Какой сегодня странный вечер, думала Даниэла, спускаясь по ступеням. И это совпадение фамилий тоже очень странное… Хотя, может быть, я просто преувеличиваю… Ведь наверняка Джанни не единственный миланец, который носит фамилию Ровентини… Главное, что приятелем Этторе оказался вовсе не он… Да Джанни и не мог оказаться его приятелем, ведь я знакома со всеми его друзьями, но никогда не видела среди них Этторе… Это просто мое не в меру разыгравшееся воображение подшутило надо мной… Наверное, из-за чрезмерного волнения… Даниэла вышла из музея и окинула рассеянным взглядом вечернюю улицу, пытаясь справиться с осаждавшими ее тревожными мыслями.

— Не беспокойтесь, вам не придется стоять здесь долго в одиночестве, — услышала она через несколько секунд бодрый голос Этторе. — Я сказал своему приятелю, что у меня нет времени на разговоры с ним, так как меня в эту минуту ждет одна очаровательная девушка…

— Надеюсь, он не собирался сообщить вам ничего важного? — с легкой улыбкой откликнулась Даниэла.

— Самое важное для меня сейчас — это заслужить ваше прощение, — приложив ладонь к груди, проговорил Этторе. — Вы ведь не обиделись на меня, правда? — с надеждой поинтересовался он.

Даниэла вновь улыбнулась.

— В общем-то, нет… Ведь мое поведение порой тоже бывает не самым лучшим… — вспомнив свою проделку в галерее, призналась она.

— Вот как?! — шутливо воскликнул Этторе. — Ну что ж, теперь, когда мы оба покаялись в наших прегрешениях, неплохо было бы скрепить это раскаяние двумя чашечками лучшего в нашем городе капучино… А попробовать его можно только в кафе, которое находится неподалеку отсюда… Вы ведь не откажетесь составить мне компанию? — уже серьезно спросил он.

Даниэла неуверенно пожала плечами.

— По правде говоря, я даже не знаю, что вам ответить… Ведь сейчас уже поздно, а мне завтра рано вставать…

Этторе бросил быстрый взгляд на наручные часы.

— Не так уж и поздно, всего без четверти девять. Но, если вы беспокоитесь о том, что можете проспать завтрашние занятия в университете, то я сам готов побеседовать с преподавателями филологического факультета о причине вашего отсутствия…

Они будут очень удивлены, узнав, что я, оказывается, посещаю занятия в качестве студентки, мысленно заметила Даниэла. Вслух же поспешно проговорила:

— Нет-нет, не стоит беспокоить их по таким пустякам… К тому же у нас, как вы знаете, свободное посещение занятий, так что мое отсутствие никого не встревожит… И потом, мне уже не привыкать являться на занятия после бессонной ночи, — весело рассмеявшись, добавила она.

— Вы имеете в виду тот случай, когда вам пришлось ночевать в машине вашей подруги? — догадался Этторе.

Даниэла кивнула.

— Мы с Лореданой вам очень благодарны за то, что нам не пришлось провести ту ночь в полиции.

— Пустяки… — добродушно отмахнулся Этторе. — Кстати, а каким образом тому типу удалось стащить ваш мобильник? — с любопытством спросил он.

Даниэла удивленно вскинула брови.

— Так это не вы его подослали?

— Я?! — в свою очередь удивленно воскликнул Этторе. — Да как вы могли подумать обо мне такое? Я оказался на той улице только потому, что возвращался из бара, расположенного неподалеку… — стараясь не смотреть в глаза своей собеседнице, объяснил он.

Даниэла тоже смущенно отвела взгляд.

— Простите, я подумала, что вы подстроили все это нарочно…

Этторе укоризненно покачал головой.

— Да вы, оказывается, считали меня настоящим проходимцем… Нет, определенно, нам совершенно необходимо побеседовать в уютной обстановке кафе, чтобы узнать друг друга лучше. Заодно обсудим вариант следующей инсценировки ограбления, который бы устраивал нас обоих, — заговорщицки понизив голос, добавил он и, заметив недоумение во взгляде Даниэлы, объяснил шутливо-непринужденным тоном: — Вы сами только что подали мне эту идею.

— А как насчет заказа? Может быть, вы и здесь подадите какую-нибудь идею? — с улыбкой поинтересовался Этторе, когда они сидели за столиком в кафе. — На этот раз я предпочту воспользоваться вашей, — улыбнулась в ответ Даниэла. — Два капучино, пожалуйста, — обратилась она к официанту.

Тот вопросительно взглянул на Этторе.

— Вы не хотите ничего добавить к выбору синьорины? — вежливо поинтересовался он.

Этторе решительно покачал головой.

— Нет, я безоговорочно доверяю своей спутнице. С сегодняшнего вечера я доверяю ей во всем, — с гордостью добавил он.

Официант понимающе улыбнулся и, окинув их обоих одобрительным взглядом, направился к другим посетителям.

— Совсем забыл у вас спросить: как вам сегодняшняя опера? — с наигранной серьезностью проговорил Этторе, как только они остались одни. — По-моему, действо было очень впечатляющим…

Даниэла с напускной задумчивостью сдвинула брови.

— Вы поступили абсолютно правильно, решив поинтересоваться моим мнением. Я ведь очень внимательно следила за всем происходящим на сцене, — в тон ему ответила она и, сделав небольшую паузу, задорно рассмеялась.

Этторе широко улыбнулся, любуясь ее смехом.

— Я очень рад, что вы не рассердились на меня за испорченный театральный вечер, — через некоторое время уже серьезно проговорил он. — И в ближайшее время я обязательно компенсирую свой промах новым приглашением…

— И это снова будет «Дон Жуан»? — с легкой иронией поинтересовалась Даниэла.

Этторе покачал головой.

— Это будет «Золушка», — тихо ответил он, не переставая любоваться своей собеседницей.

— Почему именно «Золушка»? — удивилась Даниэла.

Этторе окинул поясняющим жестом ее платье.

— Потому что ваше одеяние на некоторых мужчин, собравшихся возле театра, произвело сегодня неизгладимое впечатление… Как в свое время и новый наряд Золушки.

Даниэла с легкой укоризной покачала головой.

— А вы, синьор Ампьери, оказывается большой выдумщик. Да еще и льстец к тому же.

— Вовсе нет, — уверенно возразил Этторе. — В моих словах нет ни капли лести. Разве вы не заметили устремленных на вас со всех сторон мужских взглядов? Вы смотрелись как богиня на фоне их чрезмерно разряженных спутниц…

Даниэла бросила на него смущенный взгляд.

— Думаю, это только из-за платья… — негромко проговорила она. — Вы сделали мне поистине сказочный подарок… За который, как и за украшение, я еще не успела вас поблагодарить, — добавила она, прикоснувшись к золотому браслету в виде переплетенных бутонов нарциссов, украшавшему ее запястье. — Поначалу я опасалась, что вы остановите свой выбор на каком-нибудь громоздком колье…

Этторе сделал успокаивающий жест.

— Я никогда бы не выбрал для вас такой предсказуемый подарок. Наоборот, я стремился приобрести что-нибудь оригинальное… Драгоценную вещицу, которая могла бы поразить ваше воображение.

— И вам это удалось, — с мягкой улыбкой проговорила Даниэла. — Ваш подарок действительно поразил меня… Вот только мне не дает покоя его стоимость… — осторожно добавила она. — Ведь это украшение явно не из дешевых…

Этторе улыбнулся в ответ.

— Вопреки мнению некоторых людей, далеко не все в этом мире имеет свою цену, синьорина Даниэла, — задумчиво проговорил он. — Как, например, та улыбка, которую вы подарили мне несколько мгновений назад…

Даниэла вновь укоризненно покачала головой.

— Признайтесь все же, синьор Ампьери, кто из вас двоих такой искусный льстец: полицейский или преподаватель? И с кем из них я сейчас сижу за этим столиком?

Этторе беспомощно развел руками.

— Я не знаю, что мне ответить вам, синьорина Даниэла… Они оба влюблены в вас…

Даниэла смущенно улыбнулась.

— Одному из них все же придется уступить… — попыталась пошутить она.

Но, бросив случайный взгляд на столик в конце зала, умолкла на полуслове. За ним сидел… Паоло Бонелли, из-за случайных встреч с которым ей пришлось уехать из Швейцарии.

Господи, прямо дежа вю… Не хватает только психа Микеле… Вот будет забавно, если он и впрямь сейчас здесь появится…