– За пивом у нас принято ходить самим, – подсказал Чёрному мистер Уилсон.

Антон кивком поблагодарил. Он взял полпинты ирландского красного, раз уж представилась возможность продегустировать местный сорт. «Дедушка» заказал пудинг и какой-то дорогой сорт чая, но Антон не понял какой. Они дружно выбрали стол возле камина.

– Вот в таком же заведении, – негромко заговорил мистер Уилсон, – почти триста лет назад началась наша история.

– Наша? – Антон не был уверен, что понял собеседника.

– Трактир назывался «Гусь и противень», – невозмутимо продолжил тот. – Там действительно были и противень, и гусь. Там собирались каменщики, приходили в рабочей одежде, в фартуках, выпивали и пели. Тогда в Лондоне было много каменщиков. В этом вот кабачке они и создали Великую Ложу Англии.

– Масонскую ложу? – выдохнул Антон.

– Они соединили устремления четырёх бывших тогда в столице отдельных лож. С 1717 года начинается официальная история масонства.

Антон по-новому оглядел обстановку пивной. После таких слов ему показалось, что воздух в ней сгустился и в нём угадываются призрачные фигуры, слышится шорох шагов и пробегают подозрительные сквознячки. Он почувствовал, как мурашки забегали у него по рукам.

– Да, этот трактир помнит те времена. Он один из немногих, что пережили великий пожар 1666 года. Тогда от всего города осталось несколько зданий, и было много работы для каменщиков. – Мистер Уилсон тонко улыбнулся.

– Но легенды масонов ведут их историю со времён Соломона, – полувопросительно заметил Антон.

– Разумеется, – был ответ. – Всегда, когда строили каменные дома, были каменщики.

– Значит, Хирам…

– Помилуйте, – перебил его старичок. – Если Хирам действительно существовал, он конечно же был мастером, но он никак не мог быть первым мастером. Ведь в те времена строился далеко не первый храм.

– Значит, масоны существовали в доисторические времена? – не поверил Антон.

– Масоны, смею напомнить, – это каменщики. Значение исторического пивного собрания в «Гусе и противне», а также в «Яблоке», – добавил мистер Уилсон, – в том, что с этого момента организация масонов перестала быть тайной организацией. Понимаете?

Он внимательно посмотрел на собеседника и умолк – к ним подходил официант с заказом. Антон задумался. Ему открытым текстом сказали, что масоны существовали как организация с незапамятных времён. Оставалось только принять эту информацию. Он припомнил, что встречал похожее мнение и у историков, исследователей масонства. Они тоже говорили об организации, но ни один из историков не знал причин её секретности и того, для чего вообще существовала эта организация.

– Мне казалось, – осторожно начал он, – что идеология масонства основана на положениях Библии. От кандидата в масоны требовалась вера. Я ошибаюсь?

– Вера, конечно, требовалась, – кивнул пожилой джентльмен. – Но – только в абстрактное «высшее существо». В некоего Великого Архитектора, которого вольные каменщики и по сей день упорно не называют богом. Может, это действительно кто-то другой? При вступлении в ложу неофит давал клятву на Библии, но от Библии нередко имелась только обложка, внутри которой помещались чистые листы.

Чёрный поражённо молчал.

– Когда Великая Ложа приступила к сбору и архивации документов, многие масонские организации были не согласны с этим решением. Они не протестовали открыто, но безжалостно сжигали «Регламентации, Предписания, Тайны и Обычаи», охраняя тем самым некую изначальную тайну. – Мистер Уилсон опять смотрел Антону в глаза. – Вы ведь не думаете, что там были записаны рецепты строительного раствора?

Антон усмехнулся.

– К сожалению, официальное христианство причинило масонам много вреда. В народных умах деятельность организации прочно связывалась с нечистой силой, бесовщиной и дьяволом. Только когда стало понятно, что разгула инквизиции в Англии не будет, масоны смогли вздохнуть спокойно. А на материке тяжелый удар пришёлся по собратьям – ордену Храма. Сожжённый Великий Магистр Жан де Моле навечно записан в ряды мастеров.

– Я слышал, что многие из тамплиеров укрылись в Шотландии, – вставил Антон, почувствовав, что они приближаются к самой интересной для него теме.

– Говоря по чести, тамплиеры были разбиты только во Франции, вся структура ордена сохранилась. В других государствах они изменили название и ушли в подполье. Воюющий за независимость Шотландии Роберт Брюс был к тому времени официально отлучён от церкви, но это ни его, ни его подданных не беспокоило. Именно там ещё не одно столетие сохранялись перцептории ордена, именно туда в конечном итоге и прибыл тамплиерский флот. А вскоре под стенами Стерлинга отряд под бело-чёрными флагами поверг в паническое бегство армию англичан вместе с королём Эдуардом. – При этих словах мистер Уилсон рассмеялся дробным старческим смехом, в его глазах зажглись весёлые огоньки.

– Штаб-квартира ордена была перенесена в Шотландию, – принялся вслух рассуждать Антон.

– Всё возможно, – не стал ни подтверждать, ни опровергать его вывод мистер Уилсон. – Последние, известные историкам, документальные упоминания о тамплиерах в Англии относятся к 1715 году. К тому времени только на территории столицы действовало четыре известные ложи масонов. Что неудивительно: после великого пожара восстанавливать, вернее, заново строить Лондон, собралось множество артелей, строительных гильдий и вольных каменщиков. А все их финансовые дела были под крылом и наблюдением ордена.

– Тамплиеров-казначеев? – уточнил Антон.

– Совершенно верно. Они не занимались строительством, они занимались деньгами и называли свои дела «спекуляцией». Известно ли вам, мистер Моршан, значение слова «спекуляция»?

– Думаю, да, – неуверенно ответил Антон. – Это оборот денег.

– Это слово произошло от латинского speculatio, буквально – высматривание. «Спекулянты» – означает «смотрящие». – Мистер Уилсон слегка откинулся назад, чтобы насладиться впечатлением, которое произвели его слова.

Антон сидел как поражённый громом. Это же так просто! Тайна лежала под носом, нужно было только заглянуть в сухую латынь! Ну конечно! «Смотрящие». Конечно да.

– Благодарю вас, – вырвалось у него от всего сердца.

«Дедушка» с довольным видом снова негромко рассмеялся.

– После 1717 года Смотрящие занялись только своим непосредственным делом – наблюдением и контролем, они отошли от непосредственного строительного ремесла. Ремесло пошло своей дорогой, масонство своей. Хотя все великие архитекторы были масонами.

– Значит, тамплиеры были одной из ветвей масонов? – вернулся к теме орденов Антон.

– Не совсем так. Если помните, это был орден рыцарей Храма, Храма Соломона. А великой и главной задачей масона является построение Храма Соломона в своей душе, в человеческой душе. Так что рыцари, пожалуй, служили охранной структурой для этой цели. Храм следует не только строить, но также и оберегать.

– Извините, но почему всё-таки чертополох? – не удержался Антон.

– Чертополох у нас называют «молоком Марии». «Вскормленные молоком Марии» – не самое плохое именование для опального ордена? Причём есть мнение, что Мария в данном случае – Магдалина.

– Почему? – заинтересовался Антон.

– Орден носит именование и апостола Андрея, а это единственный из апостолов, по преданию не имеющий пары. Если предположить, что дополняющим персонажем для него была Магдалина, именование ордена становится довольно прозрачным.

– Возможно, – кивнул Антон. – А кому или чему он служил охраной?

– Тамплиеров о предстоящем разгроме предупредила некая «Община Сиона». Разумеется, это были масоны. После переноса основной базы на территорию островов рыцари отдали свой долг. «Община Сиона» и орден взаимодействуют до сих пор. Могу также сказать вам, что Магистром общины в своё время был Исаак Ньютон, именно в то же самое время, когда ваш великий земляк посетил историческую родину.

– Да, мне это известно, – подтвердил Антон и добавил: – Но о том, что всё это живёт и действует до сих пор, я не подозревал. Спасибо за доверие.