— Посмотри, какой красивый торт сделал для тебя Роберт.

Девушки настаивали, чтобы Андреа отрезала первый кусок. По традиции роскошный торт к чаю выставлял тот, кто уходил или у кого был день рождения, но ей девушки сказали, что все уже организовано. Теперь она поняла, что они за нее заказали и оплатили традиционный торт. Андреа была глубоко тронута этим дружеским жестом.

— О, благодарю всех вас. Вы очень добры. Они простили ей, что она была племянницей главной сестры-хозяйки.

Позднее она нашла возможность поблагодарить Роберта.

— У меня не было случая сказать тебе, я тоже ухожу. Еду на год в Вену. Старик, мистер Кассавини, считает, что для моей карьеры необходимо получить опыт работы в Европе.

— До свидания, Роберт. Желаю тебе всего наилучшего, — от души сказала Андреа.

Югет пришла в отчаяние от потери.

— Теперь ко мне поселят похожую на жирный пудинг англичанку, которая не понимает ни слова по-французски, — ныла она.

— Сама жирный пудинг! И как я только ладила с тобой!

— Будь осторожнее с мужчинами, которых встретишь в «Принсе», — предупредила ее Югет. — Они не выдерживают никакого сравнения с теми, что останавливаются у нас.

— Задавала! Я позабочусь о себе сама. А ты позаботься о себе.

— Теперь у меня есть Жак. — Югет блаженно вздохнула. За две праздничные недели, посвященные Франции, в «Бельведере» появился Жак, молодой владелец кафе из Ла-Лаванда на Средиземноморском побережье, и Югет завязала с ним многообещающую дружбу.

Вскоре Андреа обосновалась в регистратуре гостиницы «Принс», куда ее рекомендовала тетя Кэтрин.

В «Принсе» было гораздо меньше номеров, чем в «Бельведере», хотя общественные помещения были такие же просторные и шикарные. Главной сестрой-хозяйкой была пожилая седовласая женщина, с ней Андреа встречалась лишь раз. Менеджером по подбору кадров являлся доброжелательный человек. Андреа хотелось бы знать, какое преимущество в «Принсе» даст тот факт, что она племянница миссис Мейфилд, о чем не могло быть и речи в «Бельведере».

Ей даже не сделали выговора, когда она, потерявшись в лабиринте переходов и коридоров, забрела в судомойню при кухне, где какой-то мальчик усердно лущил горох.

— Зеленый горошек для пяти тысяч, — пробормотала она мальчику, так как никогда не представляла, сколько труда необходимо, чтобы наполнить очищенным горошком гигантский котел.

После этого урока она больше не думала о монотонности своей работы и только надеялась, что когда-нибудь парнишке улыбнется удача и ему поручат чистить морковку.

Однажды она дежурила за стойкой администратора, поскольку другие сотрудницы отдела регистрации отсутствовали. Вдруг раздался хорошо знакомый голос:

— Как вижу, вы сменили работу.

Она подняла голову и увидела Кира.

— Так скорее наберешься опыта, — ответила она.

— У меня сегодня здесь совещание за ленчем, — сказал он. — Когда прибудут мои друзья, скажите им, что я внизу, в баре, или пошлите за мной посыльного. Вот список имен.

— Хорошо, сэр.

Андреа, занятая переписыванием имен, не заметила выражения счастья, появившегося на его лице.

— Квартал Сенчери по-прежнему вам не нравится, в архитектурном отношении, я имею в виду? — спросил он.

— Магазины очень хорошие, — сказала она, — особенно большой универмаг. Мне нравятся просторная планировка и оформление витрин. Но внешний вид здания не вызывает восторга.

— Мы только что закончили строительство башни. Как-нибудь вам надо подняться со мной наверх и полюбоваться панорамой города. Возможно, это компенсирует то, что вам не нравится.

Когда он спустился по лестнице в бар, Андреа невольно пожелала, чтобы его приглашение подняться на верхний этаж башни было сделано всерьез.

Но вскоре другие постояльцы завладели ее вниманием. Когда прибыли гости, приглашенные Киром, она была занята разговором по телефону, и ей пришлось передать листок с фамилиями другой дежурной.

Андреа уже заканчивала смену дежурства у стойки администратора, когда увидела мистера Селборна.

— Для меня есть письма? Селборн. О, я же вас знаю! Вы, кажется, работали в «Бельведере»?

— Я сменила место работы, — объяснила Андреа.

Из ящика для корреспонденции она вынула три письма, адресованные ему в отель «Принс», и протянула их мистеру Селборну. На одном конверте было напечатано название строительной компании, наиболее сильного соперника фирмы Кира.

— Благодарю вас. — Он засунул письма в карман и направился к лифту.

Андреа открыла журнал регистрации отеля, мистер Селборн прибыл вчера и остановился в 427-м номере. Предчувствие опасности вдруг охватило ее. Селборн был коммивояжером по пластмассовым упаковкам. Какие отношения могли быть у него со строительной компанией? Она вспомнила, как он предложил ей отнести отпечатанный ею отчет Киру; как он стоял рядом с ним на смотровой площадке; его замечания относительно неудач, которые преследуют Сенчери; и, наконец, тот вечер, когда она видела, как он разговаривал с рабочим у входа на строительную площадку. Хотя он тогда отрицал, что находился там, она была уверена, что не ошиблась.

Было ли простым совпадением то, что именно сегодня, когда Кир завтракал со своими помощниками в «Принсе», здесь появился Селборн?

Когда старший администратор вернулся к стойке, Андреа не спешила уйти в свою контору, но у нее не было причин задерживаться.

Ее дежурство закончится только в половине шестого, тогда может быть слишком поздно. Поздно для чего, спросила она себя. Из заурядного происшествия она создает мелодраму. Да, но почему-то она чувствовала необходимость предупредить Кира. Если Селборн не опасен, Кир просто посмеется и скажет, что все это чепуха.

Она поменялась с другой девушкой перерывом на чай и прошла в комнату позади стойки администратора.

— Мистер Кир Холт вышел? — спросила она.

— Он здесь не останавливается, — коротко ответила ей девушка. — Возможно, прибыл только на ленч. О, подожди, вот записка, что-то насчет того, что он будет в квартале Сенчери, если кому-то понадобится.

Андреа бросила взгляд на доску с ключами и увидела, что ключ мистера Селборна еще на месте.

Сенчери находился всего в паре кварталов от «Принса», и Андреа, не отдавая себе отчета, побежала по запруженной людьми улице. Большая часть Сенчери была уже застроена, и отыскать дорогу на рабочий участок было нелегко.

— Мистер Холт с гостями тут? — спросила она рабочего в спецовке.

Тот обратился за информацией к другому.

— Он на верхушке башни, мисс, — ответили ей.

— Можно поговорить с ним? Это очень срочно, — сказала она, с трудом переводя дыхание.

— Откуда вы?

Поддавшись интуиции, она назвала фирму Кира.

— Ладно. Поднимитесь на лифте. Но он доходит только до седьмого этажа. На верхних этажах еще продолжаются работы. Дальше вам придется подниматься по лестнице.

Она вошла в лифт и на седьмом этаже вышла на сколоченный из досок настил, затем поднялась на несколько пролетов по деревянным ступенькам.

Андреа увидела Кира в комнате рядом с лестницей. Ей внезапно пришло в голову, что он подумает, будто она буквально приняла его приглашение подняться на верхушку башни и при первой возможности воспользовалась им.

Кир держал в руках большой план, показывая его присутствующим, и тут увидел Андреа. Он нахмурился.

Она подбежала к нему.

— Могу я поговорить с вами наедине? — Ей было все равно, что подумают другие.

— Зачем вы поднялись сюда? — спросил он, сдерживая раздражение.

Находившиеся в комнате люди отошли в сторону.

— Вам грозит опасность, — сказала она, с трудом переводя дыхание. Даже для нее самой заявление это выглядело нелепым. — Мистер Селборн!

— Что с ним?

— Он остановился в «Принсе». Получил письмо от другой фирмы. Он один из тех, кто устраивал все эти несчастные случаи. — Она захлебывалась словами.

— Спасибо, что пришли, — обронил Кир.

— Но он знает, что вы с друзьями поднялись сюда. Мне кажется, он что-то задумал. Пожалуйста, будьте осторожнее, — умоляюще сказала она.