Вместе с тем художественная правда произведения не оставляет у нас сомнений в том, каким видит писатель водораздел между довоенной Нигерией и Нигерией, усвоившей уроки пережитых испытаний. Противопоставляя «невидимые цветы» и «плевелы», как образно обозначил этот водораздел известный писатель Воле Шойинка, роман «Последний долг» всей сутью изображенного в нем конфликта требует оградить человека-труженика от произвола, алчности, высокомерия, надругательств. В создании условий, при которых это требование станет правилом общежития, Окпевхо видит залог подлинного единства страны.
Вместе с ним эту позицию разделяет майор Али Идрис — пожалуй, самый примечательный образ в портретной галерее произведения. Дело не только в том, что чуть ли не впервые в нигерийской литературе представитель власти выведен в качестве положительного героя — явление немыслимое, когда речь шла о политических нравах довоенного периода. Куда более знаменательно, какими качествами наделяет его создатель романа.
Долг в представлении майора — это прежде всего забота о людях. Он, правда, объявляет, что «дисциплина и атмосфера благожелательности должны всемерно поддерживаться» по двум причинам: и «в интересах мира и единства», и «в интересах ведения войны», однако первая представляется ему намного важнее второй. Зная мнение жителей Урукпе о прежнем правительстве, майор озабочен прежде всего тем, чтобы преодолеть хроническую отчужденность между властью и народом, которая стала одной из главных предпосылок междоусобицы. Ради этого он не колеблясь добивается публичной казни провинившегося солдата, хотя церемония эта наводит его на размышления «об отталкивающем величии правосудия и тяжком бремени долга». Ради этого он принимает меры с целью обезопасить семью Ошевире от самосуда пли утешает старую женщину после гибели ее единственного сына.
Мы уже говорили, что майор часто действовал в ущерб своим прямым военным обязанностям. И все же мы слышим ого последнее признание — если бы все началось заново, он повторил бы те же ошибки.
Бравада? Нет, сознание внутренней правоты. В той шкале ценностей, которой майор поверяет свои поступки, облеченность властью обязывает проявлять уважение и доверие к людям, облегчить, насколько это возможно, их страдания, ибо только добром и справедливостью можно, по его мнению, убедить всех граждан независимо от их этнической принадлежности в превосходстве идеи единства над лозунгами сепаратизма.
Майор с первого же знакомства с ним вызывает симпатию, и это чувство крепнет по мере того, как мы узнаем его ближе. Возможно, нет необходимости раскрывать все стороны его характера; привычка подвергать все сомнению соседствует в нем с доверчивостью, а «бремя власти» вовсе не означает для него ждать соответствующих инструкций. Но бесспорно, что с появлением таких людей на политическом небосклоне Нигерии Окпевхо связывает надежды на светлое будущее своей родины.
Чуть ли не первым в нигерийской литературе писатель взялся показать междоусобный конфликт — период, когда само существование Нигерии как единого государства было поставлено на карту. Разрабатывая эту тему, он обогатил всю проблематику нигерийской прозы.
Особенно плодотворной оказалась поставленная в романе идея «водораздела». С тех пор как «Последний долг» впервые увидел свет, о гражданской войне создано более десятка крупных произведений. Многие из них изображают жизнь в стане сепаратистов — «Бунтарь поневоле» Фола Ойеволе, «Закат на рассвете» Чуквумека Ике, «Больше никогда» Флоры Нвапо, причем первые два написаны людьми, которые прожили в Биафре всю недолгую историю этого государства, а Ойеволе даже принимал участие в налете сепаратистов на правый берег Нигера, описанном у Окпевхо. Его «Бунтарь поневоле» — это резкая критика богатой и привилегированной сепаратистской элиты, которая ввела в заблуждение простых людей, принадлежавших к народности ибо («симба» у Окпевхо), а потом бросила их на произвол судьбы. Тема «Заката на рассвете» — беспомощное положение бедноты ибо и ее стремление поскорей «спрятаться в укрытие и сбросить с себя эту ненужную биафрийскую кожу» после того, как раскрылось подлинное лицо сепаратизма. У Флоры Нвапо выведены обанкротившиеся политиканы времен «первой республики», которые нашли в сепаратизме новую точку опоры для махинаций и интриг. Тем самым идея «водораздела», то есть необходимости выбросить на помойку все то, что мешает строительству новой Нигерии, какой ее видят подлинные патриоты, обретает все более четкие контуры.
О самом Изидоре Окпевхо известно немного. Он родился в 1941 году в городе Абрака. Был первым студентом, окончившим с отличием гуманитарный факультет Ибаданского университета. В настоящее время преподает на родном факультете английский язык, а также является одним из редакторов литературного журнала «Окике», который основал после войны известный нигерийский писатель Чинуа Ачебе. «Последний долг» — второе крупное произведение Окпевхо, первым был роман «Жертвы». В печати промелькнуло сообщение, что на подходе — третий роман.
Л. Зенович
