — Но я пойду не с братом, а с сестрой.

— С чего так? — удивился лейтенант.

Старший брат взглянул на младшего, который заметно понурился:

— У него срывы случаются, от нервов, наверное, а сестра из нас троих, чувствует себя в подземельях лучше всех.

Меченый опять посмотрел на так понравившуюся ему девушку, симпатичную брюнетку, с мило порозовевшим личиком, которая поймала взгляд Василия, выдержала его, и согласился:

— Пусть будет так.

Через два с половиной часа после этого разговора, один из "Варваров", растолкав остатки здания, в котором он прятался от ударов стихии, с Инхаром Ти-Року двинулся к Вратам. Второй броневик продолжил разведку местности. А Меченые, с Менгаром и Ланой, как и было определено вчера, через люк в руинах депо, начали спуск под землю, где десятки тысяч людей пытались приспособиться к суровым реалиям новой жизни и продлить свое существование, еще хотя бы на один день.

Сначала пришел звук. Не слишком громкий, приглушенный бронестеклом, хлопок и треск, как будто на хрупкий пластик наступили ногой, и он лопнул. Затем ярко-оранжевая вспышка справа от дороги, пробившаяся через темную тонировку. А после этого мою "Асху" слегка подбросило в воздухе, откинуло к краю дороги и развернуло. Меня при этом сильно приложило о борт и слегка контузило. На краткий миг, я выпал из реальности, но быстро пришел в себя. После чего сорвал с брони автомат с разгрузкой и открыл дверь. Тренированное тело, одним рывком, выскочило из штабной бронемашины. Не глядя по сторонам, перекатом я ушел в придорожный кювет. И вот здесь уже огляделся, и попытался вникнуть во все происходящее.