— О'кей, Сьюзан, я ведь не собираюсь спать с тобой, даже не мечтаю об этом. Я сделал тебе чисто деловое предложение. Почему ты не можешь ответить на него по-деловому?

— Потому что я хорошо тебя знаю, Роджер.

— О, нет, Сьюзан, ты меня по-настоящему не знаешь. Я ужасно сожалею о своей лжи. Если бы мне удалось убедить тебя, что все это было для меня не шуткой, не легким флиртом между делом… Я никогда не хотел посмеяться над тобой. Вначале, в самолете, когда ты так разозлилась, мне стало забавно. Но позднее, в Лос-Анджелесе, я в тебя серьезно влюбился. Поверь мне, Сьюзан!

— Я думала, у нас будет сугубо деловой разговор.

— Ах, Сьюзан…

— Итак, с точки зрения бизнеса, можно заработать кучу денег. Вместе мы стали бы большой силой и справились бы с любым конкурентом.

— Вот именно, — подтвердил Роджер.

— Но я не хочу иметь никаких личных точек соприкосновения. Между нами не будет прежних отношений. Так что не строй на этот счет никаких иллюзий.

— Я принимаю эти условия, хотя со временем ты убедишься, что я честен по отношению к тебе. Но давай больше не говорить об этом. Пойдем лучше ужинать и спокойно все обговорим. Но сначала, если хочешь, я могу показать тебе свое агентство. У меня много планов и несколько хороших заказов. Все это, вероятно, будет тебе интересно, и ты должна с самого начала знать, что я ничего от тебя не скрываю.

Сьюзан потушила сигарету и встала.

— Хорошо. Поедем в твой офис. Я, конечно, должна еще все обдумать. Поэтому окончательное решение приму не сегодня.

— Никто этого и не требует, Сьюзан.

Некоторое время спустя они ехали на машине Роджера в его рекламное агентство. В огромном административном здании в эти вечерние часы светилось лишь несколько окон. Квартир здесь не было. Сьюзан и Роджер поднялись на лифте на тридцать второй этаж.

Роджеру было очень трудно, находясь рядом с девушкой, говорить только о делах. Но он не хотел с самого начала все испортить. Поэтому рассказывал о своих заказчиках, о новых рекламных проектах. Сьюзан спокойно слушала его.

Предложение Роджера действительно было интересным. Как она злилась, когда он уводил у нее из-под носа выгодные заказы! Если они станут партнерами, с этим будет покончено. Не нужно будет опасаться конкуренции со стороны Роджера. Но удастся ли ей оставаться хладнокровной и думать только о делах, когда она будет часто его видеть? На нее все еще действовало эротическое притяжение этого мужчины.

В офисе Сьюзан интересовали малейшие подробности. Роджер показал ей все помещение, рассказал о своих планах, продемонстрировал эскизы. Его идеи были действительно превосходны. А когда он обрисовал ей перспективы их совместной работы, Сьюзан приняла окончательное решение. Однако решила пока не сообщать об этом Роджеру.

— Все, что ты говоришь, звучит довольно убедительно, — подытожила девушка. — Я обдумаю и дам тебе ответ через несколько дней. А сейчас мне пора домой. Уже половина десятого.

— И мы не пойдем ужинать? — спросил Роджер.

— Нет. У меня в холодильнике достаточно еды. А ты можешь еще насладиться вечером. Наверняка найдешь кого-нибудь, кто охотно с тобой поужинает.

Роджеру хотелось сказать Сьюзан что-нибудь интимное, нежное, но ее холодный взгляд удержал его. Если он сейчас сделает неправильный шаг, то из их делового союза ничего не выйдет. Роджер не хотел рисковать.

Они вместе вышли из рекламного агентства и направились к лифту.

— Кто этот Ник Ренделл, с которым я тебя видел в «21»? — поинтересовался Роджер, войдя в лифт. В кабине, кроме них, никого не было.

— У него фирма нижнего белья и ночных рубашек, — коротко ответила Сьюзан. — Между прочим, он одобрил мои планы для рекламы его продукции.

— Как видно, не только твои планы, — съязвил Роджер.

Сьюзан смотрела мимо него. Она прислонилась к стенке кабины и выглядела прелестно в своем ярко-красном костюме и белой блузке без воротничка. Узкая юбка до колен подчеркивала ее стройные бедра. Во рту у Роджера пересохло. Как он мечтал заключить ее в объятия! Только он собрался сказать ей что-нибудь приятное, как лифт внезапно остановился. Секунду спустя погас свет.

— Что произошло? — спросила Сьюзан.

Роджер был уже у двери и нажимал на кнопку сигнала тревоги. Но ничего не изменилось. Лифт не сдвинулся с места.

— Сигнал сейчас примут, и нас освободят. Не беспокойся, Сьюзан. — Роджер осветил пламенем зажигалки пульт и стал жать на все кнопки подряд. Однако кабина продолжала стоять без движения.

Сьюзан начала нервничать. Ее охватил страх. Это было нечто вроде клаустрофобии. Замкнутое пространство всегда на нее плохо действовало. И сейчас ей казалось, что она задыхается. Девушка схватилась за горло.

— Я хочу выйти отсюда!

— Успокойся, Сьюзан. Сейчас все нормализуется. Долго это никогда не продолжается.

Пламя зажигалки погасло.

Сьюзан охватила настоящая паника. Она задрожала.

— Что же все-таки произошло со светом?

— Вероятно, отключился ток. Скоро все будет в порядке. Не волнуйся, Сьюзан.

— А я волнуюсь. И хочу поскорее выбраться отсюда. Я не могу оставаться в этом ящике. Я задыхаюсь…

Роджер снова щелкнул зажигалкой. Он попытался успокоить Сьюзан, которая смотрела на него широко открытыми от страха глазами.

— Если нет тока, — голос Сьюзан дрогнул, — то это может надолго затянуться.

— Без паники, бэби, — сказал Роджер. — С тобой ничего не случится. Я ведь рядом.

Сьюзан подошла к двери лифта и начала стучать и громко звать на помощь.

— Мы где-то между пятнадцатым и двадцатым этажами. Никто тебя не услышит. Береги силы, — посоветовал он.

Сьюзан набросилась на Роджера.

— Если бы я не пошла с тобой!

— Но кто мог такое предположить! Ты думаешь, я очень рад, что мы здесь застряли?

Сьюзан закрыла лицо руками. Она сильно дрожала. Пламя зажигалки снова потухло.

— Оставь хоть свет, — прошептала она.

— Я не знаю, сколько еще в зажигалке газа. Нам нужно экономить.

— Что это значит? — спросила девушка, затаив дыхание. — Ты думаешь, это может продлиться еще не один час?

— Конечно нет, Сьюзан. Но кто знает.

— Я сойду с ума, Роджер! Я боюсь этой тесноты.

Теперь и Роджер ударил кулаком в дверь. Он громко закричал, хотя прекрасно понимал всю бессмысленность своего поступка.

Сьюзан заплакала.

Роджер на ощупь добрался до нее и обнял. Нежно прижав девушку к себе, он гладил ее плечи и спину.

— Ну, еще немного терпения, Сьюзан.

— Может быть, в доме никого нет. И нас найдут только завтра утром, когда мы будем уже мертвые.

Роджер рассмеялся.

— Здесь достаточно воздуха. Все кабины лифта негерметичны. Это запрещено законом. Тебе действительно нечего бояться, Сьюзан. Мы не задохнемся.

Она все еще дрожала. Роджер тоже чувствовал себя не очень уютно, но не показывал вида.

— Спокойно, бэби, — произнес он своим низким голосом. — С тобой ничего не случится.

Сьюзан прижалась к нему. Панический страх заставил ее забыть обо всем. Ей были нужны близость Роджера, его тепло. Прошло несколько минут, и Сьюзан снова начала всхлипывать.

— Ну перестань, Сьюзан, — тихо промолвил Роджер и поцеловал ее. Это произошло совершенно естественно. Когда его язык нежно коснулся ее рта, Сьюзан ответила поцелуем. Ее внутреннее напряжение и паника сразу куда-то исчезли. Она чувствовала только горячие губы Роджера, и волна страсти поглотила ее.

Сьюзан вновь ощутила знакомый трепет в своем теле. Жгучее желание бросило ее с новой силой в объятия Роджера.

— Я ненавижу тебя, — сказала Сьюзан, когда они на секунду оторвались друг от друга. Но ее слова звучали так, будто на самом деле она хотела сказать «люблю».

— Сьюзан, бэби, нам не следует этого делать, — возразил Роджер. — Но, видит Бог, ты нужна мне. Я просто с ума схожу, так хочу тебя.

— Послушай, какой-то шорох, — сказала Сьюзан.

Они прислушались. Ни звука. Лифт стоял неподвижно, и кругом по-прежнему царила темнота.