— Рада за вас. В наше время молодые люди редко задумываются о своей конфессиональной принадлежности.

— Чего? — растерялась моя собеседница.

Модельная красотка на секунду уступила место смазливой девице из Талдомского, кажется, района Подмосковья. Даже носом шмыгнула, как в недавнем босоногом детстве. Да, можно вывезти девушку из деревни, но деревню из девушки не выведешь. Не мной первой подмечено, кстати.

— Попытайтесь понять ситуацию. Вы можете отказаться от командировки только по очень уважительной причине. Церковные праздники таковой не являются.

— А если я не поеду?

— Тогда придется писать заявление об уходе. Это — в лучшем случае.

— А в худшем.

— А в худшем вас уволят за нарушение трудовой дисциплины. Вот вам три варианта, выбирайте.

— Три?

— Именно, — кивнула я. — Командировка, заявление по собственному желанию или увольнение.

— Но Стелла Андреевна, я не могу ехать!

— Почему?

— Ну-у, потому… потому что мой жених… Мы хотели…

— Ксения, желание вашего жениха — его личное дело. Даже если бы он был вашим мужем…

— Если я уеду, он на мне не женится! — выпалила Ксения.

«И всюду страсти роковые, и от судеб спасенья нет…»

— А если вы не поедете, вас уволят, — сообщила я будничным тоном.

Ксения разрыдалась. С ее стороны это была тактическая ошибка: ненавижу женские слезы. Сама никогда не плачу, и не понимаю, почему нужно рыдать, вместо того чтобы трезво оценить ситуацию и принять правильное решение. Теперь придется ждать, пока она успокоится. Или — не успокоится: судя по всему, плакать девушка решила долго и со вкусом.

Мое молчание она расценила по-своему и очень скоро сквозь рыдания начали пробиваться какие-то маловразумительные фразы:

— Конечно… если спать с шефом, то никто не уволит… можете ездить в дурацкие командировки сами… все равно тут никому не нужны… старая дева… бесчувственная… всех под себя подминаете… с шефом крутите… всем известно… строит из себя бизнес-леди… просто личная жизнь не удалась… с такой физией… точно стерва… Стерва Андреевна, правильно вас называют…

Конца этому не предвиделось, а терпение у меня не безразмерное. Я нажала кнопку селектора и велела секретарше готовить приказ об увольнении Ксении Дмитриевны Булыгиной за нарушение трудовой дисциплины. Правильно меня называют Стервой Андреевной, коллектив всегда прав. Вот и буду соответствовать заданному образу.

Ксению я отправила рыдать и собирать вещи в комнату менеджеров, а сама на минуту задержалась у зеркала в туалетной комнате. Физия? Естественно, физия. Обычное лицо женщины «за тридцать», нормальных размеров глаза, нормальная прическа: темно-каштановые волосы собраны в узел. Все, как говорится, «без особых примет», разве что глаза — зеленые, но на работе я обычно ношу очки. На конкурс красоты я и не собираюсь, а для повседневной жизни вполне годится.

Я бросила в зеркало еще один взгляд, пожала плечами и позвонила Мими по внутреннему телефону, минуя секретаршу.

— Михаил Михайлович, приказ об увольнении будет готов через несколько минут.

— По собственному? — неожиданно живо поинтересовался шеф.

— Нет. За несоответствие.

— Железная вы женщина, Стелла Андреевна, — вздохнул Мими.

Во вздохе, впрочем, чувствовалось явное облегчение. Еще бы: не он отдал приказ об экзекуции, не на его голову будут посылаться проклятия. Да и мужская часть нашего коллектива явно затаит на меня зуб за увольнение «мисс турагентство». Ничего, переживут. Пусть лучше о работе думают, а не о ножках и глазках.

— В каком смысле — железная?

Разговор явно стал принимать тот самый оборот, от которого я не собиралась приходить в восторг.

— Ну… решительная. Я думал уволить ее по собственному…

— Так увольняли бы, — с трудом сдерживая раздражение, отозвалась я. — Зачем было меня впутывать?

Ответа, разумеется, не последовало. Признавать свои ошибки или слабость Мими не любил.

— Значит, завтра улетаю, — круто сменила я тему разговора. — Есть какие-то конкретные указания?

— Как будто они вам нужны, — с явным облегчением хмыкнул шеф. — Все, как обычно. Вернетесь в Москву, отдохните до понедельника, никакого пожара с этим контрактом я не предвижу.

— Это если мы решим его подписывать, — уточнила я.

— Если решите не подписывать — тем более отдохните. Кстати, если у вас нет срочных дел на сегодня, можете ехать домой, готовиться к командировке.

— Спасибо, — равнодушно отозвалась я. — Обязательно.

Чтобы в нашей конторе у меня да не было срочных дел? Фантастика чистой воды. Раньше семи вечера нечего и думать освободиться, а потом… А потом предстояло веселое объяснение с Сергеем. Хорошо еще, что в моем случае, в отличие от Ксении, не придется выбирать между замужеством и работой. Можно сказать, хоть в этом повезло.

Но я ошиблась.

— То есть как завтра улетаешь?! Мы в субботу должны ехать к моим друзьям…

— Не сложилось, — миролюбиво ответила я, прижимая плечом телефонную трубку.

Руки были заняты: я пыталась заварить свежий чай и сунуть пиццу в микроволновку. За весь день не удалось съесть ни крошки, и теперь мне больше всего хотелось закончить объяснение с бойфрендом и спокойно поужинать.

— Что значит «не сложилось»? Ты могла отказаться! В конце концов, выходные…

— Иногда приходится проводить не так, как предполагалось.

— И ты хочешь, чтобы я этому поверил?

— Я хочу есть. Веришь ты мне или нет, меня мало заботит.

— Естественно!

— Не знаю, естественно это или нет, но повторяю: завтра я улетаю в командировку, сейчас ты меня извини, я очень устала, и вообще не люблю выяснять отношения.

— Ты любишь только себя.

— Мне это уже говорили.

— Я сейчас приеду.

— Зачем? — с ужасом спросила я.

Только этого не хватало!

— Как это — зачем? Повидаться с тобой. Мы неделю не были вместе…

— Секс исключается, — быстро вставила я. — Ни сил, ни желания, ни возможностей…

— У меня хватит на двоих.

— Не сомневаюсь. Но мне нужно выспаться перед дорогой. Извини.

— Та-а-к. Встречаться со мной ты не хочешь, к моим друзьям ехать — не хочешь. Чего ты хочешь?

— Поесть. Спокойно выкурить сигарету. Пораньше лечь спать.

Я сдерживалась из последних сил, но чувствовала, что надолго меня не хватит.

— Я сделаю тебе массаж, станешь другим человеком.

— Не хочу.

— Массаж?

— Нет. Становиться другим человеком. Мне и так неплохо.

— А обо мне ты думаешь?

— Думаю. Думаю, что тебе нужно бросить меня, познакомиться с нормальной девушкой и делать ей массаж до потери пульса. Повторить или ты понял?

— Я понял, что ты действительно первоклассная стерва! — заявил Серж и дал отбой.

Что ж, временную передышку я все-таки получила. Теперь нужно отключить все телефоны — обычный и мобильный, вырубить домофон и звонок на двери. Можно, конечно, и ногами в дверь колотить, но до этого вряд ли дойдет. И все равно не открою, надоело. Когда мой драгоценный отменяет что-то намеченное, это значит «изменились обстоятельства». Если это пытаюсь сделать я, автоматом оказываюсь эгоистичной стервой. Значит, так тому и быть, я слишком устала, чтобы продолжать эти бессмысленные отношения.

Увы, отношения скорее всего будут продолжаться. Вернусь из Турции, через недельку позвонит Серж, начнет рассказывать бархатным голосом, как он соскучился, истомился, истосковался… И я опять дам слабину: соглашусь увидеться. Ну и — до следующего недоразумения. Мы абсолютно разные люди, совершенно друг другу не подходим, я его не люблю… да я вообще никого не люблю! В том числе и себя, наверное, иначе давным-давно поставила бы точку и не поддавалась на сладкие уговоры. Какая я стерва? Дура обыкновенная…

Тем не менее вечер был основательно испорчен. Я все время ждала какой-то каверзы, вздрагивала от каждого шороха за дверью, прислушивалась к шуму лифта. В результате с трудом заснула и с не меньшим трудом проснулась от сигнала будильника, который забыла перевести на полтора часа вперед. Самолет вылетал из Домодедова только в три часа дня, машина за мной должна была прийти к полудню, а я по привычке вскочила в семь часов. И все из-за нервотрепки накануне, чтоб ее…