Лекса постаралась ответить как можно спокойнее:

— Я знаю, что значит взять на себя ответственность за жизнь другого человека.

Легкая улыбка заиграла на губах Джоша. Он присел на кровать рядом с Лексой.

— Ты настолько привыкла решать проблемы других, что совсем забыла о себе.

— Хочешь напомнить мне об этом? — улыбнулась Лекса.

— Я не прочь попробовать.

— Джош, я не могу так сразу все бросить.

Он взял ее руку в свои.

— Я знаю. Но если ты начнешь думать о себе, о нас, это будет первым шагом.

Любовь к Джошу переполняла ее, от переизбытка чувств слезы подступили к глазам.

— Рождество в этом году будет чудесным.

— Почему? — спросил Джош, мягко поглаживая ее ладонь.

— Благодаря тебе. Благодаря ребенку. Ужасно люблю Рождество! Глазенки детей светятся в предвкушении праздника, дома и витрины магазинов чудесно украшены. С людьми на Рождество что-то происходит, они становятся добрее друг к другу.

— А мне нравится наблюдать за покупателями в магазине. Взрослые радуются игрушкам как дети, когда выбирают своим чадам подарки. — Джош посмотрел на Лексу — она села, поджав под себя ноги, — и спросил: — Замерзла? Давай залезай под одеяло, а я принесу покушать.

Когда Джош вернулся, в руках у него был поднос. Две миски с куриным бульоном, три бутерброда с ветчиной и сыром, два стакана молока и два весьма аппетитно выглядящих пирожных.

— Судя по всему, ты изрядно проголодался, — поддела его Лекса.

— Равно как и ты.

— Пытаешься убедить меня в этом?

— Никак нет. — Джош шутливо приподнял бровь. — Я знаю, что у тебя есть тайные желания, которые ты не всегда показываешь.

Лекса сморщила носик.

— Решил, что уже знаешь обо мне все?

— Согласен узнать еще больше.

Джош улыбнулся, но глаза оставались серьезными. Так, словно он о чем-то догадывался! Но это невозможно…

Он поправил подушки и растянулся поверх одеяла.

Доев ужин, Лекса почувствовала себя еще более уставшей. Нет, так не годится. Надо одеться, пока Джош будет убираться на кухне. Но он очень скоро вернулся с небольшим портативным телевизором в руках. Лекса помнила, что такой стоял у него в спальне. Джош установил телевизор на столике напротив кровати, включил его и начал раздеваться.

— Что это ты делаешь?

Он снял рубашку и принялся расстегивать джинсы.

— Мы с тобой отдохнем и посмотрим телевизор. Если уснешь — отлично. — Он взял расческу Лексы и, похлопав себя по груди, предложил: — Иди сюда.

Она опустила голову ему на грудь, а он не спеша стал расчесывать ее волосы. Это было восхитительно. Лекса с наслаждением расслабилась и вскоре уснула.

Лекса открыла глаза и первым делом взглянула на часы. Семь утра. Джош мирно посапывал рядом. Всякий раз при взгляде на него сердце ее начинало биться сильнее, а губы сами собой непроизвольно складывались в улыбку.

Неожиданно у Лексы возникло непреодолимое желание остаться сегодня дома, заняться планировкой детской, провести время с Джошем. Она потянулась к телефону. Секретарь заверила, что выдержит оборону офиса еще один день. Тогда она вновь откинулась на подушки и почувствовала, как сильные руки обнимают ее. Она повернулась к Джошу и улыбнулась:

— Доброе утро.

Джош прижал ее к себе.

— Кому звонила?

— Секретарю. Собираюсь сегодня устроить себе отдых и не ходить на работу.

Джош расплылся в довольной улыбке:

— Мудрое решение.

Лексе хотелось никогда не расставаться с ним и всю жизнь провести вот так — в его объятиях.

— Как полагаешь, сумеешь ты сегодня сбежать из магазина на обед?

— Что ты задумала?

— Есть идея.

— Можем вместе отправиться куда-нибудь на ленч.

— Нет. Я хочу приготовить обед сама. Мне кажется, тебе не помешает немного отвлечься от дел.

— С удовольствием. День наверняка будет суматошный. Мы напечатали в местной газете купоны, так что сегодня мамаши начнут осаждать магазин. — Джош наградил Лексу долгим красноречивым взглядом, словно собирался сообщить ей о чем-то важном, но через мгновение поцеловал ее в лоб и произнес: — Мне пора двигаться.

Чего он хотел? Чтобы она остановила его? Чтобы сказала, как сильно любит его? Лекса протянула руку и коснулась его плеча, провела ладонью по спине и почувствовала, как Джош вздрогнул.

— Ты очень спешишь? — Она хотела любить его, показать, насколько благодарна за то, что он проявил о ней заботу.

— Нет. — Джош улыбнулся.

— Спасибо, что остался со мной вчера, что провел со мной ночь.

— Всегда пожалуйста.

Она протянула к нему руки, а он смотрел на нее так, словно пытался сказать, насколько сильно он хочет, чтобы она нуждалась в нем, не боялась положиться на него. Она уже начала постигать его уроки.

Когда приехал Джош, Лекса была в комнате, которую намеревалась приспособить под детскую. Вокруг валялись образцы обоев, красок и каталоги, открытые на разделах с детской мебелью.

— Собираешься заняться перепланировкой?

Лекса обернулась, услышав его голос.

— Я не ожидала, что ты приедешь так рано.

— Сейчас уже полдень.

Лекса посмотрела на часы. Он прав, а она и не заметила, как пролетело время.

— Обед готов. Я сделала салат с яйцом и вишневый напиток.

— Замечательно. — Он оглядел комнату. — А что здесь будет?

— Детская. Думаю выкрасить стены в бледно-желтый цвет, а одну оклеить обоями с лошадками и утятами. — Лекса подняла яркий каталог. — Вот, смотри, чудесная кроватка, правда? Мебель из клена в детской будет смотреться изумительно.

Джош задумчиво листал страницы.

— Малышам так много всего надо. Кроватки, коляски, манежи, не говоря уже об одежде, игрушках и сиденьях для автомобилей. А потом деньги на обучение в колледже.

— Ну, это понадобится не скоро.

Джош захлопнул каталог.

— Оглянуться не успеешь, как малыш вырастет. Так что деньги окажутся очень нужны.

— Любовь куда нужнее, — возразила Лекса.

— Не буду спорить.

Джош замолчал и посмотрел на нее так пристально, что Лекса, не выдержав, спросила:

— В чем дело?

— Я боюсь, что Дэни передумает. Я знаю, как много ты можешь дать этому ребенку. Скажи, что ты будешь делать, когда малыш подрастет и Дэни захочет забрать его?

— Ты напрасно тревожишься, — убежденно проговорила Лекса. — Этого не произойдет. Дэни не сделает ничего подобного.

— Я не хочу, чтобы ты страдала.

— Я и не буду страдать. Поверь мне.

— У меня есть выбор? — Джош вспомнил про письма, которые вынул из почтового ящика Лексы, и протянул ей конверты.

Лекса видела, что Джош все еще сомневается, однако продолжать разговор не хочет. Сейчас не самый подходящий момент для откровений, Лекса это чувствовала. Она забрала у Джоша почту. Один большой конверт привлек ее внимание. Она вскрыла его, а когда прочитала послание, глаза се распахнулись от изумления.

Джош отодвинул образцы обоев и сел рядом с ней на диван.

— Что там?

— Это пришло из организации «Женщины за лучшую Америку». Кто-то номинировал меня на награду, которую они присуждают каждый год, и я выиграла. Можешь себе вообразить? Я выиграла!

— Не понимаю, чему ты удивляешься.

Она снова перечитала письмо.

— Это такая честь! Я знаю женщин, которые удостаивались этой награды. Я и в подметки им не гожусь.

— Ошибаешься, дорогая, на мой взгляд, ты самая достойная женщина из всех. — Он коснулся ее виска. — А как ты получишь эту награду? Ее пришлют тебе по почте или будут вручать лично?

— Двадцать второго декабря в отеле «Холидей инн» устраивается ужин. Награды будет вручать мэр.

Джош играл с ее локоном.

— Ты меня пригласишь?

Дыхание Лексы участилось.

— Я имею право пригласить десять человек. На ужине будут вручать и другие награды.

Рука Джоша скользнула по ее шее к воротнику блузки.

— Так я в списке избранных?