— Разумное капиталовложение! — улыбнулся старичок. — «Адский житель» притягивает деньги! Но берегитесь, взамен он может позариться на вашу душу!

Карина усмехнулась. Она не верила ни в Бога, ни в черта, ни в судьбу, ни в счастливые билетики, ни в гороскопы, ни в мужскую верность. А слово «душа» употребляла только в переносном смысле: «Не стой над душой».

Выходя из сувенирной лавки, она еще раз усмехнулась: такой милый дедушка! Читала ли она про «адского жителя», ха! Делать ей больше нечего, только читать разные ужастики!

Карина редко брала в руки книгу, не связанную с учебой. Одно время пыталась читать широко разрекламированные «Охоту на миллионера» и «Академию стерв», но быстро бросила. В этих книгах рассказывалось о том, какподчинить себе успешного и состоявшегося в жизни мужчину, а у Карины была совсем другая проблема: гденайти такого мужчину. Уж точно не в этом городе.

«Так ведь и проторчу здесь всю жизнь…» — когда Карина думала об этом, ей хотелось рыдать. Ну, закончит она свой вуз — и куда дальше? Как мама, в контору? Или по специальности — журналистом на местное ТВ? А потом выйти замуж за неудачника, который даже машину купить не может?

Оторвавшись от газеты, она с удивлением обнаружила, что в вагоне почти никого не осталось. Так, человек десять. Какие-то дети в футболках с эмблемой «Спартака», алкаш в потертой куртке, старуха и три гопника с картами. И мальчик в сиреневой кепке. Интересно, откуда у него КПК? Богатые родители подарили? Маменькин сынок…

Мальчик заметил, что на него смотрят, и, в свою очередь, попытался немного построить Карине глазки. Но быстро прекратил — сообразил, что бесполезно. А потом окончательно забыл о существовании Карины и стал о чем-то разговаривать с алкашом в потертой куртке.

И вновь Карина подумала о том, что ненавидит электрички. Вот приспичило же маме, в честь того, что у Карины кончилась сессия, отправить ее с самого утра к тетке в деревню — отвезти сумку с каким-то тряпьем. Не могла найти другого посланника!

Конечная. Максим убрал КПК, толкнул в плечо задремавшего мужичка в охотничьей куртке и двинулся к выходу, с наслаждением разминая затекшие от долгого сидения ноги. Задница совершенно деревянная, будто мозоль натер. Выбравшись на платформу, бросил прощальный взгляд в сторону быстро удалявшейся девушки с газетой: ноги у нее оказались даже длиннее, чем Максим мог представить. А волосы — подумать только! — были заплетены в длинную косу. «Ну-ну», — подумал он и сиганул через ограждение, вместо того чтобы брести вместе с остальными пассажирами к краю платформы и спускаться по лесенке.

Мягко приземлившись на согнутые ноги, выпрямился.

Константин ждал его возле входа в здание вокзала, как и было условлено. Высокий длинноволосый парень в белой рубашке навыпуск (две верхние пуговицы расстегнуты)и черных вельветовых брюках. Такой же, как на фотографиях.

Максим познакомился с ним случайно, благодаря сайту «В контакте». Точнее, это Константин с ним познакомился — просто взял и ни с того ни с сего добавил в друзья. И сообщение приложил: давно мечтал познакомиться с живой легендой.

Свежеиспеченный друг очень любил себя. Свои фотоальбомы он составлял по принципу «все, что есть», поэтому среди снимков было много одинаковых. Константин стоит возле фонтана, скрестив руки на груди, стоит возле фонтана, сунув руки в карманы, стоит возле фонтана, держа в руке бутылку дорогого пива… и еще семь фотографий возле фонтана. Кто-то другой выложил бы один снимок, самый удачный. Ну, максимум, два. Костя зачем-то вывалил все десять. Так и фотоальбом назвал: «Я — фонтан!» Но пуще всего Костя любил фотографироваться не с фонтанами, а с девушками модельной внешности. Да и сам, наверное, смог бы работать моделью, но выбрал строительный институт.

Как-то раз Константин пожаловался на жизнь: мол, снимаю жилье вместе с тремя иногородними приятелями, а теперь вот лето наступило, двое уехали, а вдвоем мы квартиру не потянем… А съезжать обратно к родителям не хочу — девчонок будет некуда приводить… Максим принял решение в ту же секунду и написал в ответ: «Если приютишь меня ненадолго, оплачу за двоих».

Рукопожатие было долгим и почтительным.

— Горячий привет живой легенде! — эту фразу Костя, как видно, заготовил заранее. Максим поморщился:

— Давай только вот без этого всего, ага?

— Давай… Поверить не могу: Безумный Макс, собственной персоной! — Костя потрясенно качал головой. Точнее, как бы потрясенно. Максиму показалось, что этот человек играет роль. Хотя зачем ему это надо?

Максим высвободил руку и распахнул стеклянную дверь: выйти в город можно было только сквозь здание вокзала.

— Ты устал, наверно? Давай сумку понесу?

— Не надо, она не тяжелая.

— А что там, внутри? Он?

— Он самый.

— Можно заценить?

— Посмотреть можно, потрогать нельзя. — Максим остановился в центре пустого гулкого зала с шахматным полом и расстегнул молнию спортивной сумки. Костя заглянул внутрь и сделал изумленное лицо:

— Ни фига себе! Какая штука!

Максим пожал плечами.

Все-таки что-то с тобой не так, подумал он. Как будто ты не тот, за кого себя выдаешь, и очень боишься, что обман вскроется. Кто же ты? Аферист? Заманиваешь к себе в гости богатеньких простофиль и раскручиваешь на бабки? Да пусть даже и так — не жалко. Уже не жалко. Так даже интереснее…

А может, не аферист — убийца? Заманил, придушил — и концы в воду. Хе! Будет весело.

Изнутри здание вокзала выглядело таким же стерильно чистым, как и снаружи. Хоть с пола ешь.

Возле касс стоял оранжевый банкомат. Максим скормил агрегату пластиковую карточку, ввел код на снятие средств, прикрыв ладонью клавиатуру. Обернулся к Константину:

— Давай сразу решим: сколько я тебе должен за проживание?

— Восемь штук.

Выдоив из банкомата наличные, Максим отдал Константину две красных бумажки:

— Давай покончим с этим раз и навсегда. Вот десять. Сдачи не надо.

— Хозяин — барин. — Костя не стал отказываться. Ведь он, кажется, не работает нигде, так что лишним деньгам всегда рад. А интересно, на что он вообще живет? Подачки от родителей? Случайные заработки? А может, и впрямь аферист? Взял денежки и не поморщился.

От вокзала шла улица, удивительно просторная. Справа и слева — необычно опрятные многоэтажки, окруженные небольшими рощицами молодых деревьев. Зелень и белизна плюс немного тусклой синевы асфальта. Людей почти нет. Жара. Максим опять вспомнил того парня в серой куртке. И как это у него мозги не спеклись в капюшоне?

Свернул в первое же летнее кафе, что попалось на пути. Взял баночку энергетика, гамбургер и два шоколадных батончика. Сунул Косте пятьсот рублей — выбирай, дескать. Тот отрицательно покачал головой и вернул деньги. Решил, типа, не наглеть. Ну-ну.

Энергетик приятно обжег холодком пересохшее горло, ударил кислинкой, побежал по венам, охладил все внутри. Горячий воздух перестал утомлять, в нем захотелось купаться. Жизнь стала ощутимо приятнее. И город тоже очень радовал. Максим подумал, что не ошибся, приехав сюда.

— А это правда, что вы питаетесь только фастфудом? — полюбопытствовал Костя, пристально наблюдавший за скромной трапезой.

— Не знаю, как другие, а я давно уже привык не питаться, а подкрепляться. Так, слегка. Поэтому я не особенно толстый.

— Да ты вообще не толстый!

Максим откусил от гамбургера, плеснул в рот еще напитка.

— А кстати, нельзя запивать, если не прожевал, — заметил Костя.

— С какого хрена?

— Это некультурно.

— А с какого хрена это некультурно?

Константин не нашел, что ответить. Максим усмехнулся: тоже, специалист по этикету! Где-то что-то слышал краем уха и теперь проповедует! Интересно, а может, он еще и встает, когда в помещение входит дама? Надо будет понаблюдать и при случае — попрекнуть.

— Я некультурный, если что, — уточнил Максим.

— Ну да, ты можешь себе это позволить, — согласился тот. Явно подразумевалось: «У гениев свои причуды».