– Передумал? – поинтересовалась Анна.

– Нет.

– Испугался?

– Кого?

– Их! – Анна указала на отражение черного автомобиля в зеркале.

– А ты уверена, что они существуют? – загадочно произнес Ринат. – Может, сама поглядишь?

– Что за чушь, вон же они!

Действительно, повернув голову, Ринат увидел через заднее стекло черный «хвост».

– А ты выйди на улицу, – предложил он жене.

Анна сердито вылезла из салона, муж последовал за ней, и, посмотрев туда, где еще секунду назад находился черный «мерседес»… они не увидели ровным счетом ничего. Место у тротуара, где только что стоял преследователь, оказалось пустым. Они подошли ближе, переглянулись и молча вернулись в свой седан. Взглянув в зеркало, Анна опешила: на расстоянии каких-то десяти метров за ними вновь появился черный «мерседес», мигающий аварийным светом.

– Его там не было… – прошептала она в растерянности.

– А теперь снова есть, – кивнул Ринат. – Все еще хочешь купить усадьбу?

Анна без комментариев продолжила путь. Черный «хвост» потянулся за ними.

– Посмотрим, что будет дальше… – неуверенно сказала она.

Перед следующим перекрестком ее седан, вклинившись между автобусом и легковушкой, резко ушел влево. Черный «мерседес» тут же разделился на три одинаковых автомобиля: один поехал за ними, второй прямо, а третий их близнец свернул направо.

– Смотри, мой стиль вождения им не нравится! Засуетились! – попыталась пошутить при виде этого дикого зрелища Анна.

Только шутка не вызвала и тени улыбки у напряженного Рината.

– Куда теперь? – спросил он жену.

– Давай… не домой. Заедем в кафе, выпьем по чашечке кофе.

Анна, не прибавляя скорости, развернулась через сплошную линию и проехала пару кварталов назад. Супруги невольно поглядывали в зеркала или оборачивались, наблюдая за «хвостом», от которого невозможно было уйти. И вдруг они ясно увидели следующую картину: когда черный «мерседес» попытался пересечь вслед за ними сплошную полосу, навстречу ему хлынул поток машин. Черный собрался проскочить между ними, как это сделала Анна, но неожиданно перед ним появилась группа подростков, перебегавших улицу в этом опасном месте. Ни один водитель не успел бы затормозить в такой ситуации, так как они вынырнули прямо перед бампером. И черный «мерседес», не сбавляя скорости, проехал прямо сквозь людей! Создалось впечатление, что подростки просто разрезали своими телами автомобиль вдоль, оставшись при этом целыми и невредимыми. Они прошли сквозь него, как луч света через стекло, и даже не заметили, что случилось… От этого зрелища у Анны к горлу подступил комок тошноты…

– Ты видел? – проговорила она. – Мамочка родная, что же с нами будет?

– Надо разглядеть, кто внутри, – сосредоточенно сказал Ринат. – Попробуй сократить расстояние до минимума.

Анна стала притормаживать, и когда между ними и преследователем осталось несколько метров, за лобовым стеклом им удалось увидеть силуэт водителя в фуражке. Рядом с ним находился кто-то еще. Рассмотреть лица не было никакой возможности – они казались смазанными, как на фотографии, лишенной фокуса…

Анна опустила стекло, убавила скорость, высунулась и посмотрела назад. Потом вновь скрылась в салоне машины и опять высунулась из окна.

– Ты чувствуешь? Автомобиль исчезает, когда мы пытаемся снаружи на него посмотреть.

– Понимаю… – пробормотал Ринат, думая о чем-то своем. И взглянул на жену: – Знаешь что, Ань, если это групповая галлюцинация, поехали домой. Бог с ним, с этим кафе! А дома все обсудим – друг с другом или с привидениями.

Муж говорил уверенным голосом. Это успокоило Анну, которая была уже на грани срыва.

– Главное сейчас, – продолжал Ринат, – все воспринимать спокойно. Не нервничать, не бояться, не дергаться. Хорошо?

Анна покорно кивнула.

– Хочешь, я сяду за руль? Ты накаталась сегодня…

– Садись.

Ринат понял, что жена не на шутку перепугалась, раз так легко уступает место водителя. Он и сам нервничал, а еще больше злился, но старался держать себя в руках.

– Слышите, вы! Если что-нибудь случится, я взорву вашу гнилую усадьбу ко всем чертям! – крикнул он в пространство, выйдя из машины.

Отдельные прохожие повернули головы, но не поняли, кому предназначались эти слова. Анна пересела на пассажирское сиденье. Когда они огибали седан, меняясь местами, еще раз убедились, что преследователи существовали только виртуально.

Ринат поехал с допустимой скоростью к дому, не нарушая правил уличного движения.

Супруги молча вышли из машины у подъезда. Анна чуть замедлила шаг у дверей. Ринат заметил это и предложил:

– Я пойду вперед!

– Мы ничего не сможем предпринять!

– А нам и не придется ничего предпринимать. Не бойся, Аня. Идем!

В подъезде дремала бабушка-вахтер. Они благополучно поднялись на свой этаж на лифте и вошли в квартиру. Казалось, оба не спешили начать разговор. Переоделись в домашнюю одежду, устроились на кухне. Ринат даже включил маленький кухонный телевизор, но убрал звук.

– Тебе кофе сделать? – спросила Анна.

– С коньяком. Нам обоим не помешает!

Не дожидаясь, когда жена снимет турку с плиты, Ринат достал бутылку «Реми Мартен» и разлил коньяк в две рюмки. Они молча выпили. Анна, поставив на стол чашечки с дымящимся кофе, уселась напротив мужа…

Глава пятая

На Земле и во Вселенной

Жизнь сгорает, как свеча,

Лишь болезнь любви нетленна

Без участия врача.

1

– В начале надо понять, кто за нами следил, – приступил к делу Ринат и тут же набрал на мобильнике номер. – Леха, привет! Слушай, можешь срочно пробить одну машину?.. Я бы просто так не беспокоил… Черный шестисотый «мерседес», номер П 306 ЛО, 47-й регион, Ленинградская область… Шел за нами внаглую. Узнай, пожалуйста, чей! Жду!

Анна смотрела на мужа широко раскрытыми глазами.

– Ри, с нами ведь ничего страшного не произошло, – вдруг заговорила она.

– Конечно, нет, – фыркнул Ринат. – Подумаешь, призраки за нами гоняются. Обычная ситуация. Может, они здесь, в этой квартире, поселятся? Раз мы у них дом покупаем, они имеют право немного пожить у нас.

– Пока ничего плохого не случилось…

– Да? А рыбу мою кто забрал?

– Как это – забрал?

– Молча! Я сначала думал, что рыбалка мне приснилась. Только вот в багажнике полно чешуи. Я не сумасшедший… пока!

– Давай обсудим… Может быть, есть позитивная сторона.

– Начинай!

– Во-первых, мы теперь не сомневаемся, что существует некая паранормальная сила, – принялась загибать пальцы Анна.

Ринат угрюмо кивнул.

– Во-вторых, будем предельно внимательными, – воодушевилась жена, – а значит, готовыми к ее проявлениям. Это же важно: когда ты готов к чему-то, оно не застанет тебя врасплох! При этом ты не потеряешь самообладания и сможешь осмыслить свое положение.

– Ань… – еще больше помрачнел Ринат. – Когда прочтешь документы об этом… вампирском гнезде… вот тогда и поговорим. Мне кажется, твоя склонность к экстриму опять берет верх.

– Хорошо, – пожала плечами жена. – Но не могу же я прямо сейчас поехать в архив. Расскажи пока еще что-нибудь.

– На ночь глядя? Такие истории только в дурдоме можно рассказывать. Хочешь, чтобы совсем крыша съехала?

– Ну, тогда не рассказывай. Скажи только одно: по-твоему, сколько в этих документах правды, а сколько вымысла?

– Наверное, пятьдесят на пятьдесят, – с сомнением ответил муж.

– Ого! Услышать такую оценку от тебя… Значит, там действительно что-то интересное.

– Чудовищно интересное!

– Я в Финляндии тоже кое-что узнала. Корабль с сокровищами реально существует! Мы подняли архивы в Амстердаме, я встретилась с адвокатами финских ныряльщиков… И скоро улетаю в Эквадор.

– Куда?! – вытаращил глаза Ринат.

– Есть такая страна в Южной Америке – Э-ква-дор! – засмеялась Анна. – Там работает финская команда, нашедшая «Фрау Марию». Кстати, все ныряльщики живы и здоровы.