— Я заметил! — Он забрал у нее бутылку и сделал пару глотков.

— Не остри! — грубо ответила Ким. — И вообще, я не намерена с тобой разговаривать!

— Знаешь, я тоже. Если честно, я думаю о той, с которой должен был сегодня встречать Рождество. Она очень милая и добрая девушка. В ней есть что-то такое, чего нет в других.

— И что же это?

— Свет души, — томно произнес почтальон. — Она такая... такая... особенная. Для нее я готов на все!

— Даже приобрести дезодорант? — с сарказмом спросила Кимберли. — Вот же ей повезло!

— С такой девушкой, как ты, я бы никогда не стал встречаться!

— Не поверишь! Я бы с таким, как ты, и рядом бы не села! Ну почему, боже! Почему ты закрыл меня в лифте с этим... с этим... — Кимберли не могла подобрать слова.

— Кевин, — парень протянул ей руку. — Кимберли, меня зовут Кевин. И я не австралопитек и не чурбан. Меня зовут Кевин.

— Очень приятно, Кевин! — Кимберли скорчилась и не подала руку молодому человеку.

— А ты всегда такая? — Кевин развалился на своей сумке, прижавшись спиной к стенке кабины, пристально рассматривая Ким.

— Какая «такая»? — суховатым тоном переспросила она.

— Ты разве не поняла, о чем я хочу спросить?

— Почему ты на вопрос отвечаешь вопросом?! Я не понимаю, что ты хочешь сказать! — с ядом в голосе воскликнула она. — И вообще, у меня нет настроения с тобой беседовать! По твоей вине мы застряли здесь!

— Недоброжелательная, язвительная, грубая... Продолжить? Или хватит? — Кевин за короткий промежуток времени научился пропускать мимо ушей оскорбления Кимберли. — Зачем ты так? Почему ставишь себя выше других людей?

— О господи! — устало вздохнула Ким и отпила из бутылки шампанского. — Перестань!

— Хорошо. Давай помолчим. Десять минут осталось до Рождества. Никогда не встречал этот праздник в тишине...

Кимберли встала и, сделав два шага, оказалась у панели с кнопками. Панель не горела. Значит, лифт все еще не работает. Это полностью убило надежду, которой Ким еще дышала.

— Я влюбилась в человека. Он не такой, как все. Я влюбилась очень-очень сильно. Он умный, добрый...

— Красивый и богатый, — закончил Кевин.

— Я не знаю. Я его еще не видела. Но мне кажется, что мы подходим друг другу. Моя подруга называет это синдромом яблока. Две половины идеально подходят друг к другу. Если яблоко разрезать на две части, а потом снова соединить, то и разрез будет сложно найти. Так вот. Мне кажется, что я и «Мой принц» одно целое яблоко, разрезанное когда-то давно. Теперь мы единое целое.

— «Мой принц»? — удивился Кевин. — Твоего друга зовут «Мой принц»? Или это ты так ласково его называешь?

— Это его псевдоним. Мы познакомились в чате...

— ...«Кто так одинок»? — опять перебил он Кимберли. — Да? Ты это хотела сказать?

Ким сначала не поняла, откуда ему все известно. Неужели Оливия с ним успела посплетничать?! Нет, это исключено!

Кевин поставил бутылку на пол и встал с сумки. Было видно, что он сильно волнуется. Потерев влажные ладони о темно-синие джинсы, Кевин протянул ей руку.

— «Солнце среди туч», я твой... вернее, «Мой принц».

Габриель положила трубку и снова села за дежурный стол. На часах было без двадцати двенадцать. В конце длинного коридора, там, где находился просторный холл, раздавался смех, голоса, музыка.

Там было весело и хорошо. Но Габриель не могла заставить себя встать и покинуть стол дежурного. Вдруг Брендон решит с ней поговорить. И она, как зачарованная, смотрела на панель с лампочками в ожидании вызова. Она всем сердцем хотела, чтобы Брендон позвал ее.

Габриель закрыла глаза. У нее больше не было сил бороться, ждать. Она устала. Как ей хотелось сделать Брендона счастливым, как ей хотелось, чтобы он дал ей шанс помочь ему...

Она его любит. Ее любовь к нему необычна. Она не просит ничего взамен. Она просто хочет, чтобы он жил и был счастлив. Разве это так много?

Она уйдет в сторону. Останется в тени. Она будет просто наблюдать и радоваться за своего любимого.

Негромкий сигнал заставил ее открыть глаза. Габриель сначала подумала, что это звонит телефон, и по инерции схватила трубку, но там был лишь длинный гудок. Тогда она заметила, что на панели зажглась красная лампочка.

Это Брендон. Брендон Уильямс...

Габриель быстро вскочила со стула и побежала в сторону его палаты. Немного отдышавшись, она провела рукой по растрепавшимся волосам и тихо приоткрыла дверь.

— Габриель... — Брендон узнал ее шаги. — Посиди со мной. — Он был уверен, что она ему не откажет. Он прекрасно знал, что Габриель никогда не скажет ему «нет». — Ты прости меня, — шепнул он и сел в кровати.

Габриель молча улыбнулась. Брендону показалось, что в темноте он смог разглядеть ее улыбку — ласковую и добрую.

— Звонила мисс Уильямс. Я сказала, что вы отдыхаете. Как вы меня просили. И...

— Спасибо, — не дал ей договорить Брендон. — Прости за грубость. В последнее время со мной происходят странные вещи, которые очень сильно раздражают меня. Кажется, что прошлое не хочет отпускать меня.

— Может, вам стоит отпустить прошлое. Просто попрощаться с ним и оставить?

Габриель встала со стула и подошла к елочке, которую принесла Оливия. Елочка была небольшого размера, с электрическими гирляндами. Она нащупала вилку и вставила ее в розетку за прикроватной тумбой.

Палату сразу же залили голубоватые и зеленые огоньки. Стало уютно и празднично.

Габриель улыбнулась мелькающим огонькам гирлянд и поймала на себе взгляд Брендона. Она немного смутилась и отвела глаза в сторону.

— Хотите я почищу фрукты? Вам нужны витамины.

Брендон равнодушно кивнул, и Габриель взяла пакет с фруктами и направилась в соседнюю комнату, где располагался туалет, ванна и небольшая раковина.

Спустя несколько минут она вернулась к Брендону и села на свое место. Достав из тумбочки глубокую тарелку и нож, она стала чистить апельсин.

В комнате сразу же запахло цитрусовыми. Габриель сняла ярко-рыжую кожицу и протянула разломленный на дольки сочный фрукт больному.

Брендон взял в руки апельсин и кивком поблагодарил ее.

— Вы сейчас говорили о письме, которое сегодня принесли. Это письмо из прошлого? — поинтересовалась Габриель, очищая новый апельсин.

— Да. — Брендон прожевал дольку апельсина и поднес к губам следующую. — Это письмо мне написала девушка. Моя любимая девушка. Кончено. Все кончено. Чувства в прошлом. В конверт был вложен последний осколок, который не давал мне спокойно жить последние дни. Понимаешь, Габриель, я не знал причины нашего разрыва. Она меня избегала. Не хотела объясниться. Но она написала все в письме.

Габриель понимающе смотрела на Брендона, как будто она уже переживала эти чувства, эту боль. Как будто это случилось с ней, а не с Брендоном.

— Я вас понимаю.

— Нет. Это никому не дано понять, кроме меня.

— Почему же? У меня был опыт безответной любви. Он был старше меня на семь лет. Если бы он мне все объяснил, я бы поняла его. Хотя нет. Не знаю. Вместо этого он очень жестоко поступил со мной.

— Что он сделал?

— Он стал встречаться с моей старшей сестрой. Их объятия, поцелуи сводили меня с ума. Я все видела. Он часто стал оставаться у нас на ночь. Моя комната была рядом. Стены были такими тонкими, словно картонка. Каждый звук был слышен. Я сходила с ума. Но, я знаю, он не любил ее. Но и меня он тоже не любил. Он любил только себя.

— А что было потом?

— Я поступила в колледж и уехала от сестры, с которой мы снимали квартиру, когда приехали в Америку.

— А твоя сестра? Они продолжали встречаться?

— Нет. Они расстались спустя месяц после моего отъезда. Но я его встретила снова в больнице, в которую я устроилась работать сиделкой. Тогда я посмотрела на него другими глазами. Глазами жертвы, которая осталась в живых. Я была равнодушна. А он нет. Он говорил, что был слеп, что, оказывается, любил меня и не понимал этого. Он лгал, чтобы снова овладеть моими чувствами, эмоциями, будто он ими питался.